— Дочке плохо. Жар, — заговорила она. — Ты же Лекарь?
— Лекарь, — подтвердил он. — Где дочка?
Дальше все было как в кошмарном сне. Он гонял ее то за одним, то за другим, покрикивал даже, достал из своей котомки травы, смешивал их, заваривал и заставлял заваривать ее, менял компрессы, и так долго, долго — пока жар не спал.
Душа ее сейчас не боялась всяких там Пожаров Любви — она могла думать только о ребенке, единственном живом существе, ради которого она спасалась и выжила, ради которого она жила сейчас.
— Хозяюшка, дело серьезное, — сказал ей Лекарь, когда девочка уснула. — У дочери твоей горячка, только не простая это болезнь, а душевная. И обычными лекарствами ее лечить — не получится. Не помогут ей врачи.
— А кто поможет? — помертвевшими губами выговорила она.
— Я помогу, — просто ответил Лекарь. — Я лекарь душ человеческих. Только и тебе изо всех сил стараться придется. Решай…
— Решила уже, — твердо сказала она. — Верю тебе. Лечи. Что я должна делать?
— Для начала — есть у тебя бумага и ручка? — деловито спросил он.
— Есть, — растерялась она. — Рецепт, что ли, писать?
— Рецепт, — кивнул он. — Только рецепт не простой…
Когда она вернулась с письменными принадлежностями, он велел ей сесть за стол и спросил, как в лоб ударил:
— Как ты умудрилась так обжечься-то, Хозяюшка?
Она выронила ручку и замерла с открытым ртом. Душа забилась, закричала. Лекарь ждал.
— Зачем тебе? — хрипло спросила она, справившись с собой.
— Ничего даром не проходит, — ответил Лекарь, серьезно глядя ей в глаза. — Если ты испытала запредельные эмоции, когда Душа твоя горела и корчилась, все это запечатлелось, понимаешь? И все это мы своим детям передаем, вроде как по наследству. Пока раны не залечим…
— Ты что, Лекарь? Хочешь сказать, что ее жар — это отзвук моего Пожара? — спросила она, уже зная, что он ответит.
— Это — Закон, — жестко сказал он. — Мы за все в ответе, и за детей наших тоже. Что им передадим — то у них и будет.
— Да что она могла понимать тогда, кроха такая? — спросила она.
— Она, может, и не понимала. Она чувствовала, — объяснил Лекарь. — Даже нерожденные дети уже чувствуют. Они добровольно разделяют с родителями их судьбу. Только они маленькие, не со всем могут справиться. А ты — взрослая.
— Я — взрослая… — повторила она. — Я не хочу моему ребенку такой судьбы. Что надо делать?
— Пиши, — приказал Лекарь. — Пиши на бумаге все, что случилось. Подробно, не щадя ни себя, ни его. Все свои чувства, все ощущения. Отдай бумаге свою боль. Пройди вновь через свой Пожар.
— Я не могу! — закричала она и заплакала, забилась. Лекарь обнял ее, гладил по спине, и через какое-то время слезы иссякли. — Я сделаю, — сказала она и подвинула к себе бумагу.
Ей нелегко это далось. Сначала она пыталась что-то приукрашивать, а что-то вообще не писать, но он заставлял ее, и она все глубже уходила в свои страшные воспоминания. Тем временем он занимался девочкой, поил ее своими отварами, шептал над ней какие-то лекарские молитвы.
Хозяйка вновь бежала от взбесившегося Костра Любви — плакала, колотила кулаками по столу, обессиленная падала в постель, чтобы забыться ненадолго, и снова писала. Он и ее поил своими травами, гладил по голове, как маленькую, и заставлял вновь садиться к столу.
Когда она закончила свой горький рассказ, они вышли вместе во двор, и он развел небольшой костерок. Страх снова обуял ее Душу, но теперь рядом был Лекарь, и она не позволила Страху победить ее решимость. Лекарь заставил ее сжечь все написанное на костерке — «предать очищающему огню, а пепел развеять по ветру» — вот как он сказал. А потом заставил ее писать все по новой, и она подчинилась. Так было не раз и не два — она не считала.
В какой-то момент она вновь подвинула чистый лист и вдруг поняла, что ей больше нечего писать. Все, в Душе пусто. Ее Пожар Любви погас безвозвратно. В этот день дочка впервые сама захотела поесть, и на щечках ее заиграл здоровый румянец. Хозяйка пекла блинчики, и Душа ее пела.
Теперь она и Лекарь стали подолгу разговаривать обо всем, что с ней случилось, и о многом другом.
— В чем моя вина? — спрашивала она. — Ведь я просто пыталась подарить свою Любовь. Разве это преступление?
— Когда ты ставишь Любовь к другому человеку выше Бога — да, преступление, — отвечал ей Лекарь. — Твоя Любовь разрушительна, как цунами. Она захлестывает человека, он захлебывается в твоей любви, он не может дышать. И бежит от тебя — чтобы спастись.
— Но как тогда сохранить Костер Любви, чтобы он горел, но не превращался в Пожар? — допытывалась она.
— Не позволяй эмоциям взять над тобой власть, — учил он. — Обиды, претензии — заливают Костер Любви, как вода. Ревность, похоть, страсти, жажда — распаляют его, делают неуправляемым. Ты — Человек, ты должна научиться управлять Стихиями. Иначе Стихии ополчатся против тебя.
— Ты хочешь сказать, что в Любви тоже нужна техника безопасности? — улыбалась она. Она уже снова научилась улыбаться.
— Разумеется, — подтверждал Лекарь. — Как и во всем остальном. Тогда тебе не понадобится ни высокий забор, ни ров с водой. Тогда тебе будет безопасно везде — даже в чистом поле, где крыша — только небо.
Она слушала его — и ей казалось, что душа наполняется живительной влагой, а его странные слова падают туда семенами.
Дочка ее уже бегала по дому и радостно залезала на руки к Лекарю, а он таскал ее на закорках, мастерил ей кукол и играл в ее немудрящие игры. Хозяйка любовалась и радовалась, глядя на них. И кажется, влюблялась в Лекаря — ее Душа тянулась к нему и нуждалась в нем.
Так прошла зима, наступила весна. И вот однажды Хозяйка, проснувшись, увидела, что Лекарь уже одет, котомка его собрана, постель свернула в тюк, а сверху лежит приготовленный плащ.
— Что это? — непонимающе спросила она, глядя на эту картину.
— Хозяюшка, спасибо тебе за все, — сказал Лекарь. — Я собрался продолжить свой путь. Пора!
— Но… — начала она, — разве ты не хочешь остаться?
— Я лекарь, — мягко сказал он. — Я лечу людей. Я должен идти, чтобы еще кому-то помочь.
— Но я люблю тебя! — вырвалось у нее. Она тут же пожалела о сказанном и заплакала. Он подошел, обнял ее, прижал к себе, и она разрыдалась у него на груди, уже зная, что это — в последний раз.
— Слушай меня, — ласково сказал он, и она притихла, ловя каждое его слово. — Ты любишь не Мужчину во мне, а Спасателя. Лекаря. Это — не Любовь, это — Благодарность. Пожалуйста, не путай эти чувства.
— Мы привыкли к тебе, — пожаловалась она.
— Конечно. И я к вам привык. Но Спасатель всегда уходит, когда его работа закончена. И Лекарь уже не нужен, когда Душа излечилась. Так? — спросил он и поцеловал ее в макушку, как ребенка.