- Максвеллы не дают тебе покоя ни днем, ни ночью.
Я прижалась к любимому и заглянула в его полуночные глаза.
- Ты знаешь, что я хочу быть с тобой независимо от того, кто ты или что ты. Знай это и не верь, если кто-то скажет тебе что-то другое.
- А кто именно мог бы сказать мне такое?
- Мало ли кто в нашем городе, где нынче не протолкнуться среди вампиров.
- Я тебя понимаю и сам испытываю те же чувства.
Его слова согрели кровь в моих жилах.
- В пещере моей шеи касался Валентин, потом я поймала его, когда он то же самое проделывал с моим братом. Мне было показалось, что он собирался нас покусать,- Я помолчала, а потом добавила: - Но он читал наши мысли.
- Откуда ты знаешь?
Я снова промолчала.
- Да, у Валентина есть этот дар. Он не только проникает в мысли, но и считывает самую душу. Читающий по крови - так мы прозвали его в нашем мире.
У меня вырвался глубокий вздох. Я была готова признаться в своих колебаниях, в том, что растерялась, когда подумала об обращении, хотя всегда мечтала об этом, пока Александр не узнал обо всем от вредного маленького упыря.
- Мне кажется, что Валентин...
- Хватит о нем! - оборвал меня Александр с обольстительной улыбкой и убрал мои волосы с плеча.- Я, между прочим, тоже очень даже умею читать мысли смертных, только делаю это на свой манер.
Он припал к моим губам, и сердце мое забилось куда быстрее, чем даже от пугающего прикосновения малолетнего вампира.
На следующий вечер Александр не разрешил мне заниматься поисками Валентина. Вместо этого он сам пришел в гости к семье Мэдисон. Бдительный готический страж оберегал наше жилище от проникновения темных сил.
Видя, как возлюбленный охраняет и защищает моих близких, ни о чем не подозревающих, я восхищалась им еще сильнее, чем прежде.
Наступил новый день. Время для самостоятельных занятий я провела в кафетерии. Вокруг меня сновали работницы, готовившиеся накормить четыре сотни школьников, обладающих волчьим аппетитом, и витал запах чили. Я уронила голову на рюкзак, лежащий на столе, и совсем было задремала, но встрепенулась от разговора за соседним столиком.
Там сидели двое, парень из футбольной команды и Дженни Уоррен.
- Ты слышала про Тревора? - спросил он ее.
- Нет, расскажи.
- Помнишь того придурковатого с виду малого, который вчера вечером отирался у Хэтси? Он все пялился на Тревора, а потом попытался задушить, когда тот на него наехал.
На это отреагировали две крутые брюнетки-болельщицы, сидевшие за столиком позади меня.
- Мне говорили, будто этот гаденыш прыгнул на Тревора и приставил нож к его горлу,- подала голос одна из них.
- Я думала, что это был лазерный меч,- фыркнула вторая.
- Потише там! - приструнил болтушек мистер Фергюсон.
Я прослушала пять версий этой волнующей истории, пока собирала свои вещи, встала и направилась к учителю, проверявшему работы по английскому и расставлявшему оценки.
- Можно мне выйти?
- Выйти-то можно, но почему с рюкзаком? У нас время самостоятельной подготовки. Ты что, не собираешься возвращаться?
- Понимаете, если я его здесь оставлю, то найдутся пакостники, которые накидают в него мусора.
- Так это с тобой так пошутили? - удивленно спросил мистер Фергюсон.- Я слышал об этом происшествии на днях в учительской.
Вместо ответа я закатила глаза.
- Тебе потребуется пропуск,- сказал он и открыл свой портфель.
- Все в порядке, он у меня уже есть.
Я достала бланк из заднего кармана и двинулась по коридору мимо мистера Верника, нашего грозного охранника, сидевшего на стуле и читавшего «Спорт иллюстрэйтед». Ходили слухи, что раньше он тоже работал охранником, но в тюрьме.
- Рэйвен!..- сказал он, привстав.
- Я иду в туалет.
- Покажи мне твой пропуск.
Охранник поднялся со стула так медленно, словно его ногам было трудно выдерживать такую тушу. Я развернула пропуск и показала ему.
- На нем нет даты,- сказал он, хмуро глядя на меня сверху вниз.
Я была готова к тому, что этот монстр зачитает мне мои права, и спросила, изображая удивление:
- Неужели? Должно быть, мистер Фергюсон забыл ее поставить.
Мистер Верник вытащил ручку из кармана рубашки и подписал пропуск.
- Он действителен только на сегодняшний день.
Я забрала бумажку, сильно разозлившись на этого типа за то, что он испортил мне документ, который мог бы быть бессрочным, потом прошла дальше по коридору, свернула за угол, заглянула в класс, где мистер Хэйден проводил урок алгебры, и заметила Тревора, сидевшего в пятом ряду и заигрывавшего с девчонкой.
Мне пришлось ждать целую вечность, чтобы подгадать и вернуться к классу Тревора как раз перед самым звонком. Дверь открылась, и ученики вывалили в коридор.
Тревор, все еще зацикленный на своей цыпочке, пролетел мимо, даже не заметив меня. Я окликнула врага детства, но он меня не услышал.
Мне пришлось нагнать его и дернуть за лямку рюкзака так, что она спала с плеча этого пижона.
- Эй, какого черта?..- Тревор развернулся и застыл как вкопанный.- А, это ты.
- Не хочется признавать, но мне позарез нужно с тобой поговорить.
- Запишись на прием,- буркнул он и пошел дальше.
- Что ты сделал с Валентином? - спросила я, вцепившись в него.
- С каким таким Валентином?
- Я говорю про парнишку-гота, который набросился на тебя у Хэтси.
- Да, тот панк!..
- Люди говорят, что он пытался задушить тебя, но ведь случилось вовсе не это.
- Почем тебе знать, что он делал и чего не делал? Тебя вообще там не было.
- Знаю!.. Давай колись.
Тревор помолчал.
- За это придется заплатить.
Он устремил на меня томный взгляд. Светлые ресницы парня подчеркивали сексуальность зеленых глаз. У меня скрутило желудок.
- Забудь об этом.
- Забыл.
Тревор поправил рюкзак и нырнул в толпу учеников.
- Нет, постой! - Я снова перехватила его.- Так и быть. Давай я отнесу твой рюкзак в класс.
Рюкзак Митчелл не отдал, но ко мне повернулся.