– Ну а какой резон терять время и биться еще и с дополнительными тварями? – все-таки не удержалась и перебила принцесса.
– Когда дойдем до конца коридора, каждое очищенное от скверны зеркало улучшит наши характеристики на десять процентов.
– То есть, в идеале, убийство всех зеркальных мобов даст баф, учетверяющий нашу мощь? – оживилась жрица.
– Да, ты правильно поняла, – кивнул Костя. – Только есть одно «но»: я совершенно не в курсе, что там за мобы, а следовательно, хватит ли нам времени на всех, их все-таки сорок.
– Тогда давайте зарезервируем минут тридцать на тронный зал и леди Кровавую, а остальные полтора часа потратим на предварительную прокачку тут? – предложила Веленира.
– А не мало? – снова усомнилась принцесса. – Не лучше ли пятьдесят?
Костя пожал плечами.
– Хватит уже болтать! – поторопила даргарийка. – Быстрее начнем, быстрее управимся.
За первым стеклом оказался слабенький низкоуровневый человеческий маг, которого выпускница факультета огня испепелила, едва тот вышагнул из подпространства.
– Есть плюс десять процентов! – торжественно провозгласил Костя и двинулся к следующему зеркалу. Там тоже сидело существо, похожее на человека, тоже невысокого левела, но только оно уже было воином. Рыцарем. Паладин съездил левой рукой по закрытому забралу, оглушенный моб упал и затих.
– Еще две секунды и еще десять процентов! – усмехнулась даргарийка. – Мы их дольше вызываем на поединок!
– Обычное дело. Первые монстры вроде пробников – хиленькие да плюгавенькие, – ответил Костя. – Дальше будут потолще. А с последними крутышами небось не одну минуту возиться придется. Но, в принципе, пока чудища относятся к категории «дохлики», можем не терять секунды на ожидание, а сразу разбивать стекла.
Воодушевленная легкими победами товарищей, принцесса тоже захотела внести свою лепту в общее дело и впереди всех побежала к третьему зеркалу.
– Ой, а здесь нет никого! – растерянно пробормотала она, глядя на собственное отражение.
– Как? – удивился Кипарис. – Совсем никого?
– Ну, в том смысле, что это – нормальное зеркало. Без монстров.
– Не может быть! – не поверил уже приблизившийся человек и тоже уставился в отражение.
– Как видишь, может, – ухмыльнулась Лариника. – Это – я, а это – ты. А вон сзади торопится к нам Ве… тоже ты и я? Но…
Две лаэйри за стеклом подмигнули Косте, показали языки и выскочили из зазеркалья. Пара паладинов-близнецов следом.
Отстававшая на несколько шагов жрица уже все поняла, но различить, где в сцепившихся шестерых существах свои, а где чужие, не могла. Соответственно, ударить по врагу, не навредив друзьям, тоже пока была не в состоянии. Пыхтенье и лязганье металла продолжалось, пока один из рыцарей не выкрикнул:
– Я понял, кто такие забытые герои, – это все те, кто погиб в замке во время предыдущих ночей.
И даргарийка сразу поняла, где настоящий возлюбленный, а где самозванцы. Она тут же запустила по шаровой молнии в двух других Кипарисов. Один псевдожених рухнул как подкошенный. Второй попытался увернуться, ему слегка задело плечо. Однако над Зеленковым из прошлого уже занес меч Зеленков из настоящего и остался в единственном экземпляре.
С тремя принцессами дело обстояло хуже. Если бы было явно видно, что две теснят третью, а так они все таскали друг дружку за патлы и одинаково визжали.
– Ника, ты где?! – заорала жрица.
– Здесь!!! – прозвучал троекратный ответ. Затем снова хором: – Не верьте им! Я – настоящая!
– Гадские мобы, сообразили, что выдавать себя чревато, – процедил Кипарис и вдруг его осенило: – Лариника, какое последнее заклинание ты изучила в Академии магии?
– «Файербол»!
– «Огненное лассо»!
– «Жар-птица»!
– Ага, попались, лгунишки! – воскликнула Веленира и разрядила по залпу дротиков в неправильных принцесс.
– Уф, а нелегко, оказывается, сражаться с самим собой, – перевел дух Костя и вытер пот со лба: – А я все гадал, кого мне напоминал тот маг из первого зеркала. Он же был в отряде в понедельник. И воин из второго зеркала тоже показался знакомым. Только он, кажется, в среду с нами ходил.
– А тебя и меня по две штуки было, потому что мы умирали по два раза? – уточнила взлохмаченное ее высочество.
– Ну да.
– Тогда в остальных зеркалах и Глобус, и РобинГад, и Проныра, и Ксена96, и Полкан, и БорзомыслКолыванычКрысюк, и ДвухметровыйКоротышкаДжо, и все остальные должны быть?
– Ну да, – снова ответил Костя. – И некоторые также не в единственном числе. Так что нужно быть осторожнее. К примеру, с парочкой МиссХан я уже не справлюсь. Ведь на самом деле тем двум аортоморфам повезло, что застали ее врасплох.
– Да, хорошо, что наша леди Кувалда лишь единожды в лабиринте погибла, – согласилась Лариника. – А в особенности то, что Веленира – ни разу.
– Вот и не надо ей! – сказал Кипарис.
– Вот и не буду, – пообещала даргарийка.
* * *
Пока растерянная жрица рассматривала катающийся по полу клубок из тел и пыталась сообразить, где оригиналы Ники и Кипариса, а где их дубликаты, мимо, под воздействием собственных бафов «тихая поступь» и «отвод глаз», бесшумно проскользнула Лекса в образе целительницы.
Затем Радуга при помощи еще одного наложенного колдовства – «глухой кулак» – принялась как можно скорее перебегать от зеркала к зеркалу и разбивать их. Успела расколошматить три десятка. И, прежде чем действие пятиминутного скила мнимой невидимости закончилось и освобожденные люди-монстры сагрились на нее саму, опять быстренько ретировалась за угол.
Подождала пятнадцать минут. Громкие окрики, звон клинков, пение тетивы и всполохи заклинаний говорили о бурном сражении. Еще бы!
Подождала еще четверть часа. Кипящий бой и не думал прекращаться. Однако что-то долго сотня скопированных зомби-геймеров возится с этой троицей.
Подождала еще. Уже и мана полностью восстановлена. И регенерация завершилась, а битва все не стихает. Осторожненько выглянула. И обомлела.
Ларинику с ее нубскими параметрами, ясное дело, давно прикончили. А вот Веленира с Кипарисом достойно держались. Человек и оцифрованная непонятно кто стояли, прижавшись друг к другу спинами, и отбивали атаку за атакой. Взмокли, устали, истекали кровью, но, несмотря на все, оружие из рук не выпускали, терпели боль, вертелись волчками и танцевали свой смертельный танец.
Александра против воли залюбовалась. Бесстрашный опытный маг и сильный отважный воин. Эти двое так дополняли друг друга, словно были половинками единого организма. Они будто чувствовали друг друга. Когда одному приходилось туго, товарищ мгновенно приходил на помощь. Легко. Красиво. Профессионально. Казалось, для них не то что жалкая сотня, для них тысяча соперников не помеха. Если сейчас срочно не вмешаться, еще можно будет поспорить, кто выйдет победителем из этой неровной сечи: слуги графини или они.