В комнате воцарилась тишина. Где-то далеко внизу проносились автомобили, но их шум заглушало толстое оконное стекло.
– Я уже почти час – как только выслушал вас – примерно о том же и думаю, – сказал Гарнер. – Такое объяснение представляется очевидным и почти на все проливает свет. Но оно не дает ответа на самый главный вопрос, и в этом-то вся проблема.
Пэйдж промолчала, ожидая продолжения.
– Мне совершенно не понятно, как вообще что-то может пойти не так. Одно дело, если бы мы говорили о бактериологическом оружии, или каком-то вирусе, или даже компьютерном черве – о чем-то таком, что может выйти из-под контроля и породить хаос. Но в случае нарушения работы спутника мы можем просто его отключить. Всего-то и нужно – нажать на несколько клавиш и запустить команду. Проще простого.
– А не может ошибка на борту спутника блокировать прием сигнала? – спросила Пэйдж. В голосе ее прозвучала нотка отчаяния, словно она уже согласилась с Гарнером и лишь перебирала последние возможности.
– Думаю, такое возможно. Но речь идет о десятках спутников. Если и случается сбой, то не у всех же сразу. Как правило, только у одного. И в этом случае мы его сбиваем. Закрепляем противоспутниковую ракету под F-15 и выпускаем на высоте от семидесяти до восьмидесяти тысяч футов. Это нелегко, но мы уже так делали. И сможем повторить, если понадобится. Если до этого дойдет, мы сможем сбить любой из них. Заручиться поддержкой России и Китая, если действовать придется в срочном порядке. Дать им координаты и векторы спутников, спеть пару куплетов «Кумбаи» и начать отстрел, пока не собьем все до последнего. Так и будет. Много времени это не займет. Дни, даже не недели. – Он состроил гримасу, словно извиняясь – что есть, мол, то есть, – и сложил руки на коленях. – Так что я даже представить себе не могу, как вообще этот «Суровый декабрь» может случиться и продлиться с месяц или больше.
– Но все остальное сходится, – заметила Пэйдж. – Найденный нами в пустыне близ Юмы детский блокнот, о котором мы вам говорили. Если бы вы видели его сами… если бы видели, что нарисовал тот мальчик … там на каждой странице – людские страдания, без какой-либо видимой причины…
– Да, остальное сходится, – согласился Гарнер. – И уверен, все крутится вокруг этих спутников. И судя по всему, кто-то где-то сильно облажается. Но, хоть убейте, не вижу, в чем именно.
– А так ли нам нужно это знать? – подал голос Трэвис. – Нам и так уже известно достаточно, чтобы предпринять что-либо против них. При ваших связях, сэр, проблем с этим возникнуть не должно.
Гарнер кивнул:
– Совершенно верно. С этой же минуты, не спеша и все хорошенько обдумав, мы этим и займемся. Начнем с тех, выходить на кого у Финна не было ни малейшей причины. Выясним, кому мы теперь можем доверять. Постараемся заручиться поддержкой как можно большего числа людей – и уж затем только нанесем удар. Если будем осторожными, это должно сработать. Черт возьми, да у нас в запасе еще несколько месяцев!
В охранной команде Руди Дайер был человеком новым, с момента зачисления не прошло еще и месяца. Не зеленый юнец – за спиной четыре года службы в отделе иностранных миссий, два в военно-морской обсерватории, – но кое к каким аспектам новой роли он все еще привыкал. Для секретной службы охрана бывшего президента – работа куда более спокойная, чем охрана президента действующего. Напрягала Дайера не работа – другие агенты.
К чему так и не удалось адаптироваться, так это к излишней фамильярности между охранниками и их подопечным – Ричардом Гарнером. Игры в покер представлялись Дайеру некоторым перебором. Конечно, никакие протоколы при этом не нарушались – игравшие агенты всегда в это время были свободны от дежурства, в караульном помещении всегда оставались шесть человек – меньше нельзя, – и все же было в этом нечто такое, чего бы никогда не допустили в Белом доме, будь то в неслужебное время или какое-то еще.
Тем не менее Дайер осваивался. Другой подход к службе, только и всего. Эти люди были самыми профессиональными и дисциплинированными охранниками в мире, и он отлично со всеми ладил. Как ладил и с самим Гарнером. Просто не планировал в ближайшее время садиться за карточный стол.
Часы показывали 18.44. Через выходившие на Уэст-сайд тонированные окна длинными полосками пробивался солнечный свет. Дежурное помещение – на самом деле, целая анфилада комнат – занимало юго-западный квадрант этажа, включая лестницы и выходы к лифтам. На установленный на столе Дайера терминал поступало видео со всех камер системы безопасности, размещенных в резиденции Гарнера, как внутренних, так и внешних. Протокол, однако же, обязывал уважать приватность, вследствие чего тот поток видео, что поступал непосредственно из комнат Гарнера, уходил на отдельную ветку и в обычных обстоятельствах игнорировался.
Каждые четверть часа Дайер просматривал все прочее видео – то, что шло с камер, установленных в коридорах, лифтах, на лестницах и даже на уровне верхнего этажа с внешней стороны здания; следовало учитывать и возможность того, что кому-то может прийти в голову спуститься в резиденцию на канате с крыши.
18.45 – высветилось на часах.
Дайер открыл видеопоток. Пробежался пальцами по нужным клавишам. Ровно на три секунды на каждый из экранов. Коридоры – чисто. Лифты – чисто. Лестницы – чисто.
На третьей внешней камере, которая с восточной стороны фасада смотрела через окна на кабинет Гарнера, он остановился.
В кресле, стоявшем в нескольких футах от окон, сидела молодая женщина. Темные волосы и глаза. Лет тридцать. Весьма привлекательная. Сам Гарнер, находившийся за своим столом, едва попадал в кадр. Выглядит как обычно. Смотрит в окно, куда-то вдаль.
Кто эта женщина?
Дайер предельно уменьшил изображение и, щелкнув «мышкой», открыл журнал регистрации. Никто, даже сам Гарнер, не мог ни войти в резиденцию, ни выйти из нее без регистрации в журнале с проставлением отметки времени.
Сегодня, судя по отсутствию каких-либо учетных записей, посетителей у Гарнера не было.
Как и вчера.
Позавчера Гарнер выходил пообедать с губернатором в Мидтауне и спустя три часа вернулся – один.
Дайер быстро просмотрел записи за последние пять дней. Ничего, лишь регистрация уходов и приходов самого Гарнера.
Он свернул файл в окно и вновь открыл внешний фидер. Женщина по-прежнему сидела в кресле у окна.
Как, черт возьми, она прошла без регистрации?
На ум приходило лишь одно объяснение. Дайеру не хотелось в него верить, но других вариантов просто не существовало.
Он огляделся. Свой стол в этой комнате имел лишь еще один агент. Четверо других располагались в других комнатах люкса, чтобы в экстренном случае ворваться в резиденцию Гарнера с разных сторон.
Напарник Дайера занимался своими делами и на него не смотрел.
Дайер вытащил сотовый, подключил к терминалу и дождался синхронизации. Затем выхватил из видеопотока один-единственный кадр, на котором было отчетливо видно лицо женщины, и переслал на телефон. Отсоединив сотовый от установочного модуля, встал и вышел из комнаты.