«Мы не выживем», – ответил Фальтон, покачав головой. – «Мы зачахнем в этом туннеле, как куча крыс, и умрем здесь».
«Или это», – сказал Акорт. – «Или капитуляция».
Кендрик взволнованно заерзал, терзаемый теми же мыслями всю ночь.
Кендрик бросил взгляд на Сандару, которая сидела, облокотившись о стену, спокойно глядя вниз. Она была еще красивее в тусклом свете этой пещеры, под мерцанием факела, чем когда он видел ее, вися на кресте. При виде девушки его сердце забилось быстрее.
«Ты очень нам помогла», – сказал ей Кендрик. – «Ты рискнула своей жизнью ради врага».
«Вы мне не враги», – ответила Сандара. – «Я служу Андроникусу из обязательства, а не по желанию».
«Тем не менее, ты рисковала жизнью», – сказал Кендрик. – «Ради всех нас».
Сандара опустила глаза.
«Я сделала то, что сделал бы каждый», – ответила она.
Кендрик почувствовал, что его сердце тянется к ней, он ощущал такое сильное притяжение к этой девушке, которого не испытывал ни к кому другому в своей жизни. Он спрашивал себя, чувствует ли она то же самое по отношению к нему.
«Если мы выберемся отсюда», – сказал он. – «Я найду способ отблагодарить тебя».
Сандара медленно покачала головой.
«Нет, милорд», – возразила она. – «Вы уже меня отблагодарили. Вы позволили мне приступить к действию, сбежать от армии Андроникуса, в конце концов. Мне следовало сделать это давным-давно. Я могу умереть вместе с вами, но, по крайней мере, теперь я умру как свободная женщина, а не как рабыня».
«Зачем все эти разговоры о смерти?» – прогремел Атмэ. – «Я не знаю, как все вы, но я не планирую умирать сегодня».
«И я», – добавил Кендрик.
«И я», – подтвердили Срог и Бром.
«Я не против выжить», – сказал Фальтон, подняв руку в знак согласия. – «В конце концов, я еще не напился эля. Я еще не готов отправляться на небеса».
«Небеса?» – рассмеялся Акорт. – «Не слишком ли ты самонадеян?»
Фальтон покраснел.
«Ну, если я отправлюсь в ад, ты появишься там по моей протекции», – ответил он.
«Я прокладываю свой собственный путь в ад», – сказал Акорт.
«Почему бы нам всем вместе не проложить наш путь?» – спросил Кендрик.
Они все повернулись к Кендрику, услышав серьезность в его голосе. Наступила тишина.
«Что ты имеешь в виду?» – спросил Годфри.
«Я имею в виду, что я, например, не планирую лежать здесь и умирать, как собака. Я также не готов окончить свою жизнь, сдавшись Андроникусу, который станет нас истязать».
«И я!» – выкрикнул Атмэ.
Кендрик, осмелев, выпрямился, чувствуя, как внутри него поднимается новая сила.
«Тогда мы должны сражаться!» – сказал Кендрик.
«Сражаться?» – растерянно переспросил Акорт.
«Мы все можем умереть», – произнес Кендрик. – «Но мы умрем все вместе. На своих ногах. Сейчас наш момент, прежде чем мы зачахнем. Мы выйдем отсюда и удивим их, после чего убьем как можно больше воинов Империи. И что бы ни случилось, мы выйдем в последнем заряде доблести!»
Остальные взорвались одобрительными возгласами, вскочив на ноги. Каждый из них вынул свой меч.
Сандара поднялась и торжественно кивнула Кендрику. Она подошла к нему, положила руки на его лоб, наклонилась и поцеловала его.
«Пусть боги будут на твоей стороне», – сказала девушка. – «В этой жизни и в следующей».
Сандара прошла по комнате, отодвинула болты и открыла потайную дверь для них.
Кендрик повел остальных, когда они бросились из комнаты. Они вышли из черной дыры на яркий утренней свет силесианского двора. Кендрик щурился на солнце. Перед ними находилась большая группа ничего не подозревающих воинов Империи, и они все бросились на них с громким боевым кличем. Не успели воины понять, что происходит, они убили их всех. Теперь здесь была дюжина мертвых солдат.
Сотни силесианских пленников стояли поблизости и наблюдали за происходящим, связанные друг с другом. У Кендрика появилась идея.
«ОСВОБОДИМ НАШИХ БРАТЬЕВ!» – крикнул он.
Группа мужчин побежала к пленникам и разрезала их веревки, освобождая каждого из них.
Люди с криком вырвались на свободу, побежали и взяли оружие у убитых воинов, лежавших на поле боя. Группа становилась все больше, каждый человек освобождал кого-то другого. Вскоре их количество перевалило за сотню.
Главный лагерь воинов Империи на противоположной стороне двора только сейчас начал осознавать, что происходит. Они обернулись, услышав крики. Было очевидно, что они этого не ожидали и были поражены.
«В АТАКУ!» – крикнул Кендрик.
Сотни жителей Силесии во главе с Кендриком громко закричали, побежав через двор, высоко подняв оружие с жаждой мести в глазах. Срог, Бром, Атмэ, Годфри, Акорт и Фальтон побежали вместе с ними через двор к дальней группе солдат Империи, которые теперь обернулись и бросились на них.
Кендрик знал, что у них нет шансов на победу. Но это его больше не волновало. Все было ради другого. Ради чести. Ради славы. Ради доблести. В его жилах горел огонь, он приготовился к битве не на жизнь, а на смерть.
Сжимая в одной руке Меч Судьбы, Тор стоял на шее дракона вместе со своими друзьями, пока они парили в воздухе, улетая все дальше от логова дракона. Рядом с ним на спине Микоплес находились Рис, О’Коннор, Элден, Конвен и Индра, державшая на руках Крона. Все они сгибались от тяжести нового оружия, которое они нашли. А Тор сжимал в руках самое величественное оружие из всех.
Тор контролировал Микоплес, наклонившись и нашептывая ей на ухо. Она его слушалась. Молодому человеку казалось, что он знает ее всю свою жизнь, кроме того, он ощущал внутри себя странную способность контролировать дракона. В некотором смысле Тор ощущал, что он и этот зверь являются одним целым.
Миллионы мыслей проносились в голове Тора, пока они летели. Так многое произошло за такой короткий период, что он с трудом мог осмыслить все это. Он здесь, летит на спине дракона, и не понимал этого. Все казалось нереальным. Откуда у него взялась сила, чтобы призвать, контролировать его? Неужели причина кроется в том, что Тор обладает особенной силой? Или у него была какая-то особенная связь с этим зверем? Или причина кроется и в том, и в другом?
Но самый главный вопрос – кто же он? Как он смог поднять Меч Судьбы? Тор схватил его от отчаяния, не ожидая, разумеется, что окажется в состоянии его поднять. Но когда Меч оказался у него в руках, он не смог отпустить его. Энергия хлынула через него рекой. Легенда гласила, что только МакГил сможет поднять Меч Судьбы. Означает ли это то, что он, Тор, был МакГилом? Как это возможно? Неужели легенда ошиблась?