В подавляющем большинстве случаев боль в спине — это следствие группы заболеваний, которые называются дегенеративно-дистрофическими. К ним относят хорошо знакомый всем остеохондроз, спондилолистез и некоторые другие, встречающиеся реже.

Остеохондроз — это дегенеративные изменения межпозвонковых дисков. Спондилолистез — смещение тел позвонков по отношению к соседним позвонкам. Без дополнительных исследований не всегда возможно отличить остеохондроз от спондилолистеза, к тому же они обычно сочетаются друг с другом. Поэтому не будет большой ошибкой объединить эти два понятия в одно и в дальнейшем употреблять только термин «остеохондроз».

Перед тем как говорить об этой болезни, необходимо описать строение позвоночника. Посмотрите на рис. 7, 8.

Как видите, между телами позвонков расположены межпозвонковые диски, которые состоят из твердого фиброзного кольца и жидкого пульпозного ядра. В нормальном состоянии они являются амортизаторами, защищающими позвонки от излишних нагрузок. Кроме того, они позволяют совершать движения в разных плоскостях.

На начальном этапе развития остеохондроза в фиброзном кольце появляются микротрещины, которые постепенно увеличиваются, приводя к смещению студенистого ядра. Это вызывает умеренные боли в той части позвоночника, который поражен патологическим процессом.

Затем под воздействием нагрузки внезапно происходит разрыв фиброзного кольца и формируется грыжа. Она сдавливает нервный корешок (рис. 9). На этом этапе боль становится очень сильной и к ней присоединяются другие неврологические симптомы, чаще всего онемение ноги и невозможность совершения каких-либо движений, например подволакивание стопы из-за слабости мышц голени.

Один из моих пациентов, длительно страдающий от остеохондроза, работал в гараже. После подъема тяжелой канистры с бензином он почувствовал невыносимую боль в поясничной области, которая заставила его замереть на месте. Невозможно было даже глубоко дышать, столь сильна была боль.

Через несколько минут он попытался пойти домой, но ступня левой ноги плохо слушалась — онемела и почти не шевелилась. Через день больной был госпитализирован (помещен в нейрохирургическое отделение). С помощью магнитно-резонансной томографии поясничного отдела позвоночника выявили грыжу межпозвонкового диска размером 9 мм. Пациента прооперировали, он прошел курс реабилитации. Сейчас мужчина здоров, движения стопы восстановлены в полном объеме.

Каковы же причины разрушения межпозвонковых дисков? Более всего опасны чрезмерные физические и вибрационные нагрузки. Известно, что чаще остеохондрозом болеют грузчики, водители автотранспорта, штангисты.

Полные люди также находятся в группе риска, что неудивительно — на их позвонки постоянно давит избыточный вес. Большое значение имеют такие факторы, как атеросклероз, сахарный диабет, курение, гормональные нарушения. Они вызывают преждевременное старение всего организма, а значит, и позвоночника.

Нельзя не забывать о наследственности. Если близкие родственники человека страдали от заболеваний, связанных с патологией позвоночника, вероятность остеохондроза резко возрастает даже у молодых людей.

Однажды я прибыл по вызову к 17-летнему пациенту. Приехав, увидел корчащегося от боли молодого человека, который рассказал, что он собирался идти в поход, надел на спину рюкзак, после чего появилась очень сильная боль в пояснице.

В то время я начинал свою врачебную деятельность и не знал, какой диагноз поставить. Все данные осмотра и жалобы были признаками того, что боль вызвана остеохондрозом, но меня настораживал молодой возраст пациента. Сомнения разрешил его 19-летний старший брат, который находился рядом. Оказалось, что он пережил несколько подобных приступов и по результатам обследования был диагностирован остеохондроз. Рентгеновские снимки свидетельствовали о тяжелом поражении позвоночника.

Пациента госпитализировали в неврологическое отделение больницы, диагноз был подтвержден. Вероятно, у него имелось генетически обусловленное заболевание соединительной ткани, которое вызвало преждевременное разрушение межпозвонковых дисков.

Нельзя не упомянуть в качестве причины остеохондроза и плохую осанку. Правильное положение спины во время ходьбы и работы имеет огромное значение, особенно в детстве. Если осанка правильно сформирована, вероятность остеохондроза снижается даже при неблагоприятных условиях труда.

Главным симптомом остеохондроза является боль в спине. Условия ее возникновения и методы борьбы с нею индивидуальны.

У некоторых боль появляется в результате того, что они долго находятся в состоянии неподвижности (например, утром после сна). В таких случаях достаточно сделать нескольких шагов, чтобы снять или уменьшить боль.

У других пациентов, напротив, боль возникает только при движении. Они быстро устают, после небольшой нагрузки появляется желание отдохнуть (слабеет спина).

Нередко больные жалуются на онемение рук и ног. Боль может быть тупой, ноющей, а иногда стреляющей по ходу нервов. Типичным симптомом является «ползание мурашек» в конечностях.

Если болезнь запущена, больная нога может похудеть (больные стараются не наступать на нее, в результате чего ее мышцы атрофируются), кроме того, развивается изменение осанки, которое связанно с мышечным спазмом.

Симптомы остеохондроза грудного отдела позвоночника похожи на симптомы стенокардии. Различить эти заболевания не всегда просто. Помочь может таблица, приведенная в главе, посвященной стенокардии.

Острый приступ боли в спине при остеохондрозе практически всегда следует за чрезмерной нагрузкой (подъемом тяжести, резким движением, прыжком с высоты).

Именно влияние провоцирующего фактора позволяет определить, что боль вызвана остеохондрозом.

В настоящее время диагностика остеохондроза осуществляется с помощью рентгеновского метода, а также томографии (компьютерной или магнитно-резонансной). «Золотым стандартом» является магнитно-резонансная томография, позволяющая получить наиболее четкое изображение позвоночника и мягких тканей, окружающих его. Компьютерная томография, и тем более рентген, дает лишь примерное представление о позвоночнике.

Медикаментозное лечение

Лечение остеохондроза — непростая задача. Расскажу сначала о том, как снять острый болевой приступ, возникший после физической нагрузки.