Старушка тоже высказала ему всё, что думает, думала и будет думать о нём и его коте, которого она пришибёт сегодня же и замуж не выйдет. Тучный старик с печалью глянул на котика и неожиданно согласился, типа сам давно хотел. Спор грозил затянуться ещё лет на двадцать…
– Так вы будете жениться или нет? – устало вздохнул я.
– Да! – в один голос заявили оба.
Я протянул им кольцо, отобранное у серого преступника.
– Сержант Брадзинский, будьте нашим свидетелем, – с игривой улыбкой протянул дедушка, от души целуя невесту. Бабушка в мини тоже растаяла и уже не сопротивлялась, а только мёртвой хваткой держала месье Трясогуба за обе руки, чтоб не вырвался.
Про серого кота с чёрными пятнами они со всей своей страстью, кажется, совсем забыли.
– Давайте поскорее пройдём в мэрию. Мне ещё этого хвостатого интригана в участок препроводить нужно.
– А может, отпустите его по случаю праздника? – мягко попросил жених, с жалостью посмотрев на потупившегося кота.
Пожилая маржулетка в тон закивала.
– Даже если вы не будете писать заявление по факту кражи, отпустить его уже невозможно. Он украл кольцо у сотрудника полиции, находящегося при исполнении, – со стыдом отметил я.
– Ну и ладно.
К нереальному изумлению кота, седые жених с невестой особо и не настаивали, они в обнимку пошли вперёд, в сторону мэрии. Мы с котом, который уже не делал попыток удрать, двинулись следом. Но я не успел сделать и десятка шагов, как кто-то сзади ладонями закрыл мне глаза.
– Эльвира! – вскрикнул я, хотя первой мыслью было вывернуть нападавшему руку за такие шуточки.
– Да, Ирджи! Я тебя искала.
Она была такой свежей, разрумянившейся на морозе, в полосатой вязаной шапочке, яркой куртке, цветном шарфике, тёплых джинсах и огромных розовых варежках. Её растрёпанные рыжие волосы хрустели от мороза и выглядели просто восхитительно! Я не мог поверить собственному счастью…
– Милый, я всё видела. Глядя на эту престарелую пару, я вдруг поняла, что не хочу, чтобы и у нас было так же. – Она бросилась мне на шею. – Прости меня, пожалуйста! Давай не будем тянуть до старости?
– Конечно, не будем, – пообещал я, обнимая и целуя её.
– Вы что, тоже женитесь сегодня? – буркнул кот с выражением полнейшего равнодушия в глазах.
Мы не ответили, мы были заняты поцелуями…
В мэрию все успели. Бодрый месье Трясогуб и мадам Клофеллини буквально на выходе застали заместительницу мэра по бракосводным и бракоразводным делам. Она пыталась сослаться на короткий день, но при виде сержанта полиции без лишних слов открыла дверь и вернулась к своим обязанностям.
– Объявляю вас мужем и женой! Быстренько расписались вот тут и тут. Счёт на оплату придёт вам по почте, оплатите в течение трёх дней, а не то штраф. Поцелуйте друг друга! Будьте вы прокляты! И всё, по домам…
Кот поздравил хозяев, потеревшись о ноги супругов. Эльвира поработала свадебным фотографом, обещая распечатать и прислать фото с альбомом в подарок. И пока молодожёны не начали ссориться, мы быстренько распрощались с ними и отправились в участок.
По пути мы оба не могли наговориться. Эта ссора нас сильно измотала (хотя я с ней не ссорился, это было только её решение), но зато сейчас мы чувствовали такую близость и счастье, как никогда раньше.
Кот всю дорогу демонстративно затыкал уши, явственно намекая, что его вся эта слащавость уже достала. Но я не обращал на него внимания, мне надо было решиться и наконец сказать то, что хотел ей сказать со вчерашнего дня.
– Поедешь со мной к моим родителям на праздники?
Уф! Неужели я всё-таки произнёс это вслух…
– Да, конечно! С огромным удовольствием! – обрадовалась она, обняла меня за шею и крепко чмокнула в губы. Вообще даже ни на секунду не сомневалась и сразу сказала «да». Она никогда ни на что так быстро не соглашалась. Это чудо…
Возле участка мы расстались, она побежала в редакцию дать материал про заключение брака старейшей пары в городе. Конечно, с согласия новоиспечённых супругов. Если она не забыла его получить. Но если и забыла, дело житейское…
В участке по-прежнему сидел один Флевретти. И всё равно у нас было как-то тепло и уютно, словно в родном доме. Капрал оторвался от томатного сока и с удивлением посмотрел на связанные лапы кота.
– У нас ни дня камера не пустует. Даже в праздник. Что он натворил?
– Пытался украсть кольцо.
– А почему раньше не украл?
Меня тоже интересовал этот вопрос. С момента поимки я хотел задать его коту, но, как вы понимаете, не было времени.
– Далеко уйти я не успел, пришлось присесть прямо перед крыльцом. Надеюсь, вы не вляпаетесь там. А разве вы не следили за мной, пока я ходил в туалет?
Мы переглянулись с Флевретти и на секунду оба опустили глаза. Естественно, не следили, мы же не извращенцы!
– Я был уверен, что у вас камера перед крыльцом, – сокрушённо покачал головой кот. – Иначе только бы вы меня и видели. Эх, если бы я знал…
– Значит, вы не раскаиваетесь в содеянном?
– Раскаиваюсь, – апатично соврал он.
Оказывается, идея своровать кольцо пришла к нему сравнительно недавно, когда он окончательно устал от своих хозяев и стал подумывать о том, чтобы свалить от них куда-нибудь подальше. И тогда он вспомнил про кольцо, которое его заставляли глотать каждый год, подумал и решил выяснить, какую оно может представлять ценность.
Он нашёл в Интернете специалистов, вывесил фото и выяснил, что кольцо действительно очень редкое, старинное и ценное. Негодяй тут же договорился с покупателем через сеть аукционов и ждал только праздника тринадцатого снега, когда его снова заставят его проглотить!
Естественно, его ожидания оправдались, он проглотил раритет и был готов свалить от этих скандалистов. Только не успел…
Мадам Клофеллини сразу же потащила его в полицию, а у нас в участке, как он думал, всё под присмотром видеокамер наблюдения. Поэтому кот не стал рисковать, решив вытащить у меня кольцо на площади, а потом затеряться в толпе народа. Только он не учёл спортивно тренированных бабушек в мини-юбках, которым даже каблуки не помешали броситься в погоню и не дать уйти любимому котику…
Забегая далеко вперёд, скажу: серому аферисту присудили месяц общественно-полезных работ с прохождением в доме престарелых. Там ему понравилось, и он даже остался в штате на постоянную работу и жительство. Пока одна бабка не оставила ему наследство и он всё-таки не заполучил свободу, купив дом на берегу моря, где каждое утро ел свежую рыбу, а потом весь день дремал на тёплом песочке, наслаждаясь морским бризом. Коты умеют устраиваться…
…А в тот день по пути домой, проходя мимо кофейни «Шоколадник», я вдруг услышал за спиной: