Поляки, иезуиты и Невиль посещали Голицына на дому, обедали у него, он им излагал какие-то свои проекты. Невиль, кстати, хотя и числился в польском посольстве, имел поручение к канцлеру от французского правительства. Добиться, чтобы не только полякам и шведам, а и Франции было дано право транзитной торговли через Россию. И Голицын, наплевав на интересы страны, на оскорбление наших дипломатов в Париже, не только вступил в диалог, но и дал согласие! Поручил Посольскому приказу подготовить соответствующее решение. Благо приказные чиновники оказались умнее и спустили вопрос на тормозах. Невиль пытался дать взятку в 100 червонцев думному дьяку Украинцеву, тот не взял (за что француз его ославил как, взяточника). В компании голицынского звездочета Силина и царского врача переодетый Невиль навещал и Мазепу. Договаривались о возможном «покровительстве» Украине со стороны польского короля, и гетман уже тогда изъявлял полную готовность к предательству. Дипломаты зазывали на обеды русских вельмож, иноземных генералов на царской службе, собирая информацию о политической ситуации. А она накалялась.
Вдобавок ко всем бедам правителей жена царя Ивана родила не мальчика, а девочку… И было принято решение об убийстве Петра. Версий в литературе бытует несколько.
Но, скорее всего, инициатором выступил Шакловитый, самый решительный из приверженцев Софьи. Она, конечно, знала. Хотя остается спорным, дала ли прямое согласие или просто «закрыла глаза» на действия стрелецкого начальника. Знал и Голицын. Он очень боялся провала и принялся на всякий случай готовить побег за границу. Включил сына Андрея в состав посольства, назначенного в Польшу. В дипломатическом багаже Андрей должен был вывезти часть отцовских богатств (другим способом это не получилось бы — деньги были еще не бумажными, а металлическими, и крупные суммы возили мешками, на телегах). В случае удачи сын смог бы вернуться, а при неудаче канцлер «налегке» выехал бы к нему. Невиль писал, будто он предполагал набрать в Польше войско и «соединившись с казаками и татарами, достигнуть силой того, чего он не мог бы добиться посредством своей политики». То бишь сыграть роль нового Лжедмитрия для раздувания смуты. Правда, это могло быть благими пожеланиями самого Невиля, а в реальности канцлер предпочел бы просто удрать.
В любом случае план побега остался в области мечтаний. Посольство в Польшу выехать не успело, события развивались быстрее. В Преображенском в одну ночь случилось два пожара. То ли кто-то поджигал, то ли случайно — одно строение потушили, вскоре другое вспыхнуло. Сочли, что это делали злоумышленники, чтобы воспользоваться суматохой и убить царя. Нарышкины переполошились. Петр потребовал караулы стрельцов от верного ему Сухарева полка. Шакловитый доказывал, что правильнее наряжать их по очереди от всех полков — это было отвергнуто. И, по-видимому, замыслы противников не были для Нарышкиных тайной. Ведь на их стороне были и начальник политического сыска Ромодановский, и двоюродный брат канцлера Борис Голицын.
И Шакловитый, видя, что сторонники Петра насторожились, решил повторно разыграть сценарий хованщины. Поднять стрельцов под предлогом угрозы от Нарышкиных, а под шумок сделать свое дело. Были выделены люди, начавшие нападать на караулы в Москве и избивать стрельцов, не забывая представиться, что они — Нарышкины. А в ночь на 17 августа полки подняли по тревоге. Дескать, получены известия, что «потешные» Петра идут на Москву, чтобы захватить дворец и убить Софью. Войска заняли Кремль, расставили пушки. Правительница заявляла: «Если бы не мои предосторожности, они бы нас всех поубивали!» Что выглядело не очень убедительно. «Потешных» было 600 чел., а в Москве располагались 17 стрелецких, 2 гвардейских полка и несколько солдатских и рейтарских. Но в поднявшейся неразберихе отряд во главе с Шакловитым поскакал в Преображенское.
