— Нет, нет, — снова испуганно сказала она. — Это я так… показалось мне. Можно я пойду, миледи?
— Да, конечно.
Нила тут же выскочила за дверь. А я размотала простыню и надела принесенные вещи. Судя по всему, дочка Нилы была выше и плотнее, ибо одежда оказалась немного великовата. Но если сравнить с моим вчерашним нарядом, да и с форменным платьем, то гораздо удобнее и красивее.
Спускалась вниз я в довольно хорошем настроении, хотя настороженность никуда не делась. Но когда я увидела лорда Асеро, споткнулась и опустила голову. Память снова подкинула картинки, и я почувствовала, что начинаю краснеть. Медленно подошла к нему, постаралась улыбнуться и посмотреть на него, но… улыбка сразу же пропала, ибо мужчина был зол, а рассеченная губа Сарта и внушительный синяк на его лице, как и ссадины на руке лорда, вполне ясно рисовали картину произошедшего.
— Вы рано встали, Реймира. Садитесь за стол. После мы отправимся в торговые ряды и купим вам одежду, — распорядился лорд Асеро и добавил тише: — Не хочу повторения ситуации в очередной раз.
— Да, милорд. — Я послушно пошла в сторону стола, где находился Хакан.
Еще человек пять из отряда лорда сидели за соседним и при моем приближении встали и поклонились. Я кивнула головой, опустилась на стул и сложила руки на коленях. Когда лорд сел напротив меня, чувство стыда, не покидавшее меня уже второй день, усилилось. Боги… этот мужчина — мой муж, он не только познал меня, но и видел в довольно неприличном и неприглядном виде. Он относится ко мне очень хорошо, заботится… но тогда почему меня трясет, стоит лишь посмотреть на того, с кем теперь связана моя жизнь?
— Сарт, пошел вон, — приказал лорд и обратил все свое внимание на меня. — Почему вы встали так рано, Реймира? Я был уверен, что вы проспите до обеда.
— Но ведь Нила… — растерялась я. — Она принесла мне одежду. Я думала, вы ждете меня.
— Она вас разбудила? Я сказал, чтобы она дождалась вашего пробуждения.
— Милорд, Нила меня не будила, — как можно спокойнее сказала я, так и не решаясь посмотреть на лорда. — Я привыкла вставать рано. Обычно мой день начинался в пять утра.
— Зачем? — удивился лорд.
— Таковы правила пансиона, где я обучалась.
— Напомните, как он называется? — неожиданно поинтересовался муж.
— Пансион леди Свеар. — Я осмелилась поднять голову, о чем сразу пожалела.
— Леди Свеар? — удивленно переспросил Хакан и нахмурился.
— Да.
Мне была непонятна реакция седого и того, как он задумчиво окинул меня взглядом, пристально посмотрел на лорда, а затем извинился и вышел на улицу. Но я поступила так, как привыкла, — промолчала.
— Ешьте, Реймира, — распорядился лорд и подвинул мне тарелку, а сам встал и отправился следом за Хаканом.
Я заволновалась с новой силой. Вся ситуация мне не понравилась, но распоряжения лорда не обсуждаются, а выполняются немедленно. Вздохнула и взяла вилку.
Мы ходили по торговым рядам. И вроде день был не сильно жаркий, и, казалось, я должна была чувствовать себя прекрасно, ибо вокруг бурлила жизнь, люди приветливо улыбались, шутили и радушно разговаривали. Но один взгляд в сторону лорда Асеро, и словно тучи набегали на чистое небо. Он не обращался ко мне с того самого момента, как вернулся в трактир и приказал следовать за ним.
Гостиница, в которой мы поселились, располагалась практически в центре города, так что множество лавок и магазинов оказались в шаговой доступности. И вот мы медленно идем по довольно широкому тротуару, а я стараюсь не оглядываться, чтобы не видеть, как Сарт на некотором отдалении идет следом. Я не могла смотреть на его разбитое хмурое лицо и боялась спросить, что произошло.
Лорд Асеро завел меня в первый магазин. Оказавшись внутри, я растерялась от обилия разноцветных тканей и могла только оглядываться по сторонам. Лорд Асеро несколько раз спросил, что именно я предпочитаю, но я не могла вымолвить и слова. Просто стояла и молчала…
Первые годы в пансионе я мечтала, что, когда наступит последний день обучения, я сниму с себя ненавистное форменное платье. Потом свыклась и именно в нем чувствовала себя наиболее уверенно, а другие наряды на себе представляла уже с трудом. Я привыкла жить по строгому расписанию, носить то, что выдают, молчать и подчиняться.
А сейчас от меня требовали сделать выбор, а я… не могла. Лорд еще раз повторил вопрос, а потом просто описал продавцу наше дальнейшее путешествие и распорядился подобрать все, что может мне понадобиться и будет по размеру.
Меня измерили, один за другим приносили наряды, прикладывали к груди и, следя за реакцией лорда, или уносили обратно, или откладывали в сторону. Количество одобренных вещей росло, я все сильнее сгорала со стыда и… продолжала стоять подобно статуе. Когда гора одежды стала неприлично огромной, лорд расплатился, приказал доставить вещи в гостиницу, а сам повел меня в другой магазин. Похожая ситуация повторилась и там. И в следующем. И у мастера обуви. И в салоне нижнего белья… После последнего я уже не смела поднять глаз от стыда, прекрасно осознавая, что раз лорд с таким интересом выбирает всевозможные кружевные комплекты, то, значит, планирует увидеть их на мне.
Когда закончилась пытка покупками, судя по всему, лорд решил меня развлечь. Мы еще немного погуляли по городу, пообедали в одной из таверн, а когда на город уже опускался вечер, дошли до рыночной площади и остановились перед помостом, на котором выступала труппа уличных актеров.
На фоне потемневшего неба с подсвеченным множеством светильников задником сцена притягивала внимание, и вокруг собралось уже довольно много народу.
Не сразу, но история, показанная молодыми и весьма эмоциональными артистами, увлекла. Они танцевали, пели, признавались друг другу в любви и изображали драки. Все изменилось, когда я почувствовала, как руки лорда легли мне на талию и притянули к себе. Я замерла, ощущая не только твердое тело и легкий древесный запах, но и как бьется сердце в его груди, и мне стало нечем дышать. Настроение пропало, пьеса уже не привлекала, и я хотела только одного — вернуться обратно в гостиницу и запереться в комнате. В одиночестве. Взгляд упал на Сарта, который по-прежнему держался позади. Он пристально смотрел на нас, выглядел как побитая собака, и лицо с налившимся синяком и разбитые губы не способствовали прибавлению уверенности в себе.
— Вернемся обратно? — тихо спросил лорд Асеро, обдавая дыханием мою шею и скользя губами по коже.
Я молчала и не шевелилась, но, похоже, ему и не требовался ответ. Он просто взял меня за руку и повел за собой.
Чем ближе становилась гостиница, тем сильнее я опускала голову и старалась замедлить шаг. Лорд действовал ровно наоборот. Мы вошли внутрь. В обеденном зале находилась часть воинов из отряда, и они довольно весело проводили время. На коленях некоторых из них сидели девушки с весьма смелыми декольте и совсем ничего не имели против, когда их тискали и время от времени целовали. Появление лорда ознаменовалось громкими приветствиями, а заметив меня, стоявшую за его спиной, они заулыбались и один за другим встали и уважительно поклонились, ненадолго отпустив своих спутниц.