Я подползаю к краю кабинки и выглядываю. Никто мне не препятствует. Вижу, как Глубокая Глотка, медленно прицелившись из винтовки, стреляет в своего бывшего напарника. Почему-то не попадает, наверное, граница ловушки предательски исказила линию прицела. Пуля влетает в «замкнутый круг», возвращается обратно, и снова обратно, и начинает долгий путь нескончаемых рикошетов, метаний в выпавшем из реальности кусочке пространства, пока не исчерпает запас своего лета.
– Тьфу! – произносит Глубокая Глотка.
Пока они все заняты делом, я сосредоточиваюсь на «умном» пистолете. Если раньше задача была заблокировать механизм в руках у настоящего хозяина, то сейчас, наоборот, нужно убрать блокировку в принципе. Сжечь электронный стопор. Вломиться. Это проще, чем тонкое воздействие, которое требовалось раньше, и вообще теперь все проходит куда проще! Электромагнитная атака, как называл этот процесс Эйнштейн, больше не требует от меня запредельных усилий, достаточно обычных. Толчком заболевает голова, руки и ноги наливаются тяжестью – плевать, легко терплю. При первой возможности приму восстановительные драже. А пока – есть результат! Спусковой механизм был заблокирован? Стал свободен. Ствол был «умный» – стал глупый, такой, какой нам и нужен. Руки мне сковали спереди (сопляк же) – тоже кстати.
– Где девчонка? – вспоминает Глубокая Глотка.
Словно услышав его, в кабинке-портале быстро проявляется фигура… но не Горгоны. От Горгоны только мелькает рука с «Джеком» и пропадает.
Конденсируется целая композиция: контролер сидит верхом на своем зомби, как на пони. У зомби в руках давешняя мина.
Еще одна немая сцена.
– Пэн! – кричит Эйнштейн. – Не время сопли жевать!
Все происходит одновременно.
Контролер медлит, не дает команду на подрыв. Наверное, хочет жить, как и любой разумный; то есть притащенный им камикадзе – дешевый блеф. Очнувшись, Глубокая Глотка в упор расстреливает мужика с миной, не зная, что это всего лишь скот, а бить надо в хозяина. Откуда сталкеру из Хармонта знать, в кого и куда стрелять, если перед тобой несколько чернобыльских тварей? Контролера поражают в голову, и только туда, причем в верхнюю ее часть, где мозг, хладнокровно и точно, чего Глотка не сделал. Какое тут хладнокровие, какая аккуратность? Паникующий контролер (все противники в шлемах!) бросается на прорыв, сконцентрировав на себе внимание наших захватчиков, и получает пару пуль в корпус, что для него не опасно.
Этих секунд нам достаточно.
Я хватаю скованными руками «глупый» пистолет и стреляю из положения «на коленях». Не в Глотку, им уже занимается Эйнштейн – подсек пижону ноги и повалил на пол, выбив винтовку. Я стреляю в двух других вояк, ошарашенных зрелищем раненого контролера, бегущего в тамбур, в сторону бытовочной. Они запоздало готовятся вмазать из двух стволов по удирающей твари, так что, по-видимому, я спасаю контролеру жизнь, отдавая ему тем самым наш общий долг. Целюсь ребяткам в головы, аккуратно и спокойно, спасибо тебе, Зиг Хайль, сделал-таки меня взрослым. Как на тренажере. То, что мишени в шлемах, очень удачно: результат выстрелов – это простые и понятные дырочки. Все плохое остается внутри шлемов.
Рано мне пока видеть чужие мозги, вышибленные мною же. Хотя опытные люди говорят, это дело привычки и больше ничего.
Эйнштейн тем временем дерется с Глубокой Глоткой. Без рук, головой и ногами. Два мужика жестоко возятся на полу. Шлемы с обоих упали. Тут и Горгона появляется – под ногами труп, кабинка-портал забрызгана кровью, в кабинках напротив – плененные Лопата со Скарабеем. Она быстро оценивает ситуацию, в частности, то, что драчуны лишены ментальной защиты…
И все заканчивается.
Эйнштейн с Глубокой Глоткой с трудом поднимаются.
– Не трогай босса! – кричу я ей. – Ты обещала!
– Не наступи на мину! – орет в свою очередь Эйнштейн.
– Не трогаю я твоего босса, чего надрываешься? И мину вижу, не слепая…
Она и правда не тронула Эйнштейна. Улыбнувшись, он показывает мне «о’кей». Просит Горгону:
– Расстегни нас, пожалуйста. Ключи от браслетов у него вон в том кармашке. – Он показывает носом.
Глубокая Глотка стоит смирно, пуская слюни. Ментальный удар выбил из него всю дурь. Хорошо, если личность не выжег. Все-таки Натали – опасная женщина, думаю я, наблюдая, как она забирает у наемника ключи и обходит всех нас по очереди, освобождая из плена. Как же кстати, что у меня есть собственная мужская гордость, с которой она ничего не может поделать. Гордость, именуемая биогенератором электромагнитного поля…
Эйнштейн крутит в руках мотоциклетный шлем, раздумывая, что с ним делать. «Стал ли я для этой психопатки своим?» – читается на его лице.
– Дружба? – произносит он не вполне уверенно.
– Иди в задницу, – отвечает Горгона, на глазах превращаясь в привычную злобную фурию.
И тогда Эйнштейн цепляет шлем к рюкзаку, оставляя голову непокрытой.
– Где моя зверушка? – вдруг волнуется она.
Контролер – зверушка? Ну-ну.
Я показываю в сторону бытовочной. Она в ужасе бежит туда, предполагая худшее. Эйнштейн посылает ей вслед:
– Не беспокойся, «замкнутый круг» до стен немного не доходит, так что из тамбура душевой можно пробраться к окну. Аккуратно по стеночке. Мы с Живчиком раньше так и делали, пока не нашли другой ход.
Горгона заглядывает в бытовочную и докладывает:
– Вижу его. Разбил стекло, лезет наружу. Наверх лезет, а не вниз.
– Ты за него не беспокойся, в Зоне он дома. Наведет еще шороху. А у нас свои дела, правда, Питер?
– Вот так и появляются в Зонах невиданные ранее твари, – говорю. – Любители зверушек проводят их через порталы. Тайна раскрыта.
– Ты знаешь, куда подевался «Джон-попрыгунчик»? – спрашивает Эйнштейн.
– Прыгнул вниз. Сейчас он под нами.
– Там столовая, – говорит он задумчиво, что-то прикидывая в уме. – Придется туда заглянуть перед отходом.
Да, миссия выполнена. В «Душевой» сделано все, что намечено, и даже больше. После воздействия на «умный» пистолет мне приходится выпить горсть таблеток из заветной коробки, и теперь я ощущаю, как силы ко мне возвращаются. А между тем вокруг четырех кабинок-порталов уже вызревает новая «мясорубка»; видно, как там потихоньку сворачивается жгутами пространство, собирая невидимые жернова под потолком – возле обшарпанных деревянных карнизов.
– Эммануэль! – зовет босс. – Наш договор еще в силе?
– Жду не дождусь, – приходит ответ.
Эммануэль сидит на полу в середине бытовочной, поджав ноги по-турецки. Где-то над его головой все еще летает пуля, выпущенная Глубокой Глоткой. Эйнштейн ведет «сэра» в тамбур и просит Горгону, как я в свое время:
– Освободи его разум, пожалуйста. А то неловко отдавать овощ.