— То есть основы я выучил?
— Только не загордись.
— Пфе! Александэр… Скажи, а нет ли еще чего-нибудь… ну этакого?..
Князь Агренев вскинул левую бровь, делая вид, что ничего не понял:
— Пожалуй, есть. На третьей арене как раз поставили на станины сразу три пулемета, и если ты хочешь…
— Да нет же, ты не так меня понял!
— Помилуй бог, да как же мне тебя понять, если ты ничего и не сказал?
— Ну я имел в виду… то, чему только ты и можешь научить!
— Ах, вот оно что!..
«Сестрорецкий затворник» со скрытым удовлетворением пронаблюдал, как его августейший гость привычными движениями собирал «Орла» обратно, а затем на полном автомате (и все так же не глядя на руки) начал набивать патронами первый магазин.
— Пожалуй, кое-что найдется. Ты помнишь основное условие?
— Ничего и никому. Помню, Александэр.
— Что же, хорошо. Я перечислю, а ты выбирай, но только что-нибудь одно: агрессивные переговоры в закрытом помещении; прикладная психология, обзор развития военной техники на двадцать лет вперед; геополитика; история союзных отношений империи, и… Пожалуй, этого будет достаточно.
— ?!
После услышанного Михаила вполне можно было использовать как натурщика для статуи «Изумленный мальчик».
— Э-э… Не совсем понял, что за переговоры? Да и остальное звучит как-то…
— Хм. Первое — это защита и нападение внутри домов и присутственных мест, с помощью пистолета, пистолета-карабина, а также гранат и ножа.
Великий князь заметно удивился? — оказывается, если немного подумать и сопоставить, то он без малого уже год как изучает «агрессивные переговоры в городских условиях».
— Прикладная психология — это… Проще говоря, это умение правильно строить разговор, а также манипулирование людьми и защита от оного. Интриговедение, если хочешь. Очень полезный именно для тебя предмет, поскольку члена августейшей семьи будут стараться использовать в своих интригах все, кому только не лень. И абсолютно вне зависимости от твоего на то желания или нежелания. Набиваться в приятели, в свиту, в дамы сердца… Ты ведь хотя и младший, но все же сын императора. А в перспективе — родной брат следующего. Так что в покое не оставят, ха-ха, и не надейся — еще пара-тройка лет, и отбою не будет как от девиц, так и от верных друзей-собутыльников.
— Да ну тебя.
Юный отпрыск Дома Романовых досадливо отмахнулся и почувствовал, как предательски заалели уши.
— Далее. С обзором все просто — я расскажу тебе, по каким дорогам будет двигаться мировая военная мысль. Почти ничего конкретного, но тем не менее — все, что ты услышишь, будет правдой. Страшным словом «геополитика» я обозначил извечное соперничество между государствами, которое дипломаты и политики скромно называют Большой игрой. Поверь, это очень увлекательный предмет!
— А последнее?
— Тут я, пожалуй, немного поторопился. Да и ошибся, неправильно его поименовав.
Князь приятно улыбнулся.
— Не история союзных отношений империи, а история предательств империи ее союзниками. Тоже очень интересный и полезный предмет — для общего, так сказать, развития.
Выложив на оружейную стойку свой «Рокот», а затем и пояс с кобурой, двадцатичетырехлетний аристократ подвел черту под очередной тренировкой:
— Выбор за тобой.
Поглощенный «перевариванием» услышанного, юный Михаил бездумно проследовал за другом с арены номер пять. Шагая по аккуратным дорожкам, выложенным разноцветной тротуарной плиткой, и с умеренным интересом разглядывая деловитую суету строителей и грузчиков, он старательно пытался понять — чего же ему хочется больше всего?.. Увы, выделить что-то особенное ну никак не получалось, и отголоски этой явной несправедливости даже прорвались на язык:
— Александэр, но почему всего один предмет?
Уступив дорогу кряжистому грузчику, согнувшемуся под изрядной стопкой новехоньких и оттого пока еще целых дощатых мишеней, хозяин «Колизеума» с явным сожалением пояснил:
— Слишком редко мы видимся, и слишком мало время наших встреч. Согласись, лучше уж научиться чему-нибудь одному, но хорошо, чем многому, но кое-как. Тем более что у тебя есть и другие учителя.
Великий князь Российской империи отчетливо фыркнул, показывая — сколь высоко он ценит своих официальных наставников.
— Впрочем, кое-чему полезному вполне можно научиться и без моего личного участия. Ты ведь хотел набрать собственную команду?
Михаил вздохнул, вспоминая, какие тихие страсти развернулись после того, как папа одобрил его желание поучаствовать в Тактических играх. Вернее, не только одобрил, но и разрешил набрать под свое начало четырех сверстников. Те самые интриги…
— Собирался.
Александр понимающе улыбнулся.
— Когда она у тебя появится, старайся тренироваться в «Колизеуме», а я обеспечу ПРАВИЛЬНОГО наставника для всей команды, который и даст ТЕБЕ основы переговоров в закрытых помещениях.
От таких намеков сын императора расцвел прямо на глазах и уже с куда как большим интересом оглядел живописную композицию — из средневекового рыцаря в полном миланском доспехе и легата Римской империи. Надо сказать, что исторические реликты спокойно дымили папиросами, ничуть не стесняясь окружающих взглядов. Особую же пикантность всей картине придавало то, что курильщики совсем не желали делиться ароматным и весьма недешевым табаком, громко отшивая всех желающих. На «великом и могучем».
— А это что?
Увидев приближающееся высокое начальство, двое воинов тут же растворились в окружающем курилку кустарнике.
— Хм? По всей видимости, служащие седьмой арены. Полюбопытствуем?
Пять минут неспешной ходьбы привели их к очередной невысокой ограде с воротами в виде высокой арки. Из-за стены доносились железный лязг, молодецкое уханье и отдельные слова, складывающиеся во всякое непотребство:
— По башке ему, Егорка!!!
— Шевели ж…!!!
— Да ты руку, руку ему отсуши, дурень!
— Наддай!
Переглянувшись, аристократы прошли внутрь и смогли понаблюдать окончание весьма занятного поединка. Между русским дружинником времен Киевской Руси и рыцарем Тевтонского ордена — валялся на земле разбитый щит, на латах виднелись царапины от пропущенных ударов и редкие вмятины… Но увесистые мечи по-прежнему были целы и упорно не желали прекращать свой спор:
Цданг-данг, даннг-цданг!..
В этой дружеской встрече явно выигрывал дружинник, но победил, как это ни было странно, князь Агренев — заметив, как разбегается группа поддержки, двое поединщиков невольно отвлеклись друг от друга. Поглядели по сторонам, увидели Александра, дернулись было куда подальше…