– Напомни мне, что я хочу поспать подольше перед вечеринкой на его шестилетие. – Джейми плюхнулся рядом с женой, чувствуя, как по костям начинает разливаться усталость.

Полеты на метле – дело молодых, особенно со сверхзвуковой скоростью Красной Ракеты. Он положил руку на живот Нэт.

– Бабуля здесь, и ты можешь расслабиться. – Он зевнул. – Однако сейчас я бы хотел поспать. Я совсем вымотался.

Его жена усмехнулась.

– У вас, ребята, столько удовольствий, а наша девочка не собирается затягивать свое пребывание здесь.

Джейми зажег огонек на ладони и с восхищением посмотрел, как ответный шарик замерцал над животом Нэт. Они развлекались подобным образом в течение нескольких дней. Это была потрясающая игра, которая заставила Джейми оценить свои действия утром как еще более безумные.

Он боролся с собой и в конце концов, выдавил:

– Я не должен был идти.

– Я целых три с половиной минуты провела в одиночестве, – тихо произнесла Нэт. – Хотя ты имеешь в виду другое.

Верно.

– Быть колдуном означает находить баланс. Сила и жизнь. Ответственность и веселье. Возможное и невозможное, – произнес Джейми и затих.

Когда он почти научился разбираться с этим, правила резко поменялись.

– Сейчас все по-другому. Я и забыл, что я отец, – пробормотал он. – А Нелл пошла только для того, чтобы притащить меня и Девина обратно.

– Ты недооцениваешь свою сестру. – Она помолчала, снова поглаживая живот. – В любом случае ты все сделал правильно, – уверенно заявила Нэт.

– Мы могли погибнуть, Нэт, – возразил он.

– Знаю, – кивнула она. – Но ты не погиб. Не думаю, что я на самом деле понимала, через что тебе пришлось переступить. Лишь сейчас я начинаю догадываться об ответственности, которая на тебе лежит.

Джейми недоуменно уставился на жену.

– И это нормально для тебя?

Она улыбнулась, но что-то в ее голосе заставило его сглотнуть.

– Вот что я люблю в тебе больше всего, Джейми! Твоя способность радоваться поразительна. А я только гадала, почему она у тебя есть. – Она взяла его за руки, и ее глаза наполнились слезами. – Сегодняшний день все изменил. Научи свою дочь, Джейми. Научи ее радоваться так, чтобы она вынесла тот груз, который придет вместе с ее магией.

Чтобы он ни сделал, чтобы заслужить такое, этого все равно было мало.

– Конечно, – тихо произнес он и попытался улыбнуться. – Если предположить, что она когда-нибудь появится.

Нэт сморщилась.

– По-моему, она как раз в пути.

У Джейми буквально взорвался мозг.

– Сейчас? Прямо сейчас?

Все присутствующие тотчас повернулись к ним. Нэт хихикала даже тогда, когда наклонилась вперед и шумно выдохнула.

– Ага. Абсолютно уверена, что именно так чувствуют себя во время родов.

Глава 23

Софи обратилась к Мойре с вопросом.

– Интересно, сколько она собиралась ждать, прежде чем сказать ему, что роды уже начались?

– Она неплохо справляется для новичка. Эти предварительные схватки случались в течение довольно долгого времени. Нэт молодец, что дала каждому возможность перегруппироваться. – Мойра всмотрелась в лицо Нэт. – Но наша красотка теперь движется быстро. Тебе лучше держать свои штучки наготове. Я пойду перекинусь парой слов с Девином и Лорен и заставлю их пошевелиться.

Софи встала и приблизилась к Нэт. Мойра насчет подобных вещей никогда не ошибается. Она старалась оценить, какая атмосфера в комнате стала бы для мамочки-Нэт наиболее подходящей. Некоторые роженицы нуждаются в абсолютной тишине. Другие на ранних стадиях приветствуют настоящий цирк. На данный момент обстановка склонялась к последнему.

– Сейчас она в порядке, – прошептала Лорен, тронув Софи за плечо. – А Джейми близок к истерике.

Софи засмеялась. В принципе первое назначение акушерки заключалось в помощи новоиспеченному отцу.

– Сделай мне одолжение – отыщи самых уравновешенных людей, а потом начинайте аккуратно очищать комнату. Спешки еще нет.

Лорен вскинула брови.

– Но гонка не за горами, верно? – уточнила она.

– Да, если у вас под рукой заклинательница мыслей, вы можете привлечь ее к работе. Каково психическое состояние малышки?

– Полна решимости, – ответила Лорен и на секунду зажмурилась. У нее перехватило дыхание. У нее много общего с некоторыми колдуньями, которые утром столкнулись лицом к лицу с цунами. Лорен помолчала и добавила: – Она боится, Софи. Она готова броситься на гору головой вперед.

Софи стиснула губы. Когда идет разговор о рождении ребенка, то «вперед головой» – вещь хорошая. Она встретила беспокойный взгляд Лорен.

– Она уже на подходе. Это нечто вроде силы природы, которая схожа с сорокафутовой волной.

Лорен побледнела.

– А Нэт готова?

– Пока нет, но она справится. Инстинкт ее не подведет. И твоя задача – дарить ей надежду, даже когда она не будет верить.

А следом за ее верой появится и готовность Нэт.

Рожающие мамы открыли «второе дыхание» задолго до бегунов-марафонцев. Софи ощутила другую схватку, приближающуюся к Нэт, и посмотрела на часы. Три минуты. Мойра права. Ребенок явно не дремал.

Но ей надо успокоить Лорен.

– Ничего страшного, – сказала Софи. – Приведи сюда Девина.

Судя по тому, с какой скоростью Девин вылетел из толпы, Лорен вызвала его с впечатляющей громкостью.

– Что случилось?

Софи пыталась проецировать чувство умиротворения. Скоро начнется настоящее безумие, поэтому об идеальной команде придется забыть.

– Готовьте круг.

В его глазах появился испуг.

– Сейчас?

– Именно.

Затем Софи раздвинула толпу и наткнулась на взгляд Реты. Пора освободить комнату. Неожиданно все замерли, поскольку в их головах раздался оглушительный голос Эрвина.

Уходим отсюда! У Нэт будет ребенок, а мы мешаем. Нужно подождать на заднем дворе или еще где-нибудь.

Каро погладила его по голове.

– Первенцы рождаются долго, супермалыш. Давай заглянем ко мне домой.

– Нет, – пискнул Эрвин. – Она хочет разделить со мной день рождения, поэтому появится очень быстро, – он погладил Нэт по плечу и спрыгнул с подлокотника ее кресла. – Делайте круг, а я пойду спасать ее кусок торта.

Комната освободилась как раз к тому моменту, когда у Нэт началась очередная схватка. Софи опустилась на колени возле пациентки и просканировала ее. Кислород в порядке, сердцебиение сильное, а плод готовится к появлению на свет. Прекрасно. Она посмотрела на Нэт. Лицо целительницы излучало уверенность.