– Ложись, – специально для неё скомандовал Молот, поскольку спецназовцы падали плашмя, повинуясь команде знаком.
То, как она ложилась на землю, разозлило его.
– Блин! – прошипел он. – Файра, вы можете делать это быстро, а не выбирать место, куда упасть?
– Тут яма, – попыталась оправдаться девушка.
– Да хоть гнездо равелоков! – вспомнив, как в Империи называли крупных плотоядных муравьёв, рыкнул майор. – Вы нас всех погубите! Упала и замерла. И даже если тебя жрать начали, не вздумай орать.
Пока Молот это выговаривал, то не спускал глаз с объекта, поэтому не видел ненавидящего взгляда, брошенного на него Файрой.
Больше всего это напоминало ферму: несколько километров в диаметре, загон, разделённый секциями, в которых бесновались десятки тварей, некоторые майору знакомы, некоторых он видел впервые. Посреди стояло куполообразное строение, играющее многочисленными окнами на солнце.
– Похоже, мы нашли место, где разводят орду, – выходя на частоту Махи, подвёл итог Мечислав.
– Похоже, – легко согласилась Галя. – Только нам от этого не легче. Их там пара тысяч, а то и больше, нас затопчут, мы не сдержим такое количество. К тому же мы видим только малую часть территории.
Молот и сам понимал, что атака в лоб приведёт к одному результату: к гибели группы. Но вызвать подкрепление не было возможности. Поэтому надо выискивать пути проникновения в купол создателя и его ликвидацию, либо убеждение отказаться от атак на ковчег. Хотя Мечиславу казалось, что договариваться не придётся.
– Княгиня, – обернувшись к сверлящей его злым взглядом Файре, обратился он, – подползите сюда, может, вам известно, что это такое?
Девушка нехотя приблизилась, испачкав штаны в зелёной траве и увеличив дырку на коленке ещё больше, ободрав и кожу.
– Впервые вижу, – наконец произнесла она после довольно долгого изучения объекта. – Но я знаю, что это, хотя и не могу понять, как оно здесь оказалось. Хотя теперь знаю, где мы.
– Хорошие новости! – обрадовано воскликнул Мечислав. – Не введёте нас в курс дела?
– Поторгуемся? – поняв, что у неё на руках оказался козырь, поинтересовалась Файра.
Молот поднял забрало шлема и удивлённо уставился на девушку:
– Ты совсем дура?
– Похоже, вы законченный грубиян и кретин, – огрызнулась она. – Я не собираюсь ничего скрывать, но прежде чем я расскажу всё, что знаю об этом месте, вы мне кое-что пообещаете. Я знаю, что я вам неприятна, вы знаете, кто я, и я не прошу вас меня любить, обожать или ещё что-то. Просто относитесь ко мне, как к человеку, хватит меня шпынять. Да, я та, кто я есть – беглая княгиня голубых кровей, жестокая стерва и интриганка. Но я выросла в условиях, где эти качества являются необходимыми для выживания, как для вас сила и умение метко стрелять. Просто у нас разное поле боя.
Молот задумался. По сути девчонка права: он судит её за то, что она выросла в среде, где по-другому нельзя. Принцип людоеда – тот неподсуден по законам другого общества, поскольку живёт в том, где его гастрономические вкусы являются нормой.
– Хорошо, я попробую, – наконец решил Молот. – Ещё что-то?
– Да, я поняла, что вы меня не бросите, но я прошу, чтобы вы взяли меня на свою базу, у меня есть важные новости об имперском флоте. Взамен я попрошу убежища.
– Это не мне решать, я просто солдат и мужлан, но я возьму вас с собой. А новости по вашему флоту нам ни к чему, мы и так отслеживаем все ваши переговоры, мы в курсе всех дел адмирала и капитанов.
– Хорошо, – выслушав зеленоглазого командира, согласилась беглая княгиня. – Если я правильно поняла, этот объект называется «Дрессировщик». Я случайно подслушала разговор о нём между отцом и дядей. Цель проекта – выведение боевых животных на основе генных экспериментов.
– Понятно, нечто подобное я и ожидал. Но остался второй вопрос: где мы?
– За несколько лет до того, как я стала главным флот-инквизитором, имперские учёные обнаружили проход то ли в другой мир, то ли в другое измерение. Это была величайшая тайна. Я тут ни разу не была, только знала, что он есть. Перед самым отправлением флота обсуждался вопрос о его колонизации. Объект «Дрессировщик», во избежание эксцессов, построили именно там.
– Проход единственный?
– Нет, мы пришли по туннелю, про который я ничего не знала, а основные ворота находились прямо на объекте и вели на средний остров, расположенный неподалёку от берегов Империи.
– Значит, нам по-любому туда, – Молот посмотрел на купол. – Вот только загвоздка – все острова захвачены Воданами.
– Как вы это допустили? – ехидно поинтересовалась Файра.
– Долгая история, – отмахнулся Мечислав. – А теперь не мешайте, нужно найти способ попасть в купол.
Файра оставила Молота в покое, ей было о чём подумать. Она перевернулась на спину и уставилась в необычное голубое небо. Что преподнесла ей судьба? Стремительное падение с самой вершины власти, встреча с этими странными людьми, сильными, уверенными в себе… А что дальше? Их командир, видимо, человек слова, обманывать не будет. Сказал, что возьмёт с собой, значит, возьмёт. Но что делать дальше? Она ничего не умеет, у неё нет связей, и отсутствует информация о происходящем, а вот они о ней знают всё. Эта мысль кольнула, как игла, в сердце. Они знают, кто она, её биографию и её дела, а значит, ей не светит получить хоть какую-нибудь значимую должность.
Она повернула голову, посмотрев на лежащего в паре метров от неё Мечислава, который что-то обсуждал с женщиной-бойцом, забрала у обоих подняты, но говорят тихо, а язык совершенно незнакомый.
А он красив. Не слащавый, очень мужественный, полный уверенности: понятия не имеет, где находится и как из этого выбраться, но не паникует, и бойцам не даёт. Сразу видно – бывалый. «А это вариант, – неожиданно сказала она сама себе, – похоже, он не последний человек в обществе, почему бы не попробовать заполучить его?». Это сможет открыть многие двери… Но как заставить его обратить на себя внимание? Видно же, что она ему не больно нравится, да и знает он о ней и её делишках многое. Теперь она не наследница престола, а обычный человек, нет больше толп, которые по её приказу будут делать всё, что ей заблагорассудится. Теперь всё придётся делать самой, вернее, учиться делать самой. «До чего я докатилась? – промелькнула в голове одинокая мысль. – Но по-другому нельзя, – уверенно сказала она. – Потом я займу полагающееся мне место, а сейчас надо притворяться, сцепить зубы и молчать».
– Что думаешь? – поинтересовался Мечислав у Гали.
– Трудно сказать, – она задумчиво разглядывала объект. – Похоже, «зверинец» выполняет роль охраны купола, нет никаких проходов. Либо у хозяев есть секретная тропка, либо там нет хозяев, и всё на автоматике, которая не знает, что Империи больше не существует, и выполняет заданную программу.
– Интересная мысль, – взвесив сказанное девушкой, задумчиво пробормотал Молот. – И мне кажется, второй вариант вероятнее, – добавил он чуть громче. – Пошли ребят, пусть обойдут по кругу, если и там проходов не будет, придётся идти по центру. И всё равно где, дверь, вроде, прямо напротив нас, вот через неё и надо идти.