– Вообще-то я в курсе того, как ходят по Зоне, – спокойно заметил Купер, продолжая смотреть в бинокль. – Я другое имел в виду. Хотел понять логику их перемещений. Они ведь от береговой линии должны к станции направляться. Так?
– Так.
– Башня – с той стороны от железной дороги. Мы с этой. Хм…
– И чего? Хочешь их дальнейший маршрут просчитать? Не ищи здесь логику, – устало произнес Илья. За четыре часа общения с Купером он успел изрядно утомиться от его вопросов. И начал подозревать, что спецназовец проявляет повышенное любопытство отнюдь не из-за особенностей своего характера. Уж не Биберс ли поручил ему выведать как можно больше? Для чего? Планируют добраться до «объекта» без него? От этих английских лицемеров всего можно ожидать. Впрочем, не надо подозревать напарника раньше времени. Нужно лишь не допускать, чтобы он узнал лишнее. И таким лишним было имя агента Дергача и точный маршрут к «объекту». Илья еще вчера решил: либо он лично доберется до «объекта», либо англичане со своими союзниками не получат ничего. Еще не хватало делать им подарки.
– Я же объяснил, Купер, что эта башня – привязка. Представь, что у Нагаева имеется инструкция, вроде карты. Но карты бывают разные. Думаю, у Нагаева она зашифрованная. И для того, чтобы по ней ориентироваться, нужно двигаться от точки к точке.
– Хочешь сказать – точки на местности подсказывают направления дальнейшего движения?
– Примерно так. Ориентир может быть совсем тупым. Ну, к примеру, стоит возле этой башни дорожный указатель. И показывает направление.
– И надо двигаться дальше в этом направлении?
– Именно. Или – в противоположном. Но это – самое простое. Может быть, например, такое, что ориентир определяется по тени солнца.
– Понял, о чем ты, – сказал Купер. – Воткнешь в землю палку, и тень покажет направление в сторону клада. Или, например, тень дерева покажет. Я о чем-то похожем в детстве читал.
– Молодец. Чтение развивает интеллект. Так вот, представь, что таким ориентиром служит тень башни. Правда, в Зоне тень может падать совсем не в ту сторону. Но в этом как раз и может быть фишка.
– Чего? Какая фишка?
– Я имею в виду – прикол. Секрет, короче.
– Понял. А почему бы нам этого Нагаева вместе с его приятелями просто не пристрелить? И забрать карту?
– Вот этого я и боялся, – со вздохом произнес Дергач.
– Чего?
– Что тупой английский спецназовец захочет всех перестрелять.
– Вообще-то я шотландец.
– Мне без разницы. Королева у вас одна, после того, как Марию Стюарт угробили, так что… Нет, Купер. Стрелять их пока рано. С картой еще надо разобраться. Убьем Нагаева и пролетим, как фанера над Парижем.
– Это идиома?
– Вроде того.
– Ну тогда давай возьмем Нагаева в плен и допросим с пристрастием? Пусть он нам покажет дорогу к «объекту».
– Ага. Пытать, как в вашем Абу-Грейбе [23] ?
– Он не наш. И не путайте нас с янки.
– Я забыл. Ведь вы же у нас родина демократии и пытки у вас демократические. Например, кормите человека целый год одной овсянкой.
– И что в этом плохого?
– Ничего. Нет, Купер, пытать Нагаева мы не будем. Не будем, и все. Почему – объясню потом. Но на будущее учти: пытать людей в Зоне – это, в принципе, не лучший способ дойти до цели. Особенно если речь идет о России. Специфический у нас народ, Купер.
– Что ты имеешь в виду?
– То и имею. Слышал об Иване Сусанине? Нет? Тогда и говорить не о чем. Впрочем, дело не в Сусанине. Надо сначала прояснить ситуацию. Подождем группу здесь. Они должны скоро появиться.
– Подождем, – сказал Купер. – Кажется, это русские говорят, что спешка нужна при ловле блох?..
Новосибирская Зона Посещения
Олег поднял руку и большим пальцем показал, что надо поворачивать налево. Они уже почти дошли до цели – водонапорной башни. Оставалось метров сорок, но эти метры могли оказаться самыми сложными – и очень опасными. Однако выбора не было. Вводная, полученная утром от майора Коноплева по спутниковой связи, заставляла действовать не только быстро, но и рискованно. Майор сказал, что им необходимо добраться до башни, осмотреться на местности и устроить засаду диверсионной группе противника. Их необходимо опередить, подчеркнул майор, иначе ситуация может стать непредсказуемой. В группе предположительно два человека, но они опасны, и нельзя исключать сюрпризов. Поэтому необходимо играть на опережение.
Команда получена, надо выполнять. Они двигались максимально быстро и напрямую через станцию. При любом другом раскладе Олег повел бы своих парней в обход жилых домов. Таково одно из непреложных правил Зоны – где застройка, там опаснее всего. Но это бы означало крюк в километр с лишним, что на территории Зоны вылилось бы в час дополнительного времени, а то и больше. И они пошли по прямой, что нарушало еще одно непреложное правило – по прямой не ходят: в Зоне самый короткий путь, это путь на тот свет. Но они пошли. И вот – почти добрались до цели.
Олег, прижимаясь к забору, свернул за угол и тут же присел на корточки. Башня находилась прямо перед ним: круглая, высотой примерно в четыре этажа; кирпичная кладка; прямоугольные, высотой в полтора метра, окна, похожие на средневековые бойницы. Башня до сегодняшнего дня считалась самым высоким зданием на линии от Искитима до Бердска, но Олег об этом не знал. Он знал, что должен пробежать примерно десять шагов до конца забора, а потом еще тридцать до круглой стены башни. А там останется совсем пустяк – проникнуть в башню и занять позицию в ожидании «гостей». И сейчас он с парнями это сделает.
Олег, пригнувшись, прокрался вдоль забора и на углу снова присел. Сосредоточился перед завершающим броском через открытое пространство. Оглянулся назад. Влад занял позицию за ним – на том месте, где Олег только что находился. Кулик слегка замешкался и как раз перебегал дорогу, чтобы занять позицию на противоположной стороне.
И в этот миг тишину мертвого поселка разорвали автоматные очереди. Однако не со стороны башни, чего опасался Олег и к чему был отчасти готов. Стреляли одновременно из двух точек с противоположной стороны переулка из автоматических винтовок. Но Олег не успел этого понять. Он лишь увидел, как дернулась голова Кулика, и тут же ощутил рвущую боль в правом бедре. Еще через мгновение пуля попала ему в шею чуть ниже уха, и он упал на землю, инстинктивно схватившись левой рукой за разгрузочный пояс.