Накинув халат и обернув голову пушистым полотенцем, Ева открыла дверь. За ней никого не оказалось, зато стояла вешалка с потрясающей одеждой. Рядом виднелись сумки с логотипами эксклюзивных магазинов. Закрыв дверь, она принялась копаться в сумках и обнаружила нижнее белье, туфли, шаль и…
– Роман Квисвада, ну-ка иди сюда! – прорычала Ева в телефонную трубку. – «Нет» не принимается в качестве ответа. Как ты посмел прислать мне всю эту кучу одежды? Конечно, ты должен был понимать, что мне что-нибудь да понравится. Если хочешь пригласить меня на ужин, веди меня такой, какая я есть, иначе я откажусь.
– Это обещание? – протянул Роман.
– Да! – рявкнула молодая женщина и положила трубку.
Чувство предвкушения охватило Романа, когда он приблизился к апартаментам Евы. Он понял: бессмысленно повторять про себя, что Ева своим поведением напоминает невинную девушку, тогда как он – искушенный в любовных делах мачо, которому подобные дамы неинтересны. Почему же он чуть ли не бежит по лестнице? Потому что он хочет ее, а она хочет его. К чему все усложнять?
Роман постучал, и дверь почти моментально распахнулась.
– Какая проблема? – спросил он, входя в гостиную.
– Вот эта, – указала она на ряд вешалок с платьями. – Аванс моих дивидендов? Известно ли тебе, как невелик мой пакет акций рудника? Я никогда не смогу расплатиться с тобой.
– А я не предлагаю тебе взять все платья. Выбери одно.
– Даже одно такое платье раз в сто дороже моих дивидендов. И что не так в моей одежде? – Ева указала на свои джинсы. – Или тебе стыдно появиться со мной на людях?
– Ничуть. Даже не знаю, что взбрело тебе в голову. Я просто подумал, что тебе будет приятнее надеть платье.
Конечно же он прав. Разве это не приятно?
– Просто я чувствую себя неловко, – призналась Ева. – Я не привыкла, чтобы мне оказывали такое внимание. С твоей стороны это очень мило, но все-таки для меня это странно.
– Я просто стараюсь сберечь время. Мой совет – расслабься и выбери платье по своему вкусу, иначе мы потеряем столик.
– Сомневаюсь.
– Послушай, Ева, если тебя беспокоит вопрос оплаты, почему бы тебе не поработать на меня?
Это прозвучало как гром среди ясного неба. Растерянная, Ева не знала, что сказать.
Роман пожал плечами и прошел в глубь комнаты.
– Возвращайся в Скавангу и работай на меня, – сказал он таким тоном, словно это было самое очевидное решение. – Ты не хочешь брать ничего просто так, а я не пытаюсь тебя купить. Оплати так, как сможешь. Я согласен. Мой помощник переслал мне твое резюме, я читал его. Твоя квалификация так же хороша, как у Бритт. Почему же ты никогда не использовала свои знания? В чем твоя проблема, Ева? Чего ты боишься?
– Я ничего не боюсь, – заявила Ева, заливаясь краской. – А… какую работу ты мне можешь предложить?
– Так, давай посмотрим, – задумался Роман, оглядывая вешалку с платьями. – Думаю, это. Как ты считаешь? – Он снял элегантное платье нежно-голубого цвета. – Думаю, голубой прекрасно подойдет к твоим волосам.
– Ты не ответил на мой вопрос.
– У меня есть кое-какие мысли. На данный момент это все, что тебе следует знать. Примерь это. Мы можем поговорить о работе за ужином.
– Судя по всему, ты будешь говорить, а я буду слушать? – прищурилась Ева.
– Мы оба будем говорить и оба будем слушать, – возразил Роман, взглянув на нее в упор. – Я считаю, что работа на благо рудника и города – это то, чего ты хотела бы.
– Я выслушаю, что ты скажешь, – кивнула Ева и, вздохнув, приняла платье из рук Романа.
Для ужина Роман выбрал маленький уютный ресторан, в котором невозможно было не расслабиться. Владелец так радушно приветствовал Романа, что всякому было ясно: он здесь частый гость. В ресторане царила атмосфера уверенности и спокойствия, говорившая о том, что он находится в одних и тех же руках долгое время. Мягко освещенный зал был поделен на кабинки, а в углу зала исполнитель джазовых мелодий наигрывал на фортепиано трогательные песни. Ева и Роман заняли кабинку почти в самом конце, тем самым словно отгородившись от остального мира.
– Я больше не могу съесть ни кусочка, – вздохнула Ева, когда официант принес им кофе.
Еда была превосходная, но трудно было думать о чем-либо, когда под узким столом их колени упирались друг в друга.
– Ты выглядишь чудесно, Ева. Я рад, что ты выбрала этот наряд.
Ева поправила платье. У нее никогда не было такой элегантной вещи. Она носила исключительно джинсы и брюки, поэтому платье было отступлением от ее стиля. Она была рада, что Роман не хвастался тем, что заставил ее уступить.
– Ты снова хмуришься, – заметил он.
– Просто думаю о работе, которую ты предложил. Ты серьезно?
– Я никогда еще не был так серьезен. Почему ты никогда не работала по специальности?
– Я не хочу об этом говорить, – опустила она глаза.
– Так не пойдет, Ева, – покачал головой Роман.
– Это была твоя идея, – вспыхнула она. – Либо у тебя есть для меня работа, либо давай забудем об этом.
Роман вздохнул:
– Это плохо звучит для потенциального нанимателя. Расслабься, Ева. Я не устраиваю тебе проверку. Как я и сказал, это серьезное предложение. Консорциуму не повредят знания и опыт, которые ты приобрела в Скаванге. Ты размышляла об этом?
Ева прикусила губу, сообразив, что она опять готова все разрушить, даже не подумав.
– Извини. Я…
– Ты смущена, это понятно. Я знаю, что тебе нужно время, но времени-то как раз и нет. Если ты, конечно, хочешь, чтобы работы на руднике продолжались. Либо ты станешь частью проекта, либо нет.
– А что будет входить в мои обязанности?
– Я хочу, чтобы ты работала со мной.
– Работала с тобой? Но что я буду делать? Я ничего не знаю об обработке алмазов.
– К счастью, в этой области у меня трудятся профессионалы. Я хочу, чтобы ты следила за сохранением экологии в тех местах, где ведется добыча алмазов. Для тебя есть должность в отделе, который обязан давать консультации по тому или иному проекту. Ты превосходно знаешь местность и мечтаешь сохранить неповторимый пейзаж Скаванги, разве нет?
Ева смотрела на него во все глаза.
– Ты серьезно? – медленно проговорила она.
– Абсолютно, – кивнул Роман. – Ты будешь работать над проектами восстановления ландшафта после окончания работ. Я бы также хотел, чтобы ты подумала о возможности создания чего-то вроде заповедника, чтобы туристам было на что посмотреть.
Сердце Евы учащенно забилось от открывшихся перед ней перспектив. Это была замечательная работа, но существовало одно но. Сможет ли она работать с Романом? Сможет ли она работать с ним и не думать о желании, которое он в ней вызывает? Сможет ли она смотреть на то, как он устраивает свою жизнь, женится и заводит детей? Сможет ли она сделать все это ради Скаванги?