— Выходит, так, — вздохнула невидимая Любовь и завозилась в кустах. — А раз не видишь, то как же я тебя наполню? Ты меня зовешь, я прихожу, а ты сквозь меня смотришь. Прямо в Призрак Любви превратилась. Наполни меня содержанием, а?

— Сейчас попробую, — заторопилась Лика. — Я поняла следующее:

♦ Любовь многолика.

♦ Твоя Любовь выглядит такой, какой ты ее хочешь видеть.

♦ Любовь и плен несовместимы.

♦ Несчастной любви не бывает — это какое-то другое чувство.

♦ Там, где есть слово «должна», — Любовь не живет.

♦ Любовь — как бабочка на ладошке, и относиться к ней надо бережно.

♦ Любовь надо принять как дар и не препятствовать ее свободному полету.

— Спасибо. Ты и правда меня услышала, — улыбнулась Любовь.

— Любовь, прости меня! — огорченно сказала Лика. — Я просто не знала, что Любовь тоже надо любить. Но теперь-то я сделаю все для того, чтобы тебе было хорошо, Бабочка-Любовь. Садись ко мне на ладошку! — И Лика подставила раскрытую ладонь.

— Как же мне нравится эта сказочная жизнь! — пробормотало растроганное Перышко.

* * *

Лика шагала по цветущему лугу и на ходу втолковывала Перышку то, что ее очень волновало.

— Понимаешь, я ведь до сих пор так и не нашла себя. Работаю, вступаю в какие-то отношения, куда-то хожу, что-то делаю. Но мне часто кажется, что это еще не настоящая жизнь, а как бы репетиция. А спектакль будет потом! И уж там-то я буду героиней! А пока — сижу в своей теплом болоте и с кочки спрыгнуть боюсь.

— А «потом» — это когда? — уточнило Перышко.

— Ну, не знаю… Потом когда-нибудь! Но это я раньше так думала. А сейчас я уже другая! Я столько сказочных уроков получила! Только вот пока не поняла — как это «искать себя»? И где?

— Полагаю, искать надо там, где ты себя потеряла! — предположило Перышко.

— Если бы я знала… — вздохнула Лика.

— Ты совсем как девушка Маша, которая искала себя!

— Маша? Это новая сказка какая-то? — загорелись глаза у Лики?

— Еще какая! Сказка длиною в жизнь! — сообщило довольное Перышко. — Будешь слушать?

— Ты еще спрашиваешь! — шутливо возмутилась Лика. — Рассказывай давай!

Сказка шестнадцатая
ИСТОРИЯ ДЛИНОЮ В ЖИЗНЬ

днажды она поняла, что жизнