С Басурманом решено было встретиться на старом месте, как и договаривались ранее. Связи с нами мутант, конечно, не имел, но его обещанию находиться в логове ровно столько, сколько позволят обстоятельства, можно было верить, да и сюрприз для его собратьев по несчастью мы приготовили.
– Не факт, что сработает, – морщился Маликов, крутя ручки тонкой настройки сканера. – Образец экспериментальный, да и прибор, что на шее у жруна, вполне может функционировать по другой схеме.
– Так чего пытаться? – поинтересовался Тимур у инженера.
– Пытаться стоит, – кивнул тот. – Сама конструкция подобного устройства должна быть проста в исполнении, дешева и с наименьшим энергопотреблением. За отведенное мне время я просчитал все возможные варианты подобного устройства, и все концы сходятся в одном. Попытка не пытка.
– А если рванет? – поинтересовался я. – Почует шайтан-коробка сторонний сигнал да сдетонирует от греха подальше?
– Не должна, – покачал головой Маликов. – Сканер по сути полностью пассивен и запросов не высылает, а лишь собирает информацию по заранее заведенной программе. По сути действия это фактически диктофон. Включается и пишет все звуки, а потом предоставляет оператору прослушать и отфильтровать полученное. Все равно вам всех тонкостей не понять.
– Куда уж нам, – отмахнулся я, – дурням сиволапым.
– Вот только без обид, – замахал на меня руками Денис. – Вы своим делом занимаетесь, я своим. Вы в своем деле мастера, я тоже не лыком шит.
– Кесарю кесарево, – быстро согласился я. Вникать во все возможности и конструкцию странного прибора, собранного из неизвестных мне частей и микросхем, я, естественно, не собирался. Не был я технарем, да и Горин вроде тоже.
К автосалону подъехали минут через сорок, и я с наслаждением выбрался из чрева железного монстра. Ну, шатуны бродят, ну горелым пахнет, но тут хотя бы спину можно распрямить, а это уже что-то. Шатунов в округе было существенно меньше. Очевидно, засевший тут на ПМЖ Басурман серьезно поработал над поголовьем бешеных, так что пока входили в здание, даже патронов не тратили. Мутанта внутри не обнаружилось, как ни обшаривали помещение. Вероятно, ушел на охоту. Я даже покричать вздумал, почти как в лесу, но все мои потуги также привели к нулевому результату. Оставалось ждать.
Нет ничего хуже, чем ждать и догонять, а ждать посреди опустевшего автосалона в мертвом городе, так вообще не сахар. Ни музыки тебе, ни кофейного автомата. Автоматы, впрочем, были, но незапитанные, так что о свежем кофе можно было и не мечтать.
– Слушай, Тимур, – обратился я к скучающему капитану. – Ты часом на тех складах кофемашин не видел?
– Нет вроде, – помедлив, ответил Горин. – Может, и было что, но мы склад с кухонной техникой особо не обходили.
– Страх как нормального кофе охота, – поделился я, – чтоб свежемолотый, из арабики, а то наши запасы уже кончаются, а бурду растворимую не приемлю.
– Ну, брат, – расхохотался капитан, – это ты загнул. В нашем-то с тобой положении.
– А что в нашем положении особенного? – тут же не согласился я. – Коньяк вон за сто штук за бутылку кушаем, и не опухли, а тут малость какая, кофемашина да мешок зерен.
– Ладно, – кивнул Тимур. – Завтра мародерка вновь пойдет на склады, дам цэу, если будет сей шайтан-агрегат, притащат как миленькие. Парням тоже хорошее кофе не помешает.
– Что касательно трофейной техники, – начал планировать я. – Можно, к примеру, комнату отдыха организовать или психологической разгрузки. Поставим там телик на полстены, врубим диск с водопадами и сиди себе, чисти карму.
– Много техники нельзя, – тут же огорчил меня командир сводного отряда. – Придется второй генератор выставлять, а это опять же расход горючки. У нас ее и так не вагон, а тут еще ты со своей комнатой. Хватит с тебя и умной кофеварки за глаза.
– Да я как лучше хотел, – отмахнулся я и, закинув руки за спину, принялся мерить помещение салона шагами. В длину у меня получилось порядка ста пятидесяти, приличная кубатура, а вот в ширину всего тридцать пять. Потом от нечего делать я сложил эти две цифры, извлек квадратный корень и возвел в степень. Надоело.
– Карты надо было брать, – подал голос кто-то из бойцов, – или шахматы. Кто знает, сколько этот Басурман себе харч искать будет?
– Отставить разговоры, – рявкнул Горин на подчиненного, в зародыше давя недовольство. – Не могли же мы ему позвонить по телефону и заявить: уважаемый мутант, мы тут к вам на свиданку собрались, так не соблаговолите ли нас от сих до сих на месте ждать и отлучаться только по нужде малой?
– Идет, похоже, – кивнул я в сторону входа, где внезапно замаячила гротескного вида тень.
– Бабушка натрое… – прищурился капитан. И тут же щелкнули затворы на автоматах.
– Нет, Басурман, – улыбнулся я. – Вон он идет, и ошейника нет.
Мутант, завидев нашу группу, сначала замедлил темп, пытаясь опознать неожиданных гостей, и про себя, видимо, решал, идти вперед или валить по-тихому. Наконец было принято решение идти на контакт, и монстр двинулся вперед, играя мышцами, переливающимися под толстой шкурой.
– Привет, – помахал я рукой. – Помнишь нас?
Лапа вверх, значит, помнит, отлично.
– Ноутбук, – распорядился Горин, и кто-то из бойцов тут же вручил ему готовый к работе агрегат. Ну а дальше пошла переписка. Басурман проворно щелкал по клавишам длинным острым когтем, а я уже отвечал по мере сил и возможностей.
– Как девочка?
– Замечательно, кушает, играет. Скучает только по тебе.
– Я тоже скучаю.
– Ну ты же понимаешь, что ей с нами лучше.
– Понимаю, не дурак. Долго вы.
– Причины были. Как смогли, так выбрались.
– С добрыми вестями?
– Возможно. Есть мысли по поводу ошейника и как его снять, но надо попробовать. Добровольцы будут?
– Хоть десять. Народ только и ждет, когда дело с мертвой точки сдвинется. Что от нас надо?
– Доброволец. Попробуем определить природу сигнала и, если предположения наших технарей окажутся верны, то снять его и обезвредить.
– Будет вам доброволец. Когда надо?
– Да хоть сейчас, не сложно если.
– Не сложно. Пара бедолаг в квартале отсюда логово устроило. Вас туда не поведу, запах, да и датчики могут сработать. Подождете?
– Конечно.
Развернувшись, Басурман в три прыжка выбрался на улицу и на невероятной для человека скорости исчез за углом ближайшего дома.
– Километров сорок, не иначе, – прикинул на глаз капитан, наблюдая за исчезновением жруна. – По такому не то что попасть, прицелиться сложно. Куда это он так?
– Друзей приведет, – пояснил я капитану, не видевшему весь текст переписки. – Господин Маликов, готовы?