– Одного? – уточнил Макс.
– Нет, конечно, я пойду с ним.
– Успеете до темноты?
– Если сейчас выйдем, то да. Это на машине в объезд, а пешком есть короче тропы.
– А велосипед?
– Уж справимся. – Он посмотрел на мальчика. – Да, Ванька? Мы же крепкие парни?
Тот кивнул и подошел к Лизе.
– До свидания! – Она взяла его руку. – Ты еще заедешь к нам? – Он снова кивнул и обнял девушку.
– О, Лизок, ты Ванина любимица! – засмеялся Макс.
– Видимо, да. – Она прижала к себе мальчугана. – Давай, Ванечка, рада была познакомиться. А вы, я надеюсь, еще вернетесь? – Лиза с тревогой обернулась к егерю.
– Куда же я денусь! – с грустной улыбкой ответил тот.
Через несколько секунд старик и мальчик вышли за порог дома. Вдали раздался знакомый перезвон и тут же растворился в шепоте холодного леса.
На часах было десять вечера. За окном стемнело, так что даже очертаний деревьев не разглядеть. Роб подбросил в камин несколько поленьев и вернулся за стол, где его ждала разношерстная компания, волею случая собравшаяся в одном месте.
– Я не верю женщинам, – задумчиво произнес уже порядком набравшийся Макс. – Не верю.
– Ты у нас любитель крайностей, – парировала Лиза, делая новый глоток виски.
– При чем тут крайности?
– Всех под одну гребенку – вот твоя проблема.
Макс ухмыльнулся.
– Сколько их было… Все вруньи.
– Так, может, пора обратиться к самому себе?
– Обратиться?
– Ну, приглядеться, неважно. Может, причина в тебе?
– Думаешь, только во мне? – он саркастично оскалился.
– Главная причина точно в тебе: ты же сам выбираешь таких женщин…
– О, какие новые слова!
– Ах, как кружится голова! – продолжила Лиза.
– Любишь вас – плохо, не любишь – тоже плохо. Чего вы вообще хотите?
– Это индивидуально, Максик, но нам нужно любить мужчину в себе, а не себя в мужчине, понимаешь?
Макс озадаченно почесал нос.
– А ты сама-то понимаешь?
– Я-то понимаю…
Роб скромно жевал бутерброд, а Слим отрешенно смотрел в одну точку, слушая музыку в наушниках. Пьяная философия, похоже, была интересна только двоим за этим столом.
Бутылка виски была почти выпита. Львиную долю прикончил Максим, но и Лизе трехсот граммов «Джека Дэниэлса» оказалось вполне достаточно.
– Дина, конечно, конченая сука…
– Прекрати! – возмутилась Лиза.
– А что – прекрати?! – Он повысил тон. – Весь мир к ее ногам постелил! Подарки, цветы – все! – Он залпом осушил стакан. – М-м-м-м-м-м… Все постелил… Мир…
– Максик, ты сейчас не готов к правде.
– Ой, Лизок, я уже ко всему готов…
– Сказать?
– Скажи.
– Скажу.
– Так скажи!
– Ты эгоист! – Она остановилась, вглядываясь в его глаза. – Все твои подарки и так далее – не более чем выпендреж! Ты просто чувствуешь себя на коне, даря дорогие вещи, но это никак не связано с желанием услышать женщину. Никак! «Посмотрите, какой Я! Посмотрите, что Я могу подарить! Посмотрите, какая у МЕНЯ девочка!» Максик, прости, что вмешиваюсь, но ведь так? – Лиза сделала очередной глоток виски с колой.
Молодой человек молчал. Ему было непросто переварить услышанное – и в большей степени потому, что он был пьян.
Лиза не успокаивалась.
– Может, ей были нужны простые ромашки? Может, ей были нужны простые слова? Может, ей было нужно всего лишь, чтобы ты однажды послал на три буквы все это телевидение хотя бы на один день и посмотрел с ней дома комедии? Может, все эти подвески, серьги и две машины…
– Три, – еле слышно поправил Макс.
– …три машины не стоят одного обычного обручального кольца? Спрашивал ли ты, чего хочет ОНА?
Максим молчал, тупо уставившись на смятый пластиковый стаканчик в руке.
– Ну, скажи мне? – Лиза рассеяно поправила воротник. – Хрен! Можешь не отвечать! Я знаю, что ты ничего не спрашивал. Вы все ни хрена не спрашиваете! Живете с женщиной ровно до тех пор, пока комфортно вам. А чуть что не так – сразу: «Пошла! Следующая!» Ну, скажи, разве я не права? Нагнуть, вставить, выспаться, ну, и чтобы еда была да мозг никто не трахал! – Лиза сдвинула брови. – Но стоит вас окунуть башкой в ледяную воду, дав в кои-то веки понять, что и мы можем послать вас куда подальше, так вы сразу – «сука конченая»! Ты расстраиваешься, что потерял ее, или тебе жалко себя и больно, что по хребту стукнули? Скажи честно! – Лиза не заметила, как привстала со стула. Она почти кричала. – Эгоистичные рационально мыслящие оплодотворители и кровососы! Дарите всякую покупную хрень, не осознавая, что в ответ получаете главный наш подарок – нашу жизнь, которая, между прочим, существенно короче вашей, если говорить о качестве жизни и своевременности возможностей!
Отрезвил ее случайный взгляд на Роба, о существовании которого она успела забыть за время беседы. Лиза медленно села и поправила челку. Взгляд Роберта был слишком красноречив: «Что с тобой? Успокойся! Ты сошла с ума?» Лиза вдруг почувствовала, что он впервые увидел в ней женщину, а не босса. И она, сама того не ожидая, увидела в нем мужчину, самца. Девушка отдавала себе отчет в том, что уже пьяна, а спиртное придает реальности иные краски, но эти ощущения возникли слишком уж неожиданно.
Девушка посмотрела на дно стакана и перевела взгляд на Макса, поймав себя на мысли, что забыла, о чем говорила секунду назад. Слишком мощное впечатление произвел на нее взгляд доселе незаметного мужчины.
Во внезапной тишине стало слышно, как надрываются динамики маленьких наушников в ушах Слима, напоминая негромкий, но агрессивный шепот. Не угадывались ни мелодия, ни слова, но все шипящие звуки вонзались в тишину, словно маленькие иголки в онемевшую ногу.
Лиза налила себе воды до краев и выпила залпом.
– Ты права, Лизок, абсолютно права! – Макс казался подавленным.
– Прости, Максик, кажется, я сегодня немного переборщила с правдой. – Она бросила взгляд на Роба, который еле заметно улыбнулся, словно одобряя эти слова.
– Да ну, что ты… Это все я. Я виноват, – голос Макса дрогнул. – Я скучаю по ней. Очень скучаю. – Он закрыл лицо руками и заревел навзрыд.
Лиза осторожно встала со стула, стараясь не покачнуться, подошла к Максиму и обняла его за плечи.
– Максик, все будет хорошо. Все будет хорошо, слышишь? – шепнула она.