Некоторые ученые считают, что все различия между мозгом аутиста и нормального человека являются результатом изначального дефекта соединений между различными областями мозга. В частности, многие симптомы аутизма можно объяснить повреждением связей, позволяющих лобной доле и другим так называемым ассоциативным областям (координирующим использование различных типов информации) влиять на области мозга, отвечающие за повседневное поведение и ощущения. Без этих связей мозг не сможет регулировать входящие сигналы, что может привести к гиперчувствительности к стимулам окружающей среды, встречающейся у многих аутистов. Ассоциативные области также важны и для облегчения гибкости реакций в различных условиях, в том числе — сдерживающие поведенческие привычки, необходимые в конкретных ситуациях, что может объяснять ригидное и повторяющееся поведение. И в конце концов, многие из этих ассоциативных областей напрямую связаны с социальным поведением (см. главу 16).
Остается вопрос: почему генетический фактор, лежащий в основе аутизма, не исчезает. Не получают ли отдельные гены от этого какую-то пользу? Так, аутисты часто бывают очень наблюдательны к деталям, возможно — из-за недостатка высшего контроля лобовой доли. Небольшое количество людей из всего человечества с исключительной способностью концентрироваться на задании могут быть хорошим приобретением для общества. Говоря словами аутистки Темпл Грандин, «что бы произошло, если бы гены аутизма пропали из генофонда человечества? Вы бы получили людей, стоящих группами и болтающих друг с другом, но ничего бы не было сделано».
Мужчины и женщины абсолютно одинаковы.
Шутка. Если бы мы придерживались этой идеологической линии, то данная глава была бы очень короткой. Итак, правда, что многие различия между полами сильно преувеличены, а некоторые — просто придуманы. Мир полон заботливых мужчин и агрессивных женщин, и в целом оба пола равны по сообразительности. Но, как, наверное, заметил любой, кто растил детей, мальчики и девочки рождаются с несколько разным механизмом между ушами.
Конечно, есть различия в областях мозга, которые определяют, человека какого пола вам бы хотелось увидеть в обтягивающем белье (см. главу 20). Но минутку — подумаем, почему мужчины и женщины могут по-разному думать, если они находятся не в постели. Мы знаем, что гормоны влияют на работу мозга и что количество половых гормонов — например, тестостерона и эстрогена — у мужчин и женщин различается. Эти гормоны оказывают особенно сильное влияние до и сразу после рождения ребенка, когда мозг младенца только формируется, но их эффект распространяется и на взрослых. Форма мозга мужчины и женщины тоже различна, возможно, в результате воздействия этих гормонов, хотя большинство этих отличий едва заметно. У женщин поверхность мозга несколько больше, как и количество связей между областями, тогда как мозг мужчины несколько крупнее по объему, даже если учитывать их больший рост.
Зная эти различия, вы вряд ли удивитесь, что мужчины и женщины могут вести себя по-разному. Но поведение человека определяется не только биологией, но и опытом, и тренировкой, что мы часто называем культурой. Большинство детей старается вести себя так, чтобы порадовать своих любимых взрослых. Если девочек наказывают за то, что они пачкают платье, тогда как мальчики чувствуют, что втайне родители рады такому проявлению му ясских качеств, то мы не можем сделать вывод, что девочки изначально склонны аккуратнее относиться к своему внешнему виду. Многие подростки считают, что мужчины находят умных женщин менее привлекательными (хотя, к счастью, мы-то знаем лучше). В школах, акцентирующих внимание на академических достижениях, понимают вероятность того, что девочки могут подстраивать свое поведение (и свои очевидные способности), чтобы соответствовать сложившемуся стереотипу.
Миф. Женщины больше подвержены перепадам настроения, чем мужчины
Мы не можем отрицать того, что настроение у женщин меняется. Однако большинство людей не понимает одной простой вещи: у мужчин оно тоже меняется. На самом деле их настроение меняется с такой же частотой, что и у женщин. Как мы это узнали? Когда психологи раздали мужчинам и женщинам пейджеры и попросили их записывать свое настроение каждый раз, когда раздастся сигнал, частота перемен настроения у обоих полов была приблизительно одинакова. Любопытно, что и мужчины, и женщины помнили колебания женского настроения лучше, и, когда позднее их просили написать, насколько переменчиво на прошлой неделе было настроение их самих и их партнера, оба пола указывали на большую частоту колебаний настроения у женщин.
Это правда, что психические заболевания, связанные с изменением настроения (в том числе депрессией и повышенной тревожностью), приблизительно вдвое чаще встречаются у слабого пола. Частично это может происходить из-за того, что женщины при плохом самочувствии с большим желанием идут к врачу, но, даже учитывая это культурное различие, женщины все равно находятся в зоне большего риска. Никто точно не знает, почему это так, хотя некоторые предполагают, что в течение жизни женщины чаще подвергаются стрессу, что связано с вероятностью возникновения депрессии или состояния тревожности (см. главу 17). Оба пола одинаково склонны к маниакально-депрессивным заболеваниям, сильно зависящим от генетического фактора.
Предубеждения также могут влиять на то, как результаты людей будут оцениваться окружающими. В начале 1970-х среди классических музыкантов разгорелись споры о том, могут ли женщины так же хорошо исполнять музыку, как мужчины, поскольку подавляющее большинство лучших музыкантов оркестра составляли именно мужчины. Затем феминистки убедили руководителей американских оркестров прослушать музыкантов, скрытых ширмой. Сюрприз! Спустя двадцать лет в пяти лучших американских оркестрах около половины составили женщины. Однако в Европе прослушивания вслепую редкость, в оркестрах в основном играют мужчины, и многие музыканты продолжают считать, что женщины играют хуже представителей сильной половины человечества.
Итак, как различить биологическое и культурное влияние на наше поведение? Разделить их полностью нельзя, однако мы можем выдвинуть предположения. Например, поведение, которое различается у самок и самцов животных, скорее всего, отражает именно биологические различия. (Например, у крыс нет богатой культуры.) Поведение мужчин в разных культурах мира тоже во многом определяется биологическим началом (хотя эта биология может определяться их более крепкими мускулами, а вовсе не мозгом). Помня об этом, давайте рассмотрим некоторые из самых убедительных биологических половых различий, замеченных у людей.
Наиболее надежным различием является пространственное ориентирование. Не то что мужчины не любят спрашивать дорогу — возможно, это от культуры, но они обычно представляют себе физическое устройство мира иначе, чем женщины. Даже самки крыс больше полагались на заметные объекты на местности, чтобы найти дорогу, тогда как самцы действовали на основе умственной пространственной карты. Представьте себе лабиринт, в котором дорога к лакомству запоминается усиленным вниманием или к определенным знакам на стенах лабиринта, или к знакам на стенах комнаты. Повороты лабиринта к разным стенам комнаты (что меняло ключи ориентировки) не сильно мешало самкам находить дорогу, тогда как самцы начинали ошибаться. Изменение знаков на стенках лабиринта оказывало больший эффект на самок. Точно так же, если вы слышите, как кто-то говорит: «Проезжайте мимо каменной церкви, сверните налево, затем, через несколько кварталов, поверните направо и увидите желтовато-коричневый дом с большой елью», — вы, вероятно, разговариваете с женщиной. А вот если вы слышите: «Проезжайте в южном направлении около 1,6 миль, затем еще полмили на восток», — велика вероятность, что это мужчина.