Но кое-что во всем этом было и хорошее. Пока большинство ныряет в прозрачные шарики, наверх, к начальным слоям, лезут единицы вроде Крысолова. А что было бы, если бы все десятки тысяч несчастных объединились, скажем, в единый магический круг, сквозь который прокачивается вся Сила? Страшно подумать.
Дмитрий с некоторым трудом, но все же вынырнул из города иллюзий.
– У нас тоже дома такая игрушка есть, – сказала Алиса. – Где-то в чулане валяется.
Она вдруг посмотрела через плечо Дреера. Только ничего не успела произнести, как раздался голос Игоря:
– Знакомьтесь, это Андрюха!
Дреер обернулся. Рядом с Тепловым стоял незнакомый парень, чуть потемнее волосами и помоложе самого Игоря. Впрочем, слово «помоложе» для Иных более чем растяжимо. Однако Дмитрий, не имея здесь возможности просканировать ауру, каким-то чутьем, заменяющим эту самую возможность, понял – парень был реально молодым в день ухода навечно в Сумрак. Он ни разу не успел прибегнуть в отличие от Теплова к возрастной консервации. В этом Андрюха оказался куда ближе к ведьме Алисе. А еще почему-то чувствовалось, что у него очень невысокий уровень. Ниже, чем у самого Дреера.
– Тюнников. Андрей. Светлый. Ночной Дозор. Был… – мрачно представился парень.
– Дреер. Дмитрий. Инквизиция, – абсолютно в тон ему ответил словесник, ругая себя и одновременно ничего не в силах с собой поделать.
– Донникова. Алиса. Дневной Дозор, – промурлыкала ведьма, склонив голову набок.
Тюнников как будто ожил, услышав это.
– А ведь я тебя знаю… Встречались на дежурстве. А потом тебя…
– Я же тебе уже все рассказывал! – Игорь своевременно хлопнул соратника по плечу и заставил умолкнуть. – Садись, наливай.
Андрей снова ушел в себя, так же мрачно и отрешенно сел на стул, ранее занимаемый самим Тепловым. Игорь сел на место Лепорелло.
– Еле выдернул его из этого шара, – нарочито весело заявил Теплов. – Совсем ты, Андрюха, попал в виртуальную зависимость.
– Я тут раньше тебя, – зло бросил бывший ночной дозорный. Потом, ни у кого не спрашиваясь, плеснул себе на полстакана из бутыли и махом выпил. Даже не занюхал.
– Хм, я так не умею, – с ноткой уважения сообщил Игорь. – Кстати, а где Тигренок? Я слышал, пока сидел в Праге, она тоже…
– Ушла Тигренок, – глядя в стол, бесцветно ответил Андрей. Похоже, местная выпивка на него уже не действовала.
– Как так? – К нему наклонилась Алиса, коснулась руки, как до того проделала то же самое с Дмитрием. – Я ее тоже помню. Сильная была, опасная. Много раз сталкивались на операциях. Я не знала, что вы были вместе, но…
– Вот именно, – кивнул Андрей. – Были. – Горько хмыкнул. – Катюха даже погибла из-за меня. Схлестнулась с этим типом, который меня грохнул. Мутный какой-то Темный с Украины.
– Почему вы расстались? – пристально глядя Тюнникову в глаза и не давая их отвести, спросила ведьма. Кажется, она что-то еще делала с Андреем на магическом уровне, Дреер улавливал микродвижения ее руки, все еще накрывающей ладонь гостя.
– Не знаю, – мотнул головой парень. – Я к ней пришел, когда Катюха сюда уже нырнула. Даже не понимал как, просто Сумрак будто толкнул. Поначалу все вроде ничего было. А потом она сказала, что все осточертело, и ушла.
Игорь с Алисой переглянулись.
– Где она сейчас? – спросил Теплов.
– В лесу, наверное, – отозвался Андрей. – Ее всегда тут в лес тянуло. Тигренок все же…
– Слушай, Андрюха, – сказал Игорь. – Есть к тебе одно дело. Может, и Тигренка найти придется. Боевой маг-перевертыш очень пригодится…
Договорить он не успел. Рядом словно из воздуха появился Лепорелло. Выглядел флорентийский изобретатель весьма расстроенным.
– Ничего, сеньоры, – без подготовки начал он. – Никто ничего не знает и слушать не хочет. Здесь что-то поменялось с того времени, как я заглядывал в последний раз. Все слишком увлечены иллюзорными картинами в шарах.
– За что боролся, на то и – сам понимаешь, – отпарировал Теплов. – Зато я кое-кого нашел. Садись, познакомлю, заодно порассуждаем. Только бы нам того… еще пол-литра.
– О, это я с радостью, – широко и белозубо улыбнулся Джакомо.
– Кстати! – неожиданно спохватился Дреер. – А чем тут расплачиваются? У вас что, есть деньги?
– Я думал, нас Джакомо угощает, – сказал Игорь. – Его же Сумрак ведет.
– Деньги здесь как таковые никому не нужны, – развел руками Лепорелло. – Но кое-какая торговля имеется.
Он сунул руку в карман штанов и вытащил пару монет – старинных, с неровными краями.
– А ты говоришь, не нужны! – укоризненно сказал Игорь.
– Это артефакты, – сообщил Лепорелло. – Каждый из них наделен своей Силой. Вот что в ходу. Чем больше Силы, тем выше достоинство. А сам носитель – просто традиция.
– Интересный золотой эквивалент, – сказал Дмитрий.
– «В деньгах вся сила, брат!» – процитировал Теплов. – Но мы-то знаем, что в правде!
– Правда в том, что платить нам придется не Силой и не деньгами, – печально сказал Джакомо. – И угостить я вас тут не смогу, друзья мои.
Дреер насторожился. Этот печальный тон он уже слышал от Джакомо, когда угодил в расставленную итальянцем ловушку.
– Ты что затеял, флорентийская морда? – угрожающе произнес Игорь.
– Это не я, сеньоры. Хотя мне нужно было вас предупредить, здесь так принято…
Приглушенный гомон заведения вдруг прорезал зычный крик:
– Темные и Светлые! У нас новые посетители!
Глашатай, как выяснилось, вскарабкался прямо на барную стойку. Голосил невысокий Иной в цветастом наряде и пестром шейном платке. У Дреера даже екнуло в груди – на секунду он принял этого субъекта за Флейтиста.
Однако нет, кроме пестроты и яркости амуниции, у этих двоих не было ничего общего. Ну разве что еще одно – не оставалось сомнений, что глашатай, как и Флейтист, принадлежал Тьме.
– Мы рады гостям! Их привел всеми нами почитаемый Джакомо Лепорелло! Его друзья – наши друзья! Все угощение для первого раза – за счет заведения! – неслось со стойки.
Усатый дородный хозяин, протиравший стакан, кивнул.
– Вот то-то же, – выдохнул Игорь. – Смотри у меня, Джакомо!
– Вы не поняли… – сказал Лепорелло.
– …И по нашей традиции гости покажут свое искусство! – надрывался паяц на стойке.
Дреер про себя уже окрестил его Крикунчиком Чарли.
– Какое такое искусство? – недобрым голосом осведомился Игорь у Лепорелло.
– Чего здесь в недостатке, так это зрелища, – сказал Джакомо.
– Призовая магическая дуэль! – прокукарекал Чарли.