— Значит, решили здесь свои порядки навести, — пробормотал незнакомец, открыв канистру и окуная туда кисть. — Нет, ребята, ничего у вас не выйдет…
Ветер видел, как за спиной Паука начинает клубиться сизая пелена — будто полупризрачные врата в потусторонний мир появлялись там. И ладно бы только это — но в глубине этих врат отчетливо просматривались очертания грозной высокой черной фигуры, чья голова была увенчана массивными рогами! Сам Дьявол — или один из его подручных — пришел на помощь к тому, кто насаждал законы Хаоса на Земле.
Николай видел, как за пределом протягивается вперед когтистая черная лапа, и с ее растопыренных когтей текут по направлению к Пауку тягучие серебристые струи. Приблизившись к телу громилы, они окутали его и начали как бы просачиваться под кожу.
— Эх, хорошо! — тряхнув ручищами, рыкнул Паук. — Все, сейчас я тебя размажу.
Поняв, что совладать с Николаем своими силами ему не удастся, главарь сатанистов призвал на помощь дьявольскую силу. Теперь рогатый демон накачивал его энергией, как в какой-нибудь дурацкой книжке или компьютерной игре!
Пусть происходящее и выглядело абсолютной фантастикой, тем не менее, это было реальным.
Как ни странно, Николай не испытал панического ужаса, или даже простого страха, когда увидел демона. Хоть он и видел такое впервые в жизни, но морально уже давно был к этому готов. «В конце концов, — подумал Ветер, не отрывая взгляда от искаженной ненавистью физиономии Паука, — раз уж мы верим в Бога и признаем Его существование реальным, то мы должны быть готовы и к тому, что на другом полюсе реальности существуют и мерзкие демоны».
Тем временем Паук впитал всю дьявольскую энергию, на которую расщедрился его инфернальный покровитель. Тряхнув рогатой башкой, демон издевательски помахал из-за спины сатаниста Николаю на прощание и начал растворяться в воздухе, так же, как появился.
— Сдохни, сука! — лысый громила, брызжа слюной, понесся на Николая. Толпа зеков возбужденно взревела. Теперь почти никто уже особо и не задумывался о том, чья победа будет ему наиболее приятна. Опьяненные угаром боевого безумия зрители жаждали видеть кровь, слышать хруст костей и крики боли.
У Ветрова было всего лишь несколько секунд, чтоб подготовиться к нападению. Он понимал, что может не выстоять — ведь неизвестно было, какими сверхъестественными силами овладел Паук после того, как получил помощь из адских глубин.
Но, тем не менее, Николаю удалось уклониться от первого выпада главаря сатанистов. Ветер уже готовился нанести сокрушительный удар ему вдогонку…
Как вдруг выяснилось, что ему лишь показалось, что все так просто.
С невероятной скоростью Паук переместился назад и вдруг оказался прямо перед лицом Ветрова, который как раз заносил руку для того, чтоб ударить локтем за спину, туда, где, сообразно его ощущениям, должен был находиться противник. Ощущения не подвели Николая — просто вступили в действие те самые силы, за которыми Паук обращался к обитателям Ада…
И для того, чтоб противостоять им, у Ветрова уже не было времени. Он успел только слегка повернуть голову — а Паук, который двигался теперь в четыре раза быстрее, чем Николай, сначала нанес ему серию мощных ударов по корпусу, а после, ударив в челюсть, сбил Ветрова с ног.
«Вот это номер!», — только и успел подумать Николай. Растянувшись на полу, он попытался сразу же вскочить — но скорость, с которой действовал теперь его враг, не позволила этого сделать. Паук был уже рядом! Он рухнул на Ветрова сверху и, сомкнув ладони на его горле, принялся, злобно хохоча, душить Николая.
— Вот сейчас ты и сдохнешь, «православный витязь»! — издевательски ухмыляясь, прорычал сатанист. — Как же я этому рад! Жаль только, что мы с тобой деремся здесь, на глазах у всех, а не где-нибудь в кочегарке, вдали от посторонних глаз. Тогда уж я не упустил бы случая как следует «отпетушить» тебя перед тем, как грохнуть!
— Будь ты проклят! — прохрипел Николай.
— Ха-ха, да я и так проклят! Неужели же ты до сих пор этого не понимаешь? — еще сильнее осклабился Паук. — Только проклятие мое — оно на самом деле мне во благо. Я стану бессмертным и буду вечно унижать и уничтожать таких, как ты!
Ветров пока еще пытался сопротивляться железной хватке громилы, но в этот момент почувствовал, как силы начинают его покидать.
— Кстати, приятель, я ведь вспомнил, где тебя видел, — сказал Паук. — В Ростове дело было, года три назад. Мы тогда с братвой хату одну громили. Пару девчонок тогда еще на елдах повертели, славненько так. Мне как раз мелкая досталась… эх, до сих пор как вспоминаю ее, так «петуха» подзываю. Короче, там у них на комоде фотка твоя стояла. Догадываешься, что это значит, щенок? Я, вот, догадываюсь. Я это прекрасно понимаю…
«Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа», — раздалось в голове у Николая. Также он неожиданно начал слышать удары церковного колокола. И почувствовал, как силы возвращаются к нему. Вцепившиеся в горло пальцы Паука уже не казались железными.
Наверное, если бы оборзевший дьяволопоклонник не упомянул о том, где он видел лицо Ветрова до тюрьмы, Николай и смог бы воспрянуть для того, чтобы продолжать бой. Хотя, возможно, то просто подействовало снадобье, которое дал ему Медведь. Ветров едва не забыл о нем, увлекшись молитвами, но все же заварил и выпил перед тем, как идти в Колизей.
— Ах-ха-ха-ха-ха… Что за черт?! — Паук вытаращил глаза, заметив, что его усилия перестали приносить результат.
— Разве вы, грязные ублюдки, не должны в таких случаях говорить «Что за ангел?», — ухмыльнулся, глядя ему в глаза Ветров. И от того, как он смотрел, Пауку впервые за много лет стало страшно.
— Проваливай-ка ты в свой долбаный Ад! — выкрикнул Ветров, легким движениям сбрасывая с себя оторопевшего противника. — Тебя там давно заждались!
Паук отлетел в сторону и в очередной раз с грохотом рухнул на доски. Впрочем, он тут же поднялся, но дальнейший исход схватки был уже предрешен. Правда, Паук пока что этого еще не осознал. Он в недоумении глядел на свои руки, по которым прыгали видимые лишь ему самому, да еще Николаю, дьявольские искры. «Неужели силы покинули меня?», — думал при этом Паук.
Он ошибался — дьявольская энергия, которой наделил его Ад, никуда не делась. Но навстречу ей в мире проснулась другая — божественная. Нетварная энергия, которой издревле владели избранные сыны Православной Церкви.
И своим проводником она на этот раз выбрала Николая Ветрова.
— Ты знаешь, я не стану произносить пафосных монологов о том, как с лица Земли будет смыта вся богомерзкая мразь, — с улыбкой на устах произнес Николай, приближаясь к Пауку. — Я просто начну с тебя!
— Нееет! — завопил Паук, в ужасе закрывая лицо руками. Он даже не попытался сопротивляться победоносной атаке православного воина. А даже если бы и попытался — это было бесполезно. Ведь божественная сила не знает преград, и лишь при помощи подлости и коварства можно сокрушить тех, кто взял ее на вооружение.