К изумлению Гвен, она преуспела. Кружа над городом, пока летний ветер ласкал ее волосы, она посмотрела вниз и поразилась тому, каким красивым стал королевский двор. Он блестел на солнце, полностью восстановленный и больше, чем прежде, теперь раскинувшись на многие мили в каждом направлении, существенно расширенный. Этот город был больше, чем когда-либо мечтал ее отец. Гвен удалось удвоить его размер во всем, что сделал ее отец. Она добавила большие валы, башни, крепости, рвы, расширила дороги, уплотнила городские стены… Королевский Замок парил выше, чем когда-либо, Оружейный Зал и Зал Серебра были восстановлены, и даже полигоны Легиона стали прежними. Тысячи ее людей работали день и ночь, чтобы вернуть королевский двор к жизни. Глядя на него сейчас, никто не смог бы сказать, что город когда-то был разрушен.
Работа продолжалась каждый день, и даже отсюда сверху можно было услышать постоянный стук зубил, наковален и молотков, наполнивших воздух. Это был звук прогресса, который теперь стал частью ежедневной жизни в королевском дворе. Когда Гвен смотрела вниз, вид поражал ее каждый день, и девушка с трудом верила в то, чего она достигла. Это заставило ее почувствовать, что возможно все. Это заставило ее осознать, что даже если она познала самые ужасные времена в своей жизни, все еще возможно вернуться к нормальной жизни после чего угодно и сделать свою жизнь лучше, чем прежде.
Пока Гвен кружила вместе с Ралибаром, она спрашивала себя, что подумал бы ее отец, если бы увидел все это. Гордился бы он? Она чувствовала, что он гордился бы. В конце концов, он выбрал ее в качестве правителя, и все это стало бы свидетельством его выбора. Гвен больше всего на свете хотела бы, чтобы отец был сейчас жив, чтобы стал свидетелем всего происходящего, хотя она чувствовала, что он наблюдает с удовлетворением.
Гвен велела Ралибару нырнуть ниже влево, и Тор последовал за ней верхом на Микоплес. Она полетела над внешним кольцом королевского двора, новым огромным двором с изобилующими садами и бьющими фонтанами, с новым стенами и арками. Гвен построила его из сияющего белого мрамора, добытого из древнего карьера и этот новый двор, которого не было раньше, по мнению девушки, был самой красивой частью королевского двора. Теперь сложно было представить город без него.
Еще более волнительной была деятельность, происходящая внизу, где сотни рабочих сновали взад и вперед, готовясь к ее свадьбе. Они готовились на протяжении уже шести лун, и свадьба становилась все большим и большим событием. Десятки рабочих украшали древние каменные стены цветами всевозможных оттенков, в то время как другие выстраивали тысячи стульев вдоль длинного красного бархатного прохода. В конце прохода был сооружен алтарь, украшенный различными цветами.
Когда до свадьбы оставалась всего половина луны, люди уже стекались со всех уголков Кольца, с обеих сторон Хайлэндс, с Верхних Островов – и даже из стран за пределами Кольца. Это был непрерывный поток лиц, шедших издалека. Они отправили свои делегации и пересекли океан, и Гвен опустила Щит достаточно низко для того, чтобы позволить им пересечь Каньон. Гвен бросила взгляд на широкую дорогу, ведущую в королевский двор, как делала каждый день, и увидела тысячи людей, направляющихся в город. Они были облачены в яркие мантии всевозможных цветов и фасонов, двигаясь из всех уголков мира.
Сегодня был первый день летнего фестиваля, первый урожай фруктов, и все эти люди собирались здесь, чтобы отпраздновать. Эти фестивали и празднования не будут похожи ни на какие предыдущие и продлятся несколько дней, особенно учитывая тот факт, что они также идут отметить новую столицу Кольца и посетить ее свадьбу.
Гвен ощутила бабочек в животе при этой мысли. До свадьбы оставалась половина луны, но казалось, что этот день уже пришел. Ощутив шевеление, Гвен молилась и надеялась только на то, что ребенок не появится на свет прежде. За последние шесть лун они с Тором очень сблизились, и Гвен с нетерпением ждала того дня, когда они поженятся. Она опустила глаза и, как всегда, посмотрела на кольцо его матери, сверкающее у нее на пальце. Девушка почувствовала исходящую от него удивительную энергию.
С тех пор, как Тор убил Андроникуса, он словно стал другим человеком. Казалось, что он обрел внутри себя некий покой и достаточно хорошо приспособился к домашней жизни с Гвендолин. Он занялся восстановлением королевского двора и Кольца, ежедневно тренировался со своими товарищами воинами, радуясь их присутствию.
Ралибар вдруг рванул направо и неожиданно нырнул вниз, и Гвен крепко вцепилась в него, почувствовав, как резко начал опускаться ее живот. По его движениям она понимала, что он был голоден и хотел получить свой завтрак. Девушка обняла дракона за шею, низко наклонилась, когда он повернул в лес, ныряя между деревьями, осматриваясь во сторонам в поисках пищи.
«Ралибар, остановись!» – приказала Гвен. – «Не сейчас!» – крикнула она, раздраженная из-за его волчьего аппетита.
Но Ралибар, как обычно, проигнорировал девушку. Он летел между деревьями, пока не сконцентрировался на мишени, обнажив свои огромные челюсти, и схватил огромного рыжего оленя.
Гвендолин отвернулась, не в силах смотреть на это.
Ралибар поднял оленя в своих челюстях, после чего снова взлетел в воздух, унося животное, которое сопротивлялось в его пасти, пока дракон не откинул голову и не проглотил его.
Затем Ралибар снова посмотрел на землю, и у Гвен появилось дурное предчувствие, что он снова собирается нырнуть вниз.
«Ралибар, НЕТ!» – крикнула она.
Дракон снова проигнорировал ее. На этот раз он обратил внимание на свое любимое Королевское Озеро. Он никогда не упускал возможности проскользнуть по нему.
Ралибар низко нырнул, и Гвен вцепилась в него. Приблизившись к озеру, дракон открыл свою пасть и выпустил стену пламени.
Пламя опалило воду, от которой пошел пар и, когда вода нагрелась и в ней образовались пузыри, из нее вдруг в воздух начали выпрыгивать десятки рыбешек, пытающихся спастись от кипящей воды. Пока они прыгали, Ралибар ждал, открыв пасть. Он проглотил целые стаи рыб, которые прыгнули в его огромные челюсти. Некоторые из них упали обратно в воду, но он проглотил и их.
Микоплес летела рядом с ним, но она не стала есть. Возможно, из-за того, что она была женской особью, казалось, она не могла похвастаться таким же аппетитом, что и Ралибар. К счастью, Ралибар, по крайней мере, не ел людей.
Вдали затрубили в рог, и Гвен, наконец, смогла отогнать Ралибара. Они все полетели назад и увидели рыцарей в броне, которые держали в руках копья и выстраивались в дальнем дворе.
«Начинается турнир!» – крикнул ей Тор. – «Я не должен опаздывать!»
Гвен кивнула и они все полетели обратно в королевский двор. Начинались турниры и фестивали дня, и она знала, что это также означает то, что люди захотят обратиться к ней с ходатайством. Пришло время начать ежедневные дела правления королевством. Как всегда, это началось слишком быстро.
Они оба полетели над королевским двором, и на какой-то миг драконы полетели вместе. Тор потянулся, взял Гвен за руку и поцеловал ее. Затем драконы полетели каждый в свою сторону: Тору нужно было на поле, а Гвен – в ее замок. День начался.