И вдруг проезжающий мимо крытый возок, запряжённый четвёркой лошадей, остановился. Андрей знал, что в таких ездят не простые люди, хотя и богатые, а мужи очень богатые, облечённые властью. С задка возка соскочил слуга, распахнул дверцу и откинул складные ступеньки.
Из возка важно выбрался одетый в генеральский мундир мужчина. Он на пару минут застыл на месте, разглядывая чугунные кружева ограды и крыльца, а потом направился к дому.
Увидев именитого гостя, Савелий Игнатьевич бросился к нему навстречу:
– Здрав буди, гость дорогой! Честь великая мне! Только прости, принять и угостить сообразно чину твоему не могу – дом не достроен, нежилой.
– Вижу! Полюбоваться хочу.
Генерал рукою отстранил купца в сторону, обошёл крыльцо, потрогал литьё и взошёл по ступенькам. Рядом уже стоял, угодливо заглядывая в глаза, купец.
– Это где же такую красоту изладили?
– Понравилось? Есть у нас умельцы! – Купец махнул рукой Андрею, подзывая.
– Неужели у нас? – Генерал был удивлён. Он полагал, что чугунное литьё купец привёз откуда-то из-за границы.
– Как есть у нас! Вот он, мануфактурщик.
Андрей отвесил поклон. Он не знал, кто перед ним, поэтому решил держаться учтиво. В Москве поклоны любят, у него же шея не сломается.
– Кто таков?
– Андрей Михайлович, мануфактурщик из Вятских краёв.
– Однако! – Генерал осмотрел его удивлённо и как-то оценивающе.
– Продай крыльцо! – неожиданно сказал он, обращаясь к Андрею.
Тут уж купец подал голос.
– Никак невозможно, – взволнованно сказал он, – я задаток за него уплатил.
По писаным и неписаным законам, если за вещь был уплачен задаток, распоряжаться ею мог покупатель, а не продавец.
– Жаль. Ты вот что, Андрей. Подойди-ка вечером ко мне, я заказ тебе изволю сделать.
– Непременно буду, – Андрей кивнул.
– А лучше сможешь? – генерал ткнул пальцем в крыльцо.
– Смотря что надо.
– Хорошо, жду. А сейчас мне к государю надо.
Генерал величественно кивнул и прошёл к возку. Лакей распахнул дверцу.
Когда возок уехал, Андрей спросил купца:
– А кто это был?
– Да ты что? Не узнал Фёдора Алексеевича Головина? Ближайший сподвижник царя Петра Алексеевича, генерал и президент Посольского приказа. А ещё под его рукой Ямской и Оружейный приказы.
– Не ведал и не видел его никогда.
– Не знать такого человека? Совсем одичал в своих краях!
– Что ж ты тогда крыльцо ему не продал? – поддел купца Андрей.
– Потому как моё. Что хочу, то с ним и делаю.
– Так он, может быть, вдвое больше за крыльцо заплатил бы.
– Э, денег у меня и без этого хватает. А уж коли Головину понравилось, значит, покупка стоящая, у других такой нет. Повезло тебе.
– Мне? – Андрей не верил своим ушам.
– Тебе, тебе! Головин хороший заказ сделает, смотри не продешеви. А на него глядя, и другие дворяне потянутся. Нарасхват будешь, завалят заказами.
– Твои слова да Богу в уши.
– Вспомнишь меня через год.
– Так ты крыльцом, фонарями и решёткой доволен?
– А разве я не сказал?
– Тогда рассчитаться бы надо.
– А как же? Это уж как водится! Едем ко мне домой, заодно и отметим. Винченцо, а ты что стоишь? Особого приглашения ждёшь? Едем!
Дома купец распорядился прислуге подать закуски и вина. Ещё до застолья он рассчитался с Андреем, и тот остался доволен.
А дальше купец провозгласил тосты – за крыльцо, за Андрея, за Винченцо.
Андрей выпил только первый бокал вина, потом только пригубливал.
– Вино не понравилось? – заметил купец.
– Отличное вино, – вполне искренне ответил Андрей.
– Тогда почему не пьёшь?
– Мне же вечером к графу Головину идти. Невместно пьяным-то!
– Ха! Да Головин сам от государя подшофе придёт и запаха от тебя не учует. А то и забудет, что тебя приглашал.
Но Андрей больше налегал на закуски. Кухарка у купца толк в кулинарии знала, все блюда были отменно вкусны.
Часа через два купец, извинившись, вышел.
– Семейство требует, оставлю вас ненадолго.
Когда он вышел, итальянец сказал на латыни:
– Что позволено Юпитеру, не позволено быку.
Андрей пословицу понял – слишком она известна была.
– Что ты хотел этим сказать, Винченцо?
– Будь осторожен, Андрей. То, что было хорошо, даже отлично для купца, может не понравиться дворянину. Простовато для него будет.
– Желаешь помочь за долю? – сразу понял Андрей.
– Не откажусь.
Итальянец приехал в Россию зарабатывать и не скрывал этого. А и пусть помогает! Он потом уедет, а опыт и наработки у Андрея останутся.
– Приходи послезавтра ко мне в дом, на Яузе-реке. Там постоялый двор ещё рядом, на вывеске – голова лошади, – пригласил он итальянца.
Ответить Винченцо не успел – вошёл купец. Далее оба к теме совместной работы не возвращались.
Время за столом летело быстро. Выйдя от купца, Андрей успел заехать домой и переодеться. У него было единственное парадное платье, которое он успел купить, – без изысков, но европейского покроя.
Ездовой адрес дома графа знал. Но вот ведь занятно: названий улиц нет, есть названия только районов: Маросейка, Немецкая или Татарская слобода, но простой люд ориентировался хорошо.
И вот возок Андрея уже у дома графа. Особняк каменный, двухэтажный. Только никакой лепнины, атлантов или прочих украшений Андрей не приметил. Единственно, все окна застеклены, а не закрыты слюдой, да у входа лакей стоит.
Вечер – понятие растяжимое, ему не было назначено к определённому часу, и когда он подошёл к лакею, тот встал перед дверями.
– Нет Фёдора Алексеевича, приезжай позже.
– А когда он будет?
Лакей пожал плечами. И в самом деле, граф лакею докладывать не будет о времени прибытия.
Андрей решил подождать прибытия графа в самом возке, однако за два часа измаялся. Он уже хотел уехать, как подъехал уже знакомый ему возок.
Прислуга под руки вывела графа. Ох, точно сказал купец, запаха граф не учует – от самого разит. Царь Пётр был славен тем, что гостей своих иногда поил вином до бесчувственного состояния.
Андрей был в замешательстве – примет ли его Головин? А если и примет, будет ли способен внятно объяснить, что ему надо? Наутро проспаться может и всё отменить. Нет, риск уж очень велик. Граф спьяну наплетёт невесть что, Андрей потратит время, работая над эскизами, мастеровые его из кожи вон будут лезть, выполняя заказ, а Фёдор Алексеевич возьмёт и откажется.