Да только еще раньше туда понеслись с предупреждением стрельцы Феоктистов и Мельнов. Может быть, сторонники Петра, а скорее — из агентуры Нарышкиных или Ромодановского. Юный царь спросонья перепугался. Счел, что на него идут все стрельцы. В ночной рубашке прыгнул в седло и поскакал в Троице-Сергиев монастырь. Очень похоже, что план укрыться за стенами обители прорабатывался заранее. И за Петром быстро снялся с места и двинулся туда весь двор. А Шакловитый с подручными застали лишь суету эвакуации и обнаружили, что царя нет. Впоследствии они оправдывались, будто приезжали для смены караула — и были изобличены, поскольку смена всегда производилась днем.
Из Троицы Петр разослал грамоты, требуя прибыть к нему выборным стрельцам и полковникам всех полков «для подлинного розыску». Призвал к себе и всех бояр, гостей, гостиную сотню, выборных от посадов и черных слобод. То есть обратился к земству. И, судя по представительству, намереваясь вынести свой спор с сестрой на Земский Собор. Софья воспротивилась. Убедила в своей правоте царя Ивана и через него было под страхом смерти запрещено кому бы то ни было отлучаться из Москвы. Стольника Велико-Гагина, гонца от Петра, жестоко избили и едва не прикончили.
Но тогда и Нарышкины повторили сценарий хованщины. Разослали приказы о сборе войск. Софья стала рассылать аналогичные приказы. Вот тут-то и стало ясно, насколько правление ее и Голицына было «популярным» в России. Получая эти противоположные приказы, части пошли не в Москву, а в Троицу. Из столицы туда же выступили иностранные офицеры, солдаты, потянулись бояре. Софья еще пробовала удержать стрельцов. Надеялась, что средний комсостав будет более верным, чем полковники, лично агитировала и поила водкой десятников, сотников. Но и стрельцы стали уходить. Голицын же в эти дни ярко показал, чего он стоит на самом деле. Забился в свой дом, и его вообще было не видно и не слышно. Действовали только Софья и Шакловитый.
Осознав, что она проиграла, правительница стала искать пути к примирению. Послала в Троицу тетку Татьяну Михайловну и сестер Марфу и Марию. Там им предъявили доказательства заговора, и Татьяна предпочла остаться с Нарышкиными.’ Софья просила о посредничестве патриарха. Он поехал — но только для того, чтобы тоже остаться в монастыре. Царевна и Шакловитый обращались к Ивану, предлагая «да един он царствует». Но больной царь, похоже, устал от них. Отвечал, что он готов уступить власть брату, «вы же всуе мятетесь». А Медведев нашел колдуна Ваську Иконникова, убеждавшего, что в его власти состоит сам сатана, и если ему дадут 5 тыс. руб., он сделает все, как было до кризиса. Однако это уж было совсем глупо. Денег не дали, и Медведев сбежал.
Голицын тоже имел полную возможность удрать. Но, по Невилю, не захотел быть «несчастным беглецом без денег и имения в чужой стране». А Софья надумала сама ехать к брату. Нет, и этого не удалось. В Воздвиженском ее встретили Троекуров и Бутурлин и передали повеление остановиться. А «буде она не повинуется, то поступлено будет с нею нечестно». Настала агония прежней власти. В Москву прибыл полковник Сергеев с 300 стрельцами и потребовал выдать Шакловитого. Софья прятала его в личных покоях. Но Сергеев предупредил, что вынужден будет обыскать ее комнаты. Нехорошо, мол, получится, если его там найдут. Иван же заявил, что ссориться с братом из-за «вора» не намерен, и подтвердил приказ — выдать. С царевной повторилось то же самое, как она в свое время обошлась с Натальей, заставив выдать на смерть брата. Она распрощалась с любовником, велела причаститься «в запас» и отправила.