– Ух ты! Даже мой мешок не потрошили! – обрадовался Ламтак, выволакивая из-под койки свои пожитки.

Оказалось, что и остальные мешки также не были разграблены.

– Видно, быстро убегали… – предположил Мартин и, сняв сырой мундир, развесил его на сосновой ветке, которые здесь использовали вместо плечиков.

– Только мои болты уже никто не вернет, – заметил Рони, ставя в угол арбалет.

– Да наплюй! – посоветовал Бурраш. – Зато ты нас из такой дыры вытащил.

– Я? – удивился Рони.

– Ну, а кто еще? Не мы же с пеньком?..

Ламтак хотел было возразить, но, наткнувшись на красноречивую гримасу орка, тоже кивнул.

– Да, ты свалил тех здоровяков с офицером, и мы рванули в ручей. Если бы не ты… Короче, не доставай нас, Рони. Лучше сбегай и узнай, как там с обедом.

Обрадованный похвалой, Рони с готовностью побежал узнавать, а Мартин поправил овчину, сел на топчан и перевел дух. Что там этот морлинг говорил о госпоже Середе? На что намекал? Зная подлость морлингов, можно было предположить, что это провокация и желание поиздеваться над людьми, существами более высокого уровня, однако Мартину казалось, что Густав сказал правду. Мол, расскажу, кто она, и тебя стошнит.

Казалось бы – ну и пусть она будет кем угодно, у него в этих местах интерес короткий, схватить золотую пантомиму, ноги в руки и домой. Однако госпожа Середа Мартину нравилась, и ему досадно было узнать, что она нечто такое, от чего и стошнить может. Это было хуже осознания того, что Рони с ней ночевал. Впрочем, и с этим еще предстояло разобраться, уж больно крутил Рони со своим рассказом. Либо там ничего не было, либо… его стошнило?

– Ух ты, – выдохнул Мартин и поднялся с топчана, чтобы размять ноги и снять возникшее волнение.

Прибежал Рони с новыми сведениями.

– Говорят, после обеда пойдем в поход – нанесем ответный удар!.. – сообщил он.

– А на обед что дадут? – напомнил Ламтак.

– А, это самое… Сейчас узнаем, к нам служители вот-вот явятся.

Пришли служители и принесли какие-то бобы и с ними мясо неизвестного происхождения. Тут же появился командир Генрих.

– Они не успели испортить нам кухню, так что обед подаем вовремя! – сообщил он. – Готовьтесь, после обеда мы их атакуем в их же собственном лагере!

– Так у вас же все по договоренности, почему сейчас иначе? – удивился Мартин.

– Они нарушили правило один раз, и мы тоже можем его нарушить.

– Ну, хоть какое-то подобие войны, – пробурчал Ламтак, принимая у служителя глиняную плошку с едой.

Генрих ушел, служители тоже. Все принялись за еду, неизвестное мясо с бобами было очень вкусным – в меру жирным и хорошо проваренным.

– Должно, заяц какой-то, – предположил Бурраш.

– Скорее, большая ящерица, – возразил Ламтак. – Для зайца мясо слишком белое.

– Фу! – произнес Рони, отодвигая мясо и принимаясь за бобы.

– Чего фу? – не понял Ламтак.

– Можешь забрать мой кусок.

– Спасибо, бросай…

Рони поддел мясо ножом, и Ламтак ловко схватил рукой и сразу стал жевать.

– Никакая это не ящерица, – возразил Бурраш. – Зря ты пеньку мясо отдал.

– Если хочешь – возьми мое, – предложил Мартин и также перебросил свой кусок Буррашу. Тот поймал его и, закинув в рот, бросив на гнома победный взгляд.

91

Целый день отряду герцога Лоринджера пришлось просидеть в сырой пещере, откуда открывался вид на половину Синей бухты – ту половину, в которую, по мнению его разведчиков, прицепы перевели свой корабль.

Один раз, пару дней назад, герцог почти добрался до него, когда его люди во главе с Треем сумели в сумерках беззвучно перебить береговую охрану и на шлюпке двинулись к золотому кораблю, однако вахта была начеку. На судне сыграли тревогу, и на шлюпку обрушился шквал арбалетных болтов. Из восемнадцати матросов Лоринджера вернулись двенадцать и с ними Трей с ранением в ногу.

Пришлось отходить в укромное место на обрывистом берегу бухты, благо здесь повсюду были густые заросли вяза и терновника.

Затаились, отдышались, а когда снова выслали разведку, оказалось, что золотой корабль исчез. И вот они снова нашли его, однако выход с заросшей части обрывистого берега теперь перекрывала усиленная охрана, часовые которой не спали и не сидели, привалившись к валунам, а стояли в оцеплении.

Трей с двумя матросами весь день отсутствовали – проверяли подходы, выискивая возможность добраться до ценного груза.

Когда стемнело, они вернулись – матросы накинулись на вяленое мясо и сухари, которые приходилось запивать добытой из ручьев водой. К счастью, с ней проблем здесь не было.

Трей ужинать не торопился и прежде пробрался в дальний угол пещеры, где на лежанке из полыни его ждал герцог.

Полынь отгоняла блох, которые здесь остались с тех времен, когда в пещере жила семья волков. Кое-где еще валялись кости жертв со следами волчьих зубов.

– Как вы тут, ваша светлость? – негромко спросил Трей, опускаясь на песчаный пол.

– Не переживай за меня, я сам напросился на эти приключения. Расскажи лучше, что удалось выяснить?

– Четверо часовых сменяются через два часа, у воды шатер с отдыхающей сменой – еще четверо и командир. У них две большие шлюпки.

– Как держат связь с кораблем?

– Сигнализируют руками. Что-то вроде ручной рыбацкой азбуки, но система мне неизвестная.

– Что-то можно сделать? Мне очень нужно это золото, Трей, – герцог прервался и покосился на дремавших в стороне матросов. Четверо из них были ему верны, но остальные могли начать бунт в любой момент, ведь дело выглядело безуспешным – они потеряли шестерых, а еще пятеро получили ранения. К счастью, не слишком опасные – стрельба велась с большого расстояния.

Да, Лоринджер пообещал этой группе хорошие деньги – серебряную терцию в день, однако в команду набрались люди очень отчаянные. Они были хороши в абордажных атаках, когда выплескивали ярость в бою, а потом получали хорошее жалованье, однако они не признавали авторитетов и могли потребовать изменить правила.

– Мне очень нужно это золото, понимаешь? – уже шепотом произнес герцог. – Ты молод и силен, Трей, сейчас тебе меня не понять, но придет время…

– Ваша светлость, – остановил его Трей. – Не нужно мне ничего объяснять, мне достаточно только приказа.

– Благодарю тебя. В такой ситуации ты для меня больше чем слуга, Трей.

– Спасибо за доверие, ваша светлость.

– Так что с возможностями? Как мы можем решить эту проблему?

– Ваша светлость, думаю в лоб атаковать мы не сможем, часовые успеют подать сигнал, и на корабле нас снова будут ждать.