Егерь засмеялся.
– Я же говорю, божий человек!
– Сколько в нем добра… Просто невероятно.
– Мы меняемся не от времени, а от груза злости и страха, который приобретаем в пути. А он навсегда останется ребенком, верящим в Рождество… Он счастливее всех нас вместе взятых!
Лиза шагнула навстречу:
– Здравствуй, Ванечка!
Мальчуган смущенно опустил глаза.
– Я Лиза. – Она протянула ему руку.
Ваня, не мешкая, ответил рукопожатием. Их пальцы коснулись, и Лиза убрала руку, а он подождал еще несколько секунд и только потом снова схватился за руль.
– Как ты так быстро доехал до нас? – Лиза поправила челку.
Ваня пожал плечами и посмотрел на Роба.
– Это Роберт. Роберт, познакомься, это Ваня.
Оператор внимательно посмотрел на нее; никогда еще он не слышал столько нежности в голосе своей начальницы. Мальчик протянул руку, и мужчина охотно пожал ее.
– А это Максим, – и снова приветствие.
Лиза подошла к Ване и взяла его за плечи.
– Это наш звукоинженер, – представляя Слима, она не хотела называть его даже по прозвищу.
Ваня протянул руку худому человеку со странными волосами, но тот скользнул по нему равнодушным взглядом, не вынимая рук из карманов и продолжая подпирать длинный «журавль». Мальчик так бы и стоял с протянутой ладонью в ожидании рукопожатия, если бы Лиза не отвлекла его.
– Ты нас удивил! – стараясь говорить как можно четче и понятнее, произнесла она. – Мы не знали, что ты приедешь. Не боишься один в лесу?
Паренек улыбнулся шире и взял ее за кончики пальцев. Это был жест доверия. Он не сказал ни слова, но Лиза поняла, что это означало: «Не боюсь, и ты не бойся!» Она сжала его пальцы и присела на корточки.
– Какой у тебя красивый велосипед! Кто тебе подарил его?
Ваня пожал плечами и, уставившись на старенькую «Каму», еле слышно ответил:
– Мама.
– Мама подарила? Ух ты! И ты с ним никогда не расстаешься?
Он замотал головой.
– Правильно, ты умничка, главное – осторожно ездить.
Максим, наблюдавший за их общением, едва заметно ухмыльнулся, поправил воротник плаща и подмигнул в ответ на растерянный взгляд девушки.
– По-моему, ты готова стать мамой. Да, Лизок, пора!
– Теперь и ты мне будешь напоминать об этом?
– Ну, если ты такая забывчивая, то буду.
– Спасибо, не надо.
– Глухая защита?
– Что-что? – Лиза прищурилась.
– А, нет! – Макс махнул рукой. – Не защита, просто глухая.
– Что-что ты говоришь? – не унималась она.
Максим повысил тон.
– Я говорю, погода хорошая!
– А-а-а, погода… – подыграла Елизавета.
Свидетели шутливой перепалки терпеливо ждали ее окончания. Единственным, кого это по-настоящему раздражало, был, конечно, Слим. Его раздражало все, что происходило сейчас. Уставившись под ноги, он ждал последнего аккорда во всем этом сумбуре.
– Свет ушел, – буркнул Роб.
Тучи затянули солнце так быстро, что съемочная группа не успела опомниться.
– И что по картинке? – разочарованно уточнила Лиза.
– Сзади уже ничего не видно толком. Можно снимать где угодно – фон будет темный.
– Мне нужен дом…
– Его мы не высветим тем, что у нас есть.
– И?
– Завтра днем.
Лиза вздохнула. Ваня продолжал улыбаться, держа ее за руку. Макс тут же отдал микрофон Слиму и уткнулся в телефон в поисках сети.
– Ненавижу зависеть от погоды и времени суток! – заявила Лиза и расстроенно махнула рукой. – Вот дерьмо…
– Снимай в павильоне, и не будешь зависеть, – ответил Макс.
– Об этом мы с Полем тебе и говорили.
Макс проигнорировал ее слова.
– Собираю камеру? – уточнил Роб.
– Да.
Через несколько минут свет, звук и штатив были в доме.
– Ну что, Лизок? – Макс застыл в ожидании.
– Что? – раздраженно повторила она.
– Веселая поездка?
– Очень.
– Пойдем в дом. Что-то прохладно.
Максим застегнул воротник и направился в сторону особняка.
Совместными усилиями камин был разожжен. Тепло очага мигом придало гостиной уют, а легкий запах дыма дурманил головы. И без того неяркая люстра над столом могла похвастать лишь тремя лампочками из десяти, но наличие хоть какого-то света уже радовало.
Пакеты с продуктами были на импровизированной кухне. Роберт принес из коридора последний и принялся распаковывать купленное. Все, что не требовало приготовления: вода, соки, чипсы, хлеб, колбасы, сыры, сладкое, – он поставил на стол; банки с зеленым горошком и кукурузой, лапша быстрого приготовления и несколько консервных банок с печенью трески оказались рядом с плитой.
– Здоровое питание? – отшутился Макс, развалившись в кресле-качалке.
– Там еще овощи есть, – сказала Лиза. – Мясо я не стала брать, интуиция мне подсказала, что здесь нет микроволновки.
– А выпить?
– Выпить? Пожалуйста – вода, соки.
– И все?
– Пьянь.
– Не пьянь! Тут просто делать нечего.
– Пьянь.
– Хорошо, я – пьянь. Взяла?
– Да.
– Вот это я понимаю! – заулыбался Максим.
– Виски.
– О-о-о!
– Две бутылки…
– Лизок! – воскликнул он. – Ты будешь мега-женой!
– Да уж…
– А…
– И колу тоже взяла.
– Все, я почти счастлив! – он воодушевленно встал с кресла и направился к пакетам. – Кто со мной?
Никто из присутствующих не отреагировал на призыв выпить. Макс не стал настаивать и налил в пластиковый стакан только себе.
– Одноразовая посуда никогда не бывает лишней! – восторженно заявил он после первого глотка коктейля. – Из нее даже вкуснее пить.
– Не уверена насчет «вкуснее», но сделай мне то же самое! – решилась Лиза.
– Пьянь! – крикнул Макс.
– Ага, станешь с вами…
– Станешь, станешь! – подтвердил он.
Федор Степанович оглядел присутствующих и кашлянул.
– Прошу прощения… – группа отвлеклась от своих дел. – Скоро начнет темнеть, думаю, нужно Ваньку домой отправить.