Путь через лес всегда кажется длиннее. Его насыщенные цвета расплываются яркими пятнами, и уже через несколько минут возникает ощущение, будто едешь по кругу. Проезжая по узкой тропинке, съемочная группа пристально вглядывалась вперед в надежде разглядеть через лобовое стекло блеск озера, о котором говорил егерь. Но ничего, кроме уходящей вглубь леса тропинки, не было видно.
– Роб, а ты засек километраж? – поинтересовался Макс.
– Нет, – слегка растерянно ответил тот.
– Думаешь, полтора километра еще не проехали?
Роб пожал плечами.
– Думаю, уже скоро, – присоединилась Лиза. – Мы же по средней дороге едем? Значит, скоро будем. Тут плутать негде, поезжай себе прямо, и все.
– Да, просто едем уже довольно долго! Полтора километра было полтора километра тому назад, – недоумевал Макс.
– Тебе кажется.
Прошло еще несколько минут, и, наконец, вдали сверкнула вода.
– Приехали, – сказал Роб.
Свежий воздух опьянял не меньше, чем сказочная красота вокруг. Огромные деревья склонились над озером, словно желая напиться; прозрачная вода нежно омывала их корни, вросшие глубоко в землю.
Слим выполз из машины и уселся на густую выцветшую траву, покрывавшую берега. Его телефон продолжал издавать хриплые выкрики «Fuck you!», и он с удовольствием покачивал головой, не обращая внимания на коллег. Лиза подошла к воде и огляделась.
– Справа по курсу, – подойдя к ней, произнес Макс.
На берегу, ссутулившись, сидел мужчина. Он поправил удочку и вновь уставился на воду.
– Я его даже не заметила. – Лиза удивленно скривила губы.
Она уверенным шагом направилась в его сторону:
– День добрый!
Мужчина оглянулся.
– Прошу прощения, что беспокою вас. – Лиза подошла ближе. – Уделите нам минуту внимания?
Мужчина снова поправил удочку и встал.
– Здрас-сьте! – сказал он, отряхиваясь.
– Еще раз добрый день. Телекомпания NeTV, программа «В поисках призраках». Слышали о такой?
Тот призадумался:
– Наверное… Я телевизор-то не особо смотрю, но чё-то слышал.
– Приятно, спасибо! Мы снимаем репортаж о заброшенном доме в лесу, хотели бы спросить вас о нем.
Мужчина пожал плечами:
– А что тут спрашивать-то? Дом как дом. Я…
– Подождите, не рассказывайте! – перебила Лиза. – Все в камеру, хорошо?
Тот непонимающе посмотрел на девушку.
– Буквально одну минутку! – выпалила она и поспешила к машине.
Макс и Роб стояли рядом с «Мерседесом». В одной руке у последнего была камера, а в другой – уже собранный «журавль» (микрофон для подзвучки на длинной ножке, который держат над камерой, чтобы он не попадал в кадр). Елизавета не успела сказать и слова, как Роб уже направился к герою интервью. Она посмотрела ему вслед и повернулась к Максу:
– И как быть?
– Получать удовольствие от работы, Лизок.
– А эта тварь так и будет бездельничать, слушать рэп и хамить? – она, не церемонясь, ткнула пальцем в сторону Слима.
– Ну, ему же как-то нужно оправдывать свое призвание.
Лиза снова взглянула вслед оператору и уверенно направилась к тунеядцу.
– У тебя совесть есть? – спросила она.
Тот неторопливо оглянулся и, перекрикивая песню, уточнил:
– Что?
– Выключи.
– Не нравится?
– У тебя совесть есть? – повторила она.
Слим уменьшил громкость.
– Где-то была. А что, хочешь взять погонять? – он не скрывал издевки.
Лиза старалась держать себя в руках.
– Ты звукоинженер, так что иди и работай. Мы не музыку слушать приехали.
– А чё, уже снимаем?
– А ты сюда отдыхать приехал? Не ожидал, что нужно будет работать?
– Подошла бы и попросила звук поставить…
– Роб понял без слов.
– Этот – как собака: все чувствует, но сказать не может.
Лиза пристально смотрела в глаза собеседнику. Ей сейчас многое хотелось ему сказать, но она понимала, что это бессмысленно.
– Иди ставь звук, – отрезала она и пошла к Робу, который уже устанавливал камеры на штативы. Через несколько минут съемочная группа была готова.
Местный житель встал на фоне озера. Он, как и любой человек, впервые оказавшийся перед камерой, тут же замкнулся и растерянно смотрел в объектив.
– Простите, как вас зовут? – улыбнулась ему Лиза, стараясь максимально расположить его к себе.
– Сёма.
– Отлично, Семен. Я – Лиза.
– Ага, – кивнул тот.
– Ну что, приступим?
– Ага.
– Только, пожалуйста, не смотрите в камеру. Смотрите лучше на меня, – она ему дружески подмигнула.
– Ага.
– Моторы идут?
Оператор кивнул. Обе камеры, фронтальная и боковая, были включены.
– Звук?
– Нормалек, – прожевал Слим.
– Итак, – начала она, – вы давно здесь живете?
Рыбак молчал.
– Семен?
– А?
– Мы уже снимаем.
– А, я думал, это вы не мне.
– Вам, вам. Давно вы здесь живете?
– Я жил в соседнем селе, километрах в тридцати отсюда. Потом женился и переехал к жене.
– И как давно? – она выжидающе посмотрела не него.
– А, лет пятнадцать.
– Уже давно. Часто бываете в этих лесах?
– Частенько, правда, далеко не захожу. Вот только на озеро – порыбачу и домой. Бывает, грибы собираю, но тоже по кромке шастаю.
– А почему далеко не заходите?
– Так, а чё там делать-то? – он снова уставился в объектив.
– Семен, смотрите на меня, – напомнила Лиза.
– Ага.
– Спасибо. Ну, и?
– Чё?
– Расскажите, почему далеко в лес не заходите?
Мужчина задумчиво почесал затылок:
– А смысл мне туда заходить-то? Это дети иногда бегают в чащу, но они все пути знают, так что не заблудятся, поди.
– Но, насколько я знаю, в этих лесах пропадают люди?
– Ой, давно было такое, и те не местные. Люди из города троп не знают, вот и пропадают.