– Ну и что – реактор? Реактор под реконами, мы все им платим. Так что и тебе платить придётся… Двадцать.
– Пятнадцать, или пойду обратно. Тогда вообще ничего не получите.
– Ладно, уболтал. Давай пятнадцать.
Вадим отщёлкал пятнадцать патронов и намотал на ус: «реактор под реконами». Реактор под контролем Реконструкции? Надо будет прояснить этот вопрос, а то как бы не угодить по незнанию в лапы врага.
Правый принял через бойницу патроны, левый ненадолго пропал.
Внутренняя дверь шлюза загудела и немного отъехала по рельсу.
– Спасибо, – сказал Вадим, протискиваясь сквозь узкую щель на ту сторону. – Хорошо вы тут окопались. Кому надо пройти, хочешь не хочешь – плати…
Площадка перед шлюзом была погружена во мрак.
Вадим осветил магистральный коридор, убегавший в глубь сектора, и озадаченно присвистнул.
Темно, пусто, нет никого. Первое впечатление: нежилой сектор. Может, здесь опасно и надо передвигаться с оружием на изготовку?
Постучал в стальную дверь возле шлюза. По аналогии с Северо-Западным сектором Пятого Уровня, дверь должна вести в караульное помещение.
В двери открылся небольшой смотровой иллюминатор:
– Хм… Ты уже обратно? Пятнадцать патронов.
Ага, это левый.
– Нет, спросить хотел…
– Справка – пять патронов.
– Ну, ё… Спасибо, сам всё найду.
– Ладно, три патрона. За всю полезную информацию.
– Вот вы даёте… – Вадим отщёлкал три патрона. – Такое ощущение, что здесь поселилась банда вымогателей!
– Ну, ты понимаешь, это же Нейтраль…
– И что?
– Здесь, в Нейтрали, жизнь такая… сложная. Не то что у вас на Восьмом, где вы на всём готовом и за вас начальство всё думает. Спрашивай, что хотел?
– В общем, мне надо на Восьмой спуститься.
– Ну, это очень просто, если знаешь, как добраться, и есть чем заплатить за два спуска и проход в четырёх местах.
– То есть платить придётся шесть раз? Точно, банда вымогателей! Так, а конкретнее?
– Тебе надо добраться до лифта на Седьмой. Спуститься. Добраться до лифта на Восьмой. Спуститься. Ну и всё, ты на Восьмом.
– Спасибо, очень конкретно… Ладно, для начала подскажи, как добраться до лифта.
– Ну-у, это будет непросто… Тебе два раза придётся заплатить за проход. Сколько платить, ты не знаешь. С тобой будут говорить, поймут, что ты не в курсе, и такую цену заломят…
– И сколько надо платить?
– Ну-у… Это уже совсем другой вопрос, да? Слушай, у меня есть предложение.
– Я весь внимание.
– Я так понял, что ты в Нейтрали первый раз, да?
– Это всего лишь твои домыслы… Но продолжай, я слушаю.
– Да ладно, не ломайся, ясно, что в первый раз. Ты же вообще ничего не знаешь! Сидел у себя на Восьмом, мастерил что-то, никуда не ходил, да? Слушай, я даже не спрашиваю, как ты попал на эту сторону – с Восьмого… Хмм… А там дальше найдутся люди, которых это сильно заинтересует. Понимаешь, о чём я?
– Ты лучше сразу переходи к предложению.
– Ага… Предложение такое: я спущу тебя на Восьмой. Без всяких проблем. Вот ты говоришь «да» – и всё, к утру ты будешь у себя на Восьмом. Все проблемы беру на себя, тебя больше ничего не волнует.
– Заманчивое предложение… Ты бросишь службу и пойдёшь меня сопровождать?
– Да нет, у меня брат этим занимается. Я тебя направлю к нему, он всё сделает в лучшем виде. Ну как, ты согласен?
– И во что это мне обойдётся?
– Два автомата и двести патронов.
– Что?! Два автомата и двести патронов?!
– У тебя нету двести патронов?
– Да при чём тут патроны? А если бы на мне сейчас было четыре автомата, плата была бы «четыре автомата и двести патронов»?!
– Не, ну смотри сам, решай. Я гарантирую: до утра ты будешь дома. И никаких проблем.
– Ну уж нет, спасибо. Я как-нибудь сам попробую.
– Пробуй. Но попомни моё слово: обдерут тебя до нитки. Это Нейтраль, ты понял? Если ты тут в первый раз, лучше никуда не соваться, а то голым уйдёшь. Или вообще не уйдёшь. Лучше сразу заводить друзей и слушаться их.
– Ага, спасибо за совет. Сейчас всё брошу и пойду заводить друзей. Подскажи-ка лучше, как мне найти старого охотника.
– Старого охотника?
– Да, человека, который всю жизнь занимался охотой. Лет пятидесяти или около того. Профессионала, короче.
– А зачем тебе нужен старый охотник?
– Да так, есть у меня послание к нему от коллеги по цеху.
– Так… У нас тут хватает охотников, но вот старых… Так, наверно, тебе надо найти Серёгу Стасюка.
– Значит, Сергей Стасюк… Запомнил… И где я его найду?
– Ты лучше устройся сегодня, передохни, погуляй пару дней, а потом уже к Стасюку иди.
– С чего бы это вдруг?
– Ну, понимаешь… Он только сегодня с рейда вернулся…
– Да мне без разницы, откуда он вернулся. Где его найти?!
– В «Карапузе». Сейчас он там с командой зависает.
– Что такое «Карапуз» и как до него добраться?
– Ну-у, техник… Ты даже про «Карапуз» не в курсе? Жалко мне тебя. Соглашайся ты на мои условия, а то пропадёшь тут. Я, конечно, цену заломил, но могу жизнью своей гарантировать, что ты без проблем попадёшь домой.
– Спасибо, я уже определился. Итак, как добраться до «Карапуза»?
– Топай по центральному коридору. Дойдёшь до света, поворачивай налево. Иди до базара, а там всё увидишь сам.
– Спасибо. Это всё, что я хотел узнать.
– В общем, ты не передумал?
– Нет, я попробую всё решить сам.
– Хм… Ну давай, техник, удачи. Она тебе очень пригодится…
* * *
Переговорив с охранником шлюза, Вадим снарядил магазин и пошёл по коридору.
Здесь всё было примерно так же, как в Северо-Западном секторе Пятого Уровня: магистраль, ответвления, овальные двери, перекрёстки, многочисленные сегменты системы жизнеобеспечения, выпирающие в коридор…
Только тут не горела ни одна лампочка, поэтому создавалось ощущение, что этот район нежилой.
Забыл спросить, опасно ли здесь перемещаться, но возвращаться из-за этого не стал. Сдвинул автомат под руку, снял с предохранителя, на всякий случай приготовился к неожиданностям.
Да уж… Не думал, что, попав в жилой сектор, будет разгуливать со снятым предохранителем.