Родился 5 декабря 1921 года в поселке Прохладный, ныне город в Кабардино-Балкарии, в семье крестьянина. Образование незаконченное среднее, окончил аэроклуб в Нальчике. С 1935 года работал в Нальчике телеграфистом.
В ВМФ с 1938 года. Окончил Ейское военно-морское авиационное училище в 1941 году.
Николай Диденко прибыл в Заполярье в октябре 1941 года в состав 72-го смешанного авиаполка ВВС Северного флота.
В 1942 году Н. М. Диденко был переведен в 27-й истребительный авиаполк Северного флота, затем некоторое время служил в 255-м истребительном авиаполку, а в 1943 году вновь вернулся в свой родной 2-й гвардейский истребительный авиационный полк. Был назначен командиром звена, заместителем командира эскадрильи.
К июлю 1944 года заместитель командира эскадрильи 2-го гвардейского Краснознаменного истребительного авиаполка имени Б. Ф. Сафонова гвардии старший лейтенант Н. М. Диденко совершил в Заполярье 283 успешных боевых вылета, провел 34 воздушных боя, лично сбил 10 самолетов и потопил 2 шхуны противника.
За беспримерный героизм, проявленный в боях с немецко-фашистскими захватчиками, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 ноября 1944 года гвардии старший лейтенант Николай Матвеевич Диденко был удостоен звания Героя Советского Союза (медаль «Золотая Звезда» № 4525).
К концу войны Николай Диденко совершил 378 боевых вылетов, провел 40 воздушных боев и довел счет своих побед до 14 лично сбитых самолетов (еще три личные победы не подтверждены), из них 11 истребителей и 3 бомбардировщика.
После войны Николай Матвеевич продолжил службу в авиации. С 1946 года служил в ВВС Балтийского флота. В 1955 году окончил Военно-воздушную академию. С 1958 года командовал 516-м авиаполком, затем 122-м истребительным авиационным полком в ВВС Северного флота. С 1960 года командовал истребительными дивизией и корпусом в войсках противовоздушной обороны страны. С 1965 года — преподаватель Военно-воздушной академии.
С 1971 года генерал-майор авиации Н. М. Диденко в запасе. Работал в совете по туризму и экскурсиям Кабардино-Балкарской АССР.
2 февраля 1975 года Николай Матвеевич Диденко погиб в автомобильной катастрофе. Похоронен в городе Нальчике. Бюст Героя, в числе 53 летчиков-североморцев, удостоенных звания Героя Советского Союза, установлен на Аллее Героев-авиаторов Северного флота, открытой 29 октября 1968 года на улице Преображенского в поселке Сафоново.
Известные победы гвардии лейтенанта Н. М. Диденко [72]
| № | Дата | Тип сбитого самолета | Обстоятельства | Результат |
| 1 | 1.07.42 (17.02) | Ме-109 | При отражении налета в р-не г. Мурманск в бою сбито 2 Ме-109. Летчики: с-т Диденко и летчик 759-го иап ПВО | Не подтверждается |
| 2 | 13.05.43 (6.02) | ФВ-190 | В бою в р-не Кильдин-Кутовая 8 Р-39 против 7 ФВ-190 и 4 Ме-109 сбито 1 ФВ-190 и 3 Ме-109. Летчики: мл. л-т Диденко, Будник, к-н Сорокин, Горюшный | Не подтверждается |
| 3 | 19.05.43 (2,45) | ФВ-190 | При сопровождении Ил-2 в бою с 16 самолетами пр-ка сбито 3 Ме-109 и 3 ФВ-190. Летчики: к-н Адонкин, мл. л-ты Бойченко, Грудаков, Диденко, Богацкий и к-н Севрюков | Не подтверждается |
| — | 23.05.43 | Ме-109 | Губа Эйна | Предположительно |
| 4 | 12.04.44 | Ме-109 | В бою в р-не Луостари сбито 4 Ме-109. Летчики: ст. л-т Ткаченко, л-т Кузнецов, к-н Коломиец, ст. л-т Диденко, стрелок — кр-ц Кулаков | Bf-109G WNr.? |
| — | 10.05.44 | Ме-109 | Лоустари | Предположительно |
| 5 | 15.06.44 (3.34) | ФВ-190 | В бою в р-не о. Хейна-Саари 4 Р-39 с 1 ФВ-190 ст. л-т Диденко сбил ФВ-190 | Не подтверждается |
| 6 | 7.06.44 (9.07) | Ме-109 | При сопров. Ил-2 в р-не Вардё в бою сбито 10 Ме-109. Летчики: Бокий, Бойченко, Егоров, Диденко, Стрельников, Куликов, Максимович, Нерубенко, Демиков, стрелок — Казаков | Bf-109G-6 WNr.411071 |
| 7 | 18.06.44 (22.07) | Ме-109 | При сопров. Ил-2 в р-не Киркенес в бою сбито 5 Ме-109. Летчики: Диденко, Бокий, Гредюшко, Тарасов, Дымовский, Буканов | Не подтверждается* |
| 8 | 19.06.44 (16.21) | Ме-109 | В бою 4 Р-39 с 2 Ме-109 ст. л-т Диденко сбил 1 Ме-109 | Не подтверждается |
| 9 | 28.06.44 | ФВ-190 | При сопров. А-20 в р-не Киркенес в боях сбито 3 ФВ-190 и 4 Ме-109. Летчики: к-н Петренко, ст. л-ты Диденко, Бойченко, Большаков, л-т Равин, мл. л-ты Швецов, Борзистый | Bf-109G-6 WNr.412003 |
| 10 | 17.08.44 (10.57) | Ме-109 | При сопров. А-20 и Ил-4 в боях в р-не Луостари сбито 6 Ме-109. Летчики: п/п-к Маренко, к-ны Диденко, Максимович, Петренко, л-т Кухливский, Гредюшко | Bf-109G-6 WNr.412320; Bf-109G-6 WNr.41228 |
| 11 | 29.09.44. (16.00) | Ме-109 | В боях сбито 2 Ме-109 и 4 ФВ-190. Летчики: м-р Логинов, к-н Диденко, ст. л-ты Мухин, Швечков, л-ты Беляев, Комаров | Bf-109G WNr. (?) |
| 12 | 22.10.44 (13.15) | Ю-52 | В р-не Кюнель-ярви к-н Диденко сбил Ю-52 | Ju-52/3 WNr.6344 |
| 13 | 23.10.44 | Ю-52 | В р-не Турниеми к-н Диденко сбил 2 Ю-52**, л-т Беляев сбил 1 Ю-52 | Ju-52/3m WNr.6844; Ju-52/3m WNr.6399; Ju-52/3m WNr.6343 |
* По данным М. Быкова («Советские асы» издания 2008 года), эта победа записана как предположительная.