Спустя четверть круга хронометра она пришла в себя, а ещё через четверть, вся залитая липкой кровью, сумела выбраться наружу.
Кое-как встав на ноги и ощутив во рту привкус металла, она сделала шаг. Всё поплыло перед глазами, она рухнула на колени, её снова вывернуло наизнанку жалкими тремя глотками мерзкого вина. Но Файра фон Касс не умела сдаваться, такие при дворе не выживали, её сожрали бы, не задумываясь, если бы она не умела за себя постоять, бороться и бить в ответ. Сцепив зубы, она поднялась и, снова встав на ноги и упёршись рукой за стену, сделала новый шаг. Так она шла вперёд. Тварей больше не попадалось. То ли идущие впереди солдаты их перебили, то ли все ушли далеко вперёд.
Она не сразу поняла, что видит свет, просто в темноте возникла тусклая звёздочка, которая с каждым шагом увеличивалась в размерах. Это так обнадёживало, что Файра пошла, не опираясь на стену. Не доходя до выхода совсем немного, она услышала мужской голос, который произнёс что-то на незнакомом языке. Файра не остановилась, продолжала идти навстречу. Из пятна света вышел высокий солдат в имперской броне и внимательно стал её разглядывать. Два бойца, стоящие на одном колене, продолжали в неё целиться, и тогда Файра, сжав левый кулак и вскинув вверх согнутую в локте руку, выкрикнула:
– Слава империи!
* * *
– Не стрелять, – скомандовал Молот, увидев девушку.
Та, пошатываясь, шла к нему. Вся перемазанная в крови, цвет волос определить затруднительно, поскольку они стали бурыми от крови. Она вскинула руку со сжатым кулаком и что-то выкрикнула, Мечислав не понял, но горошина в ухе голосом Евы исправно перевела «Слава империи». От такого майор растерялся. Он неплохо знал язык кланов, но это был не он.
– Она говорит на чистом имперском, – продолжила Ева, – который был до катастрофы. Мне почему-то знакомо её лицо, сейчас попробую поискать в архивах.
– И что мне с ней делать? – поинтересовался вполголоса майор.
– Вам что, нужно объяснять, что делать с симпатичной девушкой? – ехидно поинтересовалась Ева.
– Отвянь, язва, – рыкнул Молот. – Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Мы хрен знает где, по уши в дерьме, и вот ещё это чудо на голову свалилось. Кстати, откуда она взялась здесь? Ведь она могла прийти только вслед за нами, а значит, из пятна. Неужели время идёт здесь иначе, и имперцы уже высадились?
– Посмотрите на неё повнимательнее, – встав рядом с Мечиславом, произнесла Галя, – она устала, она измучена, явно много пережила за последнее время, она думает, что мы тоже имперцы, поскольку форма похожа, думаю, она…
– Княгиня Файра фон Касс, – раздался в ухе голос ИИ, – трое суток назад в результате бунта на флагмане, поднятого адмиралом Нарсом фон Валеном, все инквизиторы были убиты, а княгиня – главная наследница трона Империи, бежала.
– Почему я не знаю этой информации? – возмутился Молот.
– Потому, что вы были заняты последние дни, – отбрила Ева.
– Княгиня, говоришь? – глядя на совершенно растерянную девушку, спросил Молот.
– Княгиня, – подтвердила Ева и вывела на лицевой щиток досье.
Мечислав всегда поражался, сколько она может хранить в памяти.
– И как мне с ней общаться?
– Как и с Арвой, – не щадя, выдала стервозная программа. – У вас есть гарнитура, наденьте ей на ухо, я переведу.
Мечислав при имени девушки скривился, словно от зубной боли, но промолчал.
– Маха, запасную гарнитуру, – приказал он.
Девушка сделала знак одному из бойцов и достала из рюкзака наушник. Молот подошёл к совершенно растерянной девушке и, показав на наушник, приложил руку к уху, протягивая ей гарнитуру.
Файра растеряно смотрела на лица, закрытые забралами. Она не понимала, что происходит, язык этих людей ей совершенно незнаком. Но она поняла, что от неё хотят, и закрепила на ухе маленькую гарнитуру.
– Вы княгиня Касс? – спросил командир отряда.
Его речь по-прежнему звучала незнакомо, но в наушнике, который он дал, его вопрос прозвучал на совершенно правильном имперском.
– Откуда вы знаете, кто я? – удивлённо спросила она. – Какой сейчас год, кто вы такие? Приказываю ответить наследнице трона империи!
Мечислав расхохотался, следом заржали остальные, а Файра растерянно переводила взгляд с одного на другого, и не могла понять причину. Через минут майор смог остановиться. Набрав шифр. он поднял забрало и вытер пару слезинок, выступивших на глазах.
– Давно так не смеялся, – бросил он бойцам, Ева эту фразу не перевела. – Слишком много вопросов для беглой княгини без трона. Приказывать вы можете сколько угодно, только приказы ваши никто выполнять не собирается, – произнёс он, обратившись к Файре. – Вам бы вообще лучше заткнуться.
– Что вы себе позволяете? – вскидывая плазмострел, выкрикнула девушка. – Именем императора прик…
Но майор не дал ей договорить, да и церемонится не стал: молниеносным движением он выбил из красивой тонкой аристократической руки пистолет, а один из штурмовиков изящно перехватил его в полете и сунул в карман.
Файра отшатнулась к стене, прижавшись спиной, и уставилась в зелёные глаза Мечислава. Так смотрят беспомощные на властителя. Именно сейчас она поняла, что потеряла всё. Её надежды рухнули: это не имперцы и не их потомки, это чужие ей люди. Но самым обидным было осознание, что к этому моменту Файру привела её собственная игра. Не начни она атаку на адмирала, она по прежнему была бы княгиней фон Касс.
Молот сделал шаг вперёд и фактически вжал имперку в стену.
– А теперь слушай меня, – наклонившись к ней, зашептал он ей на ухо. – Уже несколько месяцев я жду ваш флот, несколько месяцев наш спутник пишет ваши разговоры. Я знаю всё, что происходило, знаю, кто ты такая и какова твоя роль в многочисленных интригах. Я – не ты, не палач, не убийца, я солдат. Сейчас мы на чужой территории, и даже не знаем, где. Хочешь выжить? Забудь о том, кто ты. Я говорю, ты выполняешь. Твой шанс выжить – я и мои бойцы. Мы поняли друг друга?
И тут Файра впервые дрогнула. Она почувствовала силу этого человека. Она была княгиней, утверждая приговоры, она была инквизиторшей, обрекая на смерть тысячи невинных, она стреляла и убивала, прорываясь к посадочной палубе, она не боялась, когда челнок развалился на куски, смело шла на тварей, и вот теперь этот человек заставил её дрогнуть.
– Я всё поняла, – едва слышно прошептала она.
– Вот и умница. Держись рядом с моими бойцами. Прежде чем что-либо делать, спрашивай. Никуда не лезь, ни с кем не говори.
Файра нашла в себе силы кивнуть.
– Тогда вперёд, – Молот развернулся и вышел из пещеры.
Беглая княгиня поспешила следом. Едва она вышла наружу, как оторопела. Она ожидала увидеть что угодно – Торн, каменное плато, но не такие краски. Даже в фантастических рассказах, которые она читала в детстве, писатели не придумывали ничего подобного.