Через тридцать минут транспортник сел на бетонку, второй был на месте: группа Крейсера вернулась чуть раньше.
– Пленных вниз, оставшихся дознавателей туда же, я буду лично присутствовать на допросе, – скомандовал Майор, подбежавшим гвардейца во главе с Гюрзой.
– Что-то ты зачастил в подвалы, – хмыкнул тот.
– Есть немного, – согласился Молот. – Но сейчас надо вытрясти из пленных имперцев всё, что знают. Кстати, на всякий случай согласуй с Тихоновой пропуск для Файры, возможно, их и не придётся на куски резать.
– Нормальный ход, – согласился Гюрза. – Сейчас Коту передам, ему проще будет. Хотя согласование не нужно: ты второй человек в ковчеге, твоё слово в подобных вопросах весит больше, чем её.
– Пускай, она решит, – бросил майор, – или сделаем вид, что решит.
Но эту часть фразы он оставил при себе.
* * *
Солнце клонилось к закату, майор сидел в баре и ел мороженое. Мечислав-младший расспрашивал о новостях. Весь ковчег был в курсе, что Молот и Крейсер уничтожили две разведывательные группы имперцев. Маленькая победа подняла боевой дух людей, в Мечиславе-старшем они видели надежду.
– Пап, а какие они?
– Обыкновенные люди, как ты и я. Просто они хотят быть главными и решать за всех остальных; они думают, что выше других.
– Но разве это не их планета?
Майор улыбнулся:
– Была их, но они ушли и оставили её нам. Теперь вернулись, но это уже наш дом. Хотят жить мирно, пусть живут. Но, как говорил Александр Невский – кто с мечом к нам придёт…
– Тот от меча и погибнет, – закончил сын. – Я знаю, кто такой Александр Невский, проходили на истории Земли.
– Молодец, – он потрепал мальчишку по волосам.
– Пап, а правда, что ты захватил бывшую принцессу Торна?
– Откуда знаешь? – удивился майор. – Это же военная тайна.
– Я слышал, как разговаривали Гюрза и Крейсер.
– Подслушивать нехорошо, – нахмурился Молот.
– Я не подслушивал, – взбрыкнул парень, – у нас последние занятие по рекогносцировке, и Гюрза отозвал Крейсера в сторону. Но они говорили громко, а я сидел возле самой двери, вот и услышал.
– Тогда правда, – улыбнулся Мечислав. – Только я не захватил принцессу, мы встретили её в одном очень интересном месте, о котором я пока ничего не расскажу, потому как секрет, – и он подмигнул сыну. – Но ты обязательно там побываешь.
– Правда? – у мальчишки мгновенно загорелись глаза.
– Конечно, правда, и там всё иначе, но, думаю, тебе понравиться. Так что говорили Гюрза и Крейсер? – Он не любил, когда в его дела лезут, даже друзья из лучших побуждений.
– Капитан Кантин беспокоится, что ты потеряешь из-за новой подстилки голову, она коварная, а дядя Саша попросил его не лезть, ты взрослый человек, и сам разберёшься. А что такое подстилка и почему из-за неё надо голову терять?
– Ох, и огребёт у меня Валера, ох и огребёт! – буркнул майор. – А насчёт подстилки не думай, он неправильно выразился.
– Пап, не надо, мне кажется, он заботится о тебе. Он был очень обеспокоен.
– Не бери в голову, – и снова потрепал сына по сиреневым волосам, доставшимся тому в наследство от матери. Вообще, он очень похож на Арву: глаза, нос, скулы и, конечно, волосы. А вот подбородок и форму головы взял у него.
– Пап, а принцесса красивая? – оторвав его от грустных воспоминай, спросил Мечислав.
– Бери выше: она императрица, и ей три тысячи лет.
– Она такая старая? – разочарованно протянул сын.
– Нет, она молодая и красивая. Если будешь хорошо заниматься и слушаться, я вас познакомлю.
– Я всегда хорошо занимаюсь, – парировал мальчишка, – я лучший в классе.
– От скромности не умрёшь! – рассмеялся майор. Но тут же натолкнулся на очень серьёзный взгляд, которым посмотрел на него сын. – Что-то не так?
– Я, кажется, понял, что их беспокоит. Тебе нравится эта императрица?
Молот чертыхнулся про себя. Мальчишка легко сложил два и два, несмотря на то, что ему одиннадцать. На секунду он растерялся, не зная, что сказать на такой вывод. Обмануть? Рассказать правду? Промолчать?
– Не надо, я всё понимаю, – голос парня был серьёзным. – Мама ушла, и больше не вернётся.
– Да, не вернётся, понимаешь… – Мечислав замялся. – Не знаю, как объяснить тебе…
– Пап, я же не слепой и не глухой, я живу в мире технологий, смотрю фильмы, знаю, откуда берутся дети и что такое любовь. Я понимаю, что тебе тяжело одному.
– Вот и поговорили… – растерялся ещё больше майор.
– Надеюсь, она лучше той блондинки, которая вышла от тебя с утра, перед тем, как ты улетел на задание.
Это был финальный удар.
– А ты откуда знаешь, ты же в школе ночевал?
– Лопата намекнул, что ты уезжаешь, и отпустил попрощаться. Я с ней у лифта столкнулся, а дверь в нашу квартиру закрывалась. И я ушёл, решил, что тебе сейчас не до меня.
– Глупыш, мне всегда до тебя! – слегка расслабился майор. – Но, наверное, правильно, что ты не зашёл: всё нужно узнавать в своё время. Ещё мороженое хочешь?
Мальчишка покачал головой:
– Так что насчёт принцессы?
– Честно?
– Только так, ведь мы договорились, – мгновенно напомнил их клятву Мечислав.
– Тогда так: да, она мне понравилась. Я не знаю, что у нас будет, и будет ли вообще… Впереди война, не время для любви, и всего остального. Но если что-то случится, это не значит, что я буду проводить с тобой меньше времени, или любить тебя меньше. Между нами всё будет по-старому, и если вы с ней не подружитесь, она уйдёт.
– Тогда и я честно… – Мечислав меньше всего напоминал одиннадцатилетнего мальчишку, – если ты серьёзно, то я постараюсь найти с ней общей язык.
– Это слова настоящего мужчины, – пожимая сыну руку, произнёс майор, сейчас он гордился им. – Мне пора, надо пару часов поспать и допрашивать пленных имперцев.
– Хорошо, что ты нашёл для меня время в такой момент.
– Для тебя у меня всегда есть время. Пойдём, до лифта провожу, или, если хочешь, оставайся дома. Ты не помешаешь.
– Нее, я лучше в казарму, там Торк один. А мы хотели в шахматы поиграть.
– Как у вас с ним? – Молот не собирался вмешиваться в их отношения, но поучаствовать в жизни сына был обязан.
– Нормально, он хороший… – потом немного подумав добавил, – и надёжный.
– Это главное. Береги себя, звони, когда захочешь, я буду в ковчеге ближайшие дни.
– Конечно, – ответил парень и, войдя в лифт, нажал кнопку.