– Гертруда хочет сделать доппельгангера из оборотня, – ответила ему Евдокия.
– Зачем?! – испугался юноша.
– Чтобы посмотреть, что получится. Стеклянный перевертыш… Такое ей точно в диковинку.
– О, черт! – выругалась Феофания. – У них в руках оружие! Быстро все на пол!
Все одновременно пригнулись, не успев толком понять, что происходит. Феофания напряженно взглянула в зеркало заднего вида. Из окна первой машины высунулась рука с пистолетом. Преследователи уже почти догнали грузовичок Феофании и ехали практически наравне с ним.
Феофания неожиданно нажала на тормоз. Грузовик резко замедлил ход, так что всех сидящих в нем здорово тряхнуло, и преследователи вырвались вперед. Тут же прогремел выстрел, но пуля прошла мимо, не задев автомобиль.
Преследователи тоже снизили скорость, зато Феофания снова нажала на педаль газа, и, быстро догнав машину противника, грузовичок на полной скорости врезался в нее.
Протаранив ограждение, черный автомобиль вылетел с дороги и перевернулся, а Феофания, не останавливаясь, помчалась дальше. Теперь их преследовала лишь одна машина, в которой сидели Бест, Шахиня и лже-Матвей.
– А они упорные, – усмехнулась Евдокия.
– Их бы упорство да в нужное русло! – сердито ответила Феофания.
– Они нас не догонят? – обеспокоенно спросила сидящая на полу Сима.
– Будем надеяться, что нет, – вздохнув, сказала гадалка. – Но мы тяжело идем. Их машина гораздо легче.
– Тогда я облегчу вам груз, – неожиданно предложил Никита.
И, не дожидаясь ответа, он на ходу открыл дверцу и выпрыгнул из машины прямо в сугроб в нескольких метрах от дороги.
– Ненавижу, когда он так делает! – недовольно воскликнул Артем.
От резкого толчка дверь захлопнулась.
Преследователи промчались мимо, не заметив Никиту, сидящего в сугробе. Юный оборотень подождал, когда они скроются за очередным поворотом, и только тогда выбрался из снежной кучи и вышел на дорогу.
Феофания направлялась к городской площади, где был возведен большой снежный городок с горками и множеством ледяных фигур.
– Тут всегда полно народу, – сказала она. – Не думаю, что у них хватит смелости открыть здесь стрельбу!
Расстояние между машинами продолжало сокращаться.
На очередном повороте грузовик Феофании занесло, и они едва не врезались в ограждение. Пришлось сбросить скорость, и преследователи тут же догнали их. Шахиня в черных очках высунулась в окно и несколько раз выстрелила. Пули прошили борт грузовика, и Феофания начала резко крутить руль, бросая машину из стороны в сторону, чтобы вывести ее из-под прицела.
– Если она попадет в колесо, нам крышка! – крикнула она.
– Надеюсь, с пистолетом она обращается не так умело, как со своим ожерельем! – ответил Артем.
– Нам надо было тоже захватить оружие! – пожалела Сима.
– Тебе сколько лет, деточка?! – хмуро взглянула на нее Евдокия. – В твоем возрасте я в куклы играла, а не говорила об оружии!
– Я в чем-то отличаюсь от своих сверстниц! – возразила ей Сима.
Автомобиль преследователей повторял все маневры Феофании, неотступно следуя за ее машиной.
Прохожие, попадавшиеся на их пути, в страхе разбегались в стороны и прятались кто куда. Повезло, что людей на улицах было не так много, но те, кто были, с удивлением наблюдали за безумной погоней в самом центре города.
Очередная пуля, заставив Феофанию испуганно вскрикнуть, разнесла зеркало заднего вида. Женщина с трудом вписалась в новый поворот и выехала на улицу, в конце которой виднелся оживленный перекресток. Загорелся красный сигнал светофора, но останавливаться сейчас было равносильно самоубийству.
Феофания, стиснув зубы и крепко сжав руль, на предельной скорости помчалась вперед.
– Нам конец! – в ужасе воскликнул Артем.
Вот и перекресток. Двое пешеходов, переходящих улицу по «зебре», в страхе отскочили в сторону, и машина Феофании стремительно пронеслась мимо них. Взвизгнув покрышками, она пересекла перекресток, успев в последнюю секунду проскочить перед огромным грузовиком. Ошарашенные водители других автомобилей начали сердито сигналить.
А вот их преследователям не удалось благополучно пересечь перекресток. Огромный грузовик, с которым чуть было не столкнулась Феофания, на полной скорости врезался в машину Клуба Калиостро, и ее развернуло на обледеневшей дороге.
Крутанувшись на сто восемьдесят градусов, машина влетела в огромный сугроб, которому предстояло вскоре стать ледяной горкой, и остановилась.
Феофания, заметив, что преследователи отстали, сразу же сбросила скорость, свернула на улицу с менее оживленным движением и затерялась в потоке движущегося транспорта.
– Кажется, оторвались, – сказала она, переводя дух. – Можете подниматься.
Ребята, сидящие на полу машины, выпрямились, потирая затекшую спину. Артем шумно выдохнул.
– Еще немного – и мой завтрак оказался бы у меня на коленях, – признался он.
– Фу! – скривилась Серафима. – Хотя я тоже едва сдержалась…
– Гонки как в крутом боевике! Никогда еще не участвовал ни в чем подобном, – восторженно сказал Артем.
– Они открыли стрельбу посреди города! – возмутилась Феофания. – Бест и его люди становятся все отчаяннее. Они уже ничего не боятся!
– Значит, уверены в своей скорой победе, – произнесла Евдокия.
– А до ритуала остается все меньше времени! – напомнил Артем.
– Куда мы теперь едем? – спросила Сима.
– Туда, где нас уже ждет твой отец, – ответила ей Феофания. – В особняк Сухоруковых.
Когда в кабине зазвонил мобильник, Артем от неожиданности подскочил и едва не пробил головой потолок. Лишь потом он понял, что звонит его собственный телефон. Не глядя на номер, он ответил: и так знал, кто это.
– Ну-ну! – раздался недовольный голос Ирины Клепцовой. – Тебе не кажется, что это по-свински?! Уйти из школы с Легостаевым, оставив меня здесь!
– Откуда ты знаешь? – удивился Артем. – Кто посмел проболтаться?!
– Гардеробщица вас видела! Где ты сейчас?
– Я с Феофанией и Серафимой.
Ирина замолчала, обдумывая услышанное.
– И чем вы занимаетесь? – тихо спросила она.
Артем взглянул на Феофанию.
– Мы можем взять с собой Клепцову? – спросил он.
– Плохая идея, – ответила та.
– Она очень расстроится, – шепнул он.
– И снова наделает глупостей, как это у вас водится! – с издевкой заметила Феофания. – Ладно! Пусть ждет у ворот школы. Сделаем небольшой крюк!