Услышав цокот когтей за спиной и сиплое дыхание четвероногого бабкиного сторожа, я резко развернулся, шагнул вперед и громко крикнул: «Фу!»
Это очень сильный сигнал для собаки, прошедшей обычный курс дрессировки, поскольку на начальном этапе данная команда всегда сопровождается болезненным ударом по морде. Да так и закрепляется — команда-удар. Пес, оказавшийся помесью шнауцера с неведомой мне лохматой породой, среагировал вполне адекватно, затормозив всеми четырьмя лапами, как тормозят незадачливые герои мультфильмов. Пользуясь психологическим преимуществом, я тут же махнул рукой сверху вниз и твердо приказал: «Лежать!»
Ложиться Черныш не стал. Собаки вообще не любят эту команду, но я специально дал именно ее, поскольку, отдавая команду «лежать», дрессировщики, как правило, настаивают на своем, отчего глубоко в сумрачных собачьих мозгах закрепляется подавленность. Короче, Черныш вспомнил все неприятности, связанные с этой командой, неуклюже уселся и через плечо обернулся на хозяйку, как бы вопрошая: «Ну и что мне теперь делать?»
— Тьфу ты, бестолочь! — обиделась старуха. — Только лаять мастак!
Но я ее уже не слушал, потому что другой, гораздо более важный звук привлек мое внимание — открылась дверь в доме Ирины.
— Искорка! — крикнул я.
— Саша?
— Да! Открывай,
— Не надо, — шагнув в нашу сторону, сказала Ирина. — Уезжай,
— Открой калитку! Катя придумала способ!
— Какой?
— Да открывай, говорю!
Ира неуверенно отворила калитку.
— Ну, заходите.
Я шагнул во двор первым, Катя за мной, а Искорка хотела закрыть калитку, но не успела. Я давно замечал, что псы женщин ставят на более низкую ступень собственной иерархии, чем мужчин, и Черныш тоже не оказался исключением. Заметив, что я скрылся во дворе, он решил выместить на Ирине обиду за причиненное мной публичное унижение. Почти с места, без разгона, он скакнул вперед распрямившейся пружиной и на следующем прыжке взлетел в воздух, прицелившись зубами Ирине в шею, как раз в то место, где во сне осталась смертельная рваная рана.
Я был уже слишком далеко, чтобы среагировать хоть как-то. Успел только обернуться и просчитать траекторию — линия атаки пса заканчивалась точно на сонной артерии Искорки. Ну вот и разгадка, как можно получить такую рану. Вот и конец. Но мне не хотелось признавать этот факт, я выкрикнул, рванулся вперед, прекрасно зная, что и половины расстояния не преодолею за оставшийся миг,
И каково же было мое удивление, когда Черныш налетел на что-то, мелькнувшее в воздухе, дико взвизгнул, перевернулся и всей тушей грохнулся мне под ноги, перелетев через голову Ирины. Еще не разобравшись, что произошло, я схватил пса за загривок, дважды коротко ударил кулаком в горло, а затем вышвырнул в распахнутую калитку. Черныш кувыркнулся, фыркая от перехваченного дыхания, неуклюже поднялся на лапы, сблевнул и поковылял в свой двор. Бабка тоже затихла.
— Это ты его, что ли? — закрывая калитку, обернулся я к Кате.
— Ну… — Катя виновато пожала плечами. — А чего он на девку кинулся? Козел лохматый… Самец хренов…
Она присела и пучком травы вытерла собачью кровь с тяжеленного ботинка.
— Ненавижу, — добавила она.
— Ты ботинком его так сняла?
— А что? Там стальной стакан вшит. Как раз для уродов.
На меня это инцидент произвел неизгладимое впечатление. Фиг с ним, с ботинком, но с такой скоростью и так высоко задрать ногу, да еще в таком прицельном ударе… Не знаю, у самого у меня получился бы такой фокус?
— Спасибо… — сказала Искорка, ошарашенная не меньше меня,
— Я Катя, — моя новая подруга отбросила пучок травы и протянула руку. — Ты Ирина, я в курсах.
— Где воевала? — не очень уверенно решила уточнить Ирина.
— В Караганде, — поморщившись, ответила Катя. — Там, блин, такие боевые действия, что только держись.
Ирина молчала, не зная, как на это все реагировать.
— Идемте в дом, — предложил я. — Ты, Ир, не сильно грузись. Катя с непривычки может показаться несколько грубоватой.
— Иди в жопу с подобными комментариями, — отозвалась Катя, — Что я, всем должна развернуто излагать свою биографию? Может, я убила кого…
— Я бы удивилась, если бы это было не так,
— Да? — Катя потеплела взглядом. — Ты тоже ничего. Саша рассказывал. Ты же вроде мусульман убивала?
— Было дело.
— Клево. Мне бы в свое время такую винтовку, как у вас. Да и сейчас не поздно.
Я усмехнулся и пропустил девушек вперед. В доме было совсем тихо, только щелкали ходики на деревянной стене, оклеенной выцветшими обоями. Внезапно, как взрыв снаряда, включился холодильник и завибрировал на полу. Я вздрогнул от неожиданности, отшатнулся и неловко шарахнул локтем в дверь, от удара раскололось рифленое стекло, и я еле увернулся от здоровенного выпавшего осколка. Тут же позади меня вскрикнула Ирина:
— Черт!
Обернувшись, я увидел падающие на пол капли крови, но, когда поднял взгляд выше, у меня отлегло от сердца. Осколок рубанул Ирину не в шею, а в плечо, распоров ветровку и все, что было под ней, включая плоть,
Не задумываясь, я схватил напарницу за талию и волоком втащил в спальню.
— Надо ее перевязать! — крикнула Катя.
— Потом! А то на нее скоро все вещи будут кидаться, это как у нас со светофорами, только наоборот. Готовь героин!
— Что? — испуганно спросила Ирина.
— Помолчи. Ты раненая, тебе прописан покой и постельный режим.
— Э, погодите! Что вы задумали?
— Катя! Ты умеешь внутривенно колоть?
— За кого ты меня принимаешь? Что я, по-твоему, не ширялась, как все нормальные люди? Сними с нее куртку и предплечье перетяни! Жгут! Не тормози!
Ирина, ничего не понимая, попробовала сопротивляться, но я ее крепко прижал к кровати и принялся раздевать. Было в этом нечто настолько сексуальное, что у меня невольно возникли в голове эротические ассоциации. Пришлось одернуть распоясавшееся воображение. Стянув с нее ветровку, я то же самое сделал с кофтой, использовав последнюю еще и в качестве жгута.
— Да отцепись ты! — уже всерьез разозлилась Ирина.
Но я держал ее крепко. Катя копошилась на кухне, готовя смесь, наконец она вбежала со шприцем, на ходу выдавливая поршнем попавший внутрь воздух.
— Держи ее крепко! — приказала она.
Пошлепав Ирину по руке, она нашла вену и вонзила в нее иглу. Затем медленно двинула поршень, вгоняя коричневое содержимое в кровеносную систему.
— Все, отпускай! Сейчас будет приход.