Однажды она бросила сразу ставшую известной в богемных кругах фразу: «Я выйду замуж за самого знаменитого человека в Китае». Самым знаменитым был в то время Мао.
После начала антияпонской войны ЦК КПК, возглавляемый Мао Цзэдуном, следовал принципу независимости и инициативы в рамках единого фронта, продолжая прилагать усилия для мобилизации масс на партизанскую борьбу в тылу врага и на создание ряда крупных анти-японских баз. Большинство этих баз было расположено в горных районах и сравнительно небольшая часть — на равнине.
После того как в октябре 1938 г. японцы заняли Ухань, в войне наступил период равновесия сил. В то время как армия японских империалистов постепенно стала направлять свои главные удары против антияпонских баз, контролируемых КПК, крайне правые силы в Гоминьдане также усилили экономическую блокаду этих баз. В результате в 1941 г. они испытали серьезные экономические трудности. Для борьбы с ними Мао Цзэдун и ЦК призвали армию и население баз собственными силами обеспечивать себя необходимым продовольствием и одеждой, руководя этим важнейшим движением за рост производства.
Таким путем в антияпонских базах развивалась экономика, обеспечивалось их снабжение и преодолевались серьезные экономические и финансовые трудности.
В марте 1943 г. Мао Цзэдун был избран председателем Политбюро ЦК КПК. В апреле — июне 1945 г. он председательствовал на VII съезде КПК и выступил на нем с докладом «О коалиционном правительстве», а также произнес ряд других речей, в которых обобщил опыт анти-японской войны и сформулировал политический курс на широкую мобилизацию масс, наращивание народных сил, разгром под руководством КПК японских агрессоров, освобождение страны и строительство нового демократического Китая. Затем он изложил основные положения политики КПК и три важнейших компонента стиля работы партии: соединение теории и практики, тесная связь с народными массами и самокритика.
На съезде идеи Мао Цзэдуна, сочетавшие основные принципы марксизма-ленинизма с подлинной реальностью китайской революции, были провозглашены руководящей идеологией КПК. На I пленуме ЦК КПК 7-го созыва Мао Цзэдун был избран председателем ЦК КПК, он переизбирался на этот пост и на всех последующих съездах партии до своей смерти в 1976 г.
После победы в антияпонской войне Мао Цзэдун выдвинул принцип «зуб за зуб» в борьбе с мошенничеством Чан Кайши на мирных переговорах и с его попытками начать гражданскую войну. В августе 1945 г. вместе с Чжоу Эньлаем и другими лидерами КПК Мао Цзэдун вылетел в Чунцин для переговоров с Чан Кайши в надежде добиться мира в стране. Между КПК и Гоминьданом 10 октября было подписано Соглашение о мире и национальном возрождении. Однако летом 1946 г. Чан Кайши нарушил его и начал гражданскую войну, к которой готовился долгое время. В ответ Мао Цзэдун выступил с призывом к войне самообороны для разгрома наступления Гоминьдана и сформулировал принцип концентрации превосходящих сил для уничтожения врага по частям и другие военные установки. В августе 1946 г. он сделал свое известное заявление о том, что «все реакционеры являются бумажными тиграми», в интервью американской журналистке Анне Луизе Стронг.
Когда гоминьдановские войска под командованием Ху Цзуньнаня в марте 1947 г. захватили Яньань, Мао Цзэдун вместе с Чжоу Эньлаем и Жэнь Биши, а также частью членов ЦК и центрального командования Народно-освободительной армии Китая (НОАК) перебазировались в северную Шэньси, откуда продолжали руководить национально-освободительной войной.
В этот период НОАК под командованием Пэн Дэхуая и других военачальников одержала ряд крупных побед на северо-западном театре военных действий и постепенно перешла от обороны к наступлению. После года ожесточенных сражений НОАК остановила стратегическое наступление гоминьдановских войск и начала свое стратегическое наступление.
В декабре 1947 г. Мао Цзэдун председательствовал на совещании ЦК в деревне Янцзягоу (уезд Мичжи, северная Шэньси) и выступил на нем с докладом «Современная обстановка и наши задачи». В докладе было отмечено, что революционная война китайского народа вступила в решающий этап, были выдвинуты задачи партии в политической, экономической и военной областях, а также сформулированы известные десять военных принципов Мао Цзэдуна.
В завершающих стратегических битвах народно-освободительной войны Мао наметил в общих чертах принцип проведения ряда крупных кампаний. Вместе с Чжоу Эньлаем и Чжу Дэ он командовал различными полевыми армиями НОАК, сочетая стратегическое окружение с боями по разгрому вражеских сил по частям, крупномасштабные позиционные действия с широкими партизанскими, захват больших и средних городов с разгромом крупных вражеских сил, военные действия с политическими акциями.
В сентябре 1948 г. — январе 1949 г. НОАК одержала победу в трех важнейших битвах: Ляоси-Шэньянской, Хуайхайской и Бэйпин-Тяньцзиньской, сокрушив основные силы Гоминьдана. В апреле 1949 г. НОАК победоносно форсировала реку Янцзы и поставила гоминьдановский режим на грань краха.
В 1949 г., после победы коммунистов в общенациональном масштабе, Мао Цзэдун стал руководителем нового государства — Китайской Народной Республики, сохранив за собой пост Председателя ЦК КПК. В сентябре 1949 г. под председательством Мао Цзэдуна состоялась 1я сессия Народного политического консультативного совета Китая (НПКСК). В своей речи на ее открытии и заявлении, подготовленном для сессии, Мао Цзэдун объявил, что китайский народ воспрянул. Он также отметил, что Центральное народное правительство Китайской Народной Республики (КНР) будет вести народ своей страны на преодоление трудностей, осуществляя широкомасштабное экономическое и культурное строительство, ликвидируя бедность и невежество, доставшиеся в наследство от старого Китая, и постоянно улучшая материальную и культурную жизнь народа. На сессии, принявшей Общую программу НПКСК, Мао Цзэдун был избран председателем Центрального народного правительства.
1 октября 1949 г. он на площади Тяньаньмэнь торжественно провозгласил образование КНР. Уже в первые годы существования нового режима Мао Цзэдун возлагал большие надежды на экономическое и техническое содействие Советского Союза. В декабре 1949 г. он посетил СССР. Вместе с премьером Чжоу Эньлаем он вел переговоры со Сталиным и подписал перед возвращением в Китай в феврале 1950 г. китайско-советский Договор о дружбе, союзе и взаимной помощи.
По предложению Мао Цзэдуна в 1953 г. ЦК КПК выдвинул генеральную линию на переходный период, начав таким образом социалистическую индустриализацию страны и социалистическое преобразование частной собственности на средства производства.
В сентябре 1954 г. в первый раз было созвано Всекитайское собрание народных представителей (ВСНП). Оно приняло Конституцию КНР и избрало Мао Цзэдуна первым Председателем КНР. Этот пост он занимал до 1959 г.
В период с 1950 по 1956 в несколько этапов (земельная реформа — создание крестьянских кооперативов — коллективизация) была проведена аграрная революция. В городах по сходному принципу произошло обобществление частной промышленности и торговли. В феврале 1957 г. Мао предложил китайской интеллигенции принять участие в кампании под лозунгом «Пусть расцветают сто цветов, пусть соперничают сто школ». Когда же интеллигенция, откликнувшись на предложение Мао, начала острую и жесткую критику партии, социализма и самого вождя, Мао обрушился с нападками на так называемые «буржуазные правые элементы». В июне 1957 г. кампания «Сто цветов» была свернута.