Л. И. Брежнев пробыл на посту Генсека до 1982 г. Россия шла по пути развития директивной экономики, но, несмотря на все предпринимаемые шаги, сильно отставала от стран Западной Европы. Даже развитие таких отраслей, как космонавтика и военная промышленность, ограничивалось техническими возможностями. Всячески пропагандировались «преимущества развитого социализма» перед уже «загнивающим капитализмом». Именно в связи с этим в 1977 г. была принята новая Конституция СССР, в преамбуле которой констатировался факт того, что «развитое социалистическое общество» построено, хотя это было далеко еще не так, и, более того, построение социализма скорее регрессировало, чем прогрессировало.
В 1982 г. место Брежнева последовательно занимали Ю. В. Андропов, а после его смерти в 1984 г. К. У. Черненко. Он умер в 1985 г. И его пост занял М. С. Горбачев. Пост председателя Совета министров СССР занял Н. И. Рыжков. С этого момента начался последний этап истории СССР – «перестройка»: во главе всех задач и планов стояло предотвращение распада «государственного социализма» посредством проведения осторожных, «мягких» реформ, в основном касающихся экономической сферы союза. В апреле 1985 г. правительством было провозглашено направление на ускорение социально-экономического развития. Однако отсутствие нужного оснащения привело к росту числа аварий на предприятиях, крупнейшей из которых стала авария на Чернобыльской АЭС (апрель 1986 г.).
В стране ввели «сухой закон» и принцип борьбы с «нетрудовыми доходами». Летом 1987 г. были расширены права предприятий, а летом 1988 г. – принятие ряда законов, которые открыли дорогу к частной собственности. Тогда же получила развитие «теневая экономика» с отмыванием огромного количества денег.
В 1990 г. было принято постановление «о концепции перехода к регулируемой рыночной экономике», где предусматривались демонополизация и децентрализация, учреждение банков и акционерных обществ. Брешь была в механизме реформирования кредитной системы и ценовой политики, что обусловило в дальнейшем невозможность окончательного исполнения планов, половинчатость результатов.
В 1988 г. не без опасения правительство решилось на кардинальную политическую реформу. Была ослаблена цензура, людям была дана доселе неизвестная свобода действия и голоса. В скором времени это повлекло за собой распространение ранее запрещенной литературы, фильмов, передач и т. д. Люди стали понимать, в каких условиях они жили, появилось множество противников советского режима, которые уже не боялись заявить о себе. Число партийных в стране за несколько месяцев сократилось с 21 до 15 млн человек. Вскоре и другие республики, входящие в состав Союза, поняли, что лучшего развития можно добиться, только если выйти из Советского союза. Республики Прибалтики, а за ними и Российская Федерация объявили о превосходстве по силе своих законов над законами СССР. Была введена новая государственная должность – Президент СССР, которую и занял М. С. Горбачев, после чего он долен был вступить в переговоры с руководителями республик. Переговоры должны были быть посвящены заключению нового Союзного договора. Его не поддержали, а через некоторое время был представлен компромиссный договор, предоставляющий гораздо больше прав отдельным государствам и урезающий значение центра в управлении Союзом. Однако подписания договора так и не произошло. 19 августа, когда Горбачев отдыхал в Крыму, был учрежден Государственный комитет по чрезвычайному положению. Было объявлено, что властные структуры расформированы, а деятельность партии остановлена. Страна замерла в ожидании. Лишь избранному всенародным голосованием в июне 1991 президенту РСФСР Б. Н. Ельцину удалось организовать «путь», который, впрочем, не имел особой государственной важности. 22 августа членов ГКЧП арестовали по обвинению в попытке государственного переворота.
Сразу после этого была запрещена деятельность КПСС на территории Российской Федерации. Прибалтийские республики поспешили выйти из Союза.
Горбачев пытался бороться за Союзный договор во имя того, чтобы предотвратить бесконтрольный распад Союза и необратимые бедствия для миллионов и миллионов соотечественников. Действия эти были бесполезны. 8 декабря 1991 г. Б. Н. Ельцин, Л. М. Кравчук и С. С. Шушкевич объявили о роспуске СССР. Вскоре было создано Содружество Независимых Государств (СНГ). Это было известное «Беловежское соглашение». 21 декабря в состав СНГ вошло еще 8 государств, а 25 декабря М. С. Горбачев подал отставку. Так прекратил свое существование Союз Советских Социалистических Республик.
Исторические события 1917 г. внесли разруху не только в политическую и экономическую сферы жизни. Они затронули и быт населения, и, конечно, общее состояние здоровья людей. В начале Советского периода, с приходом к власти большевиков и установлением нового режима, по стране прокатилась волна эпидемий холеры, тифа, оспы и других заболеваний. Ситуация усугубилась повсеместной нехваткой квалифицированных кадров, оборудования и медицинской техники, медикаментов. Было очень мало больниц, профилактических лечебных учреждений. Гражданская война оставила глубокий след в истории, принеся с собой разруху в промышленной деятельности страны, сельском хозяйстве. По стране прокатилась волна голода. В сельском хозяйстве не хватало не только посевного материала, но и топлива на сельскохозяйственную технику. Сообщение между населенными пунктами сократилось до минимума, воды не хватало даже для приготовления пищи и утоления жажды, не говоря уже о других бытовых потребностях. Города и сельская местность буквально «зарастали грязью», а это уже служило угрозой эпидемий. Герберт Уэллс, посетивший Союз в 1920 г., был в шоке от увиденного им по сравнению с тем, что он видел 6 годами раньше. Это была картина полного краха, страна, представшая его глазам, являла собой обломки великой империи, огромной разбитой вдребезги монархии, павшей под гнетом жестоких бессмысленных войн. На тот момент смертность возросла в 3 раза, рождаемость сократилась вдвое.
Только организованная система здравоохранения могла спасти страну от вымирания, помочь в борьбе с болезнями и эпидемиями. Такая система стала активно формироваться в 1918 г.
Для создания развитой структуры, которая могла бы эффективно обслуживать все слои населения, необходимо было соединить все виды ведомственной медицины под единым государственным контролем: земскую, городскую, страховую, железнодорожную и другие формы. Таким образом, формирование единой системы здравоохранения привлекало все больше людей и носило «собирательный характер» – буквально набирали с мира по нитке. Это «собирание» медицины проходило в несколько этапов.
Первый этап выпал на 26 октября 1917 г., когда был сформирован Медико-санитарный отдел. Создан он был при Военно-революционном комитете Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов, возглавил его М. И. Барсуков. Главной задачей отдела было объединение и привлечение к работе всех врачей, признавших новую власть; также было необходимо в корне изменить медико-санитарное дело в стране и организовать квалифицированную помощь рабочим на предприятиях и солдатам в действующих войсках, а также находящимся в запасе.
Так как реформа должна была проводиться повсеместно, чтобы охватить больше площади, на местах стали создавать медико-санитарные отделы и врачебные коллегии. Задачи, стоявшие перед последними, носили общественный характер, поэтому 24 января 1918 г. Совет народных комиссаров подписал декрет о создании Совета врачебных коллегий. Этот совет стал высшим по значимости медицинским органом рабочего и крестьянского правительства. Главой органа стал А. Н. Винокуров, заместителями его назначили В. М. Бонч-Бруевич (Величкина) и И. М. Барсукова. Чтобы народ знал об активной работе Совета, 15 мая 1918 г. при Совете народных комиссаров РСФСР был выпущен первый номер «Известий советской медицины». Это была первая российская медицинская общедоступная публикация, которая затем выходила регулярно. Совет врачебных коллегий видел свою основную задачу в выполнении следующих условий: продолжении повсеместной организации медико-санитарных отделов, закреплении начатых реформ, касающихся преобразования военной медицины, укреплении, развитии санитарного дела и усилении эпидемического контроля по всей стране.