– У нее все просто прекрасно. А ты как?
Нэт тяжело дышала.
– Немного страшно. Я не думала, что первые схватки будут такие дикие.
Сканирование показало Софи то, о чем Мойра уже знала.
– Они даже не первые, милая. Ты находишься в самой гуще события.
Настало время для признания.
– Похоже, твоя малышка выходит стремительно и исступленно. Нам нужно быть рядом с ней. Все будет очень интенсивно, но продлится не очень долго.
Нэт кивнула, глубоко дыша.
– Остановилась на чуть-чуть.
– Точно, – подтвердила Софи и повернулась к Джейми. – Надо перенести ее в родильную комнату после следующей схватки и опустить в воду.
У них имелся огромный чудесный бассейн, если бы Нэт решила рожать в нем. Большинство мам хотели – влага дарила благодать.
Джейми заметно паниковал.
– Мы даже не наполнили его водой и не подогрели ее!
Софии спрятала улыбку.
– У тебя дом, полный колдунов, Джейми.
– Ага. – Он осмотрелся по сторонам. – Мам? Ты можешь подготовить бассейн?
Рета, стоявшая у двери, сразу же откликнулась:
– Мэтт уже занимается этим. Надевай плавки. Считай, что все сделано.
Джейми присел перед женой.
– Как ты хочешь добраться, родная? Пойдешь сама или мне надо тебя донести на руках. Мы можем телепортироваться…
Нэт слабо улыбнулась, несмотря на то, что ее скрутил новый приступ боли. Она схватила его за плечо и застонала, когда ее живот содрогнулся.
– Думаю, я дойду.
Софи опять просканировала ее, пока они брели по коридору. Нэт еле-еле шагала вперед, опираясь о Джейми и Софи. Хорошо. Они сделают все возможное. Близится переход.
Известный так же как миг, с которого начинается ад.
Лорен смотрела на Девина, когда они следовали за Нэт по коридору, и радовалась тому, что она заклинательница мыслей. В противном случае она могла бы поверить, что он абсолютно бесстрастен. Однако в его мыслях царил хаос.
– Что дальше?
– Мы опустим Нэт и Джейми в бассейн. – Девин стиснул ее пальцы. – Расслабься. Тебе необходимо соединиться с сознанием Нэт, а ты хочешь посылать ей спокойствие, которое она будет пить, словно воду.
Лорен нахмурилась, пытаясь понять, с чем они столкнутся.
– А как же мы тогда соединимся с остальным кругом?
Внезапно ощутила входящее ментальное соединение Каро и Реты.
– Не важно.
Девин усмехнулся.
– Они всегда возле родового круга. Они будут подпитывать нас, а мы, в свою очередь, Нэт и Джейми.
Лорен едва его слышала. Прилив в ее голове был одной из самых необыкновенных вещей, которые она когда-либо чувствовала. Она замолчала, растворяясь в вибрации.
– Сколько же людей за кругом?
– Все. – Его простой ответ потряс ее. – Колдуны посылают Нэт и Джейми энергию и любовь.
Лорен переполнило волшебство, и она тоже добавила магию и любовь – направила их прямо к своей лучшей подруге и мужчине, которого выбрала Нэт. Затем она взяла Девина за руку и приготовилась стать проводником огромного радушия и ожидания. Сегодня они смогут поприветствовать маленькую девочку – дочку Нэт и Джейми.
Софи и Джиния наблюдали, как они погружаются в бассейн. Нэт пережидала сильную схватку, Джейми стоял подле нее. Паника исчезла. Теперь осталась только сосредоточенность.
Лорен смотрела на Нэт с благоговейным трепетом, но нисколько не удивлялась мужеству подруги.
– Теперь уже недолго, – прошептала Софи.
Нэт открыла глаза, когда схватки стихли, и отпила воды, которую ей протянула Джиния. Джейми пробормотал что-то бессвязное.
Девин снова взял Лорен за руку. Пора соединить сознания. Лорен могла чувствовать ментальную связь Девина и Джейми – крепкие, непоколебимые узы братства.
Лорен аккуратно потянулась к разуму Нэт.
Почувствуй это, Нэт. Почувствуй, как сильно они любят тебя.
Она выпустила из себя лавину энергии, и та закружилась вокруг Нэт. Лорен упивалась счастьем оттого, что в первый раз разделила волшебство со своей подругой. В ошеломленном взгляде Нэт светилось благоговение, а глаза Джейми блестели, когда он бережно обнял жену.
Погруженная в магию, Нэт почувствовала схватку, ее тело напряглось, а сердце очистилось. Софи тронула Лорен за плечо.
– Оплети ребенка.
Исполненная радостью, Лорен протянула нежнейшее соединение с ребенком и перестала дышать, когда почувствовала встречную связь, ищущую ее.
Мы любим тебя, малышка.
Любовь выплескивалась из родового круга: четырнадцать сильнейших во внутреннем круге, и на дюжину больше – во вспомогательном. Время замерло, когда сердца призывали в свою семью нового члена колдовского сообщества.
Несколько мгновений она только слушала, убаюканная безграничной лаской.
А затем вспыхнула сила ищущей свободу. Сознание младенца было сосредоточено лишь на одном. Она выходила. Сейчас.
Нэт наполовину выпрыгнула из бассейна, первобытный рев провозгласил отчаянную потребность тужиться! Выпустить запертую в ее плоти!
Лорен поставила достаточно барьеров, чтобы сдержать оглушающую необходимость, не дать Нэт сложиться пополам, обхватив руками колени. Все почти что удалось. Но… Разве ее не должны были как-нибудь заранее предупредить об этой части?
Оцепеневшая и хватающая ртом воздух, она смотрела, как тело Нэт, наконец, обмякло и внезапно принялось содрогаться. Джейми держался, на его лице отпечаталось страдание, когда у его жены началось сильное перенапряжение. Ее голос был измученным, словно после пыток.
– Я… не могу. Не могу.
Концентрированность Нэт рассеялась, ее разум метался в поисках пристанища.
Их захлестнула третья схватка подряд. Боже. Лорен никогда еще не чувствовала себя настолько беспомощной.
Софи напряглась.
– Пусти меня внутрь, Лорен! Свяжи меня с сознанием Нэт. Давай!
Лорен подчинилась, ее горло сжалось от страха.
Все еще соединяя сознания, она ощутила мощь абсолютной веры Софи и островок любви в океане хаоса.
Ты можешь, Наталия Салливан. Нужно тужиться, родная. Твоя девочка просит тебя о помощи.
На мгновение мир остановился. Нэт судорожно глотнула и буквально зацепилась за надежду, которую ей дала Софи. И она, наконец, нашла силы – где-то в глубинах своего естества. Теперь, когда ее сотрясли схватки, она тужилась каждой клеточкой своего тела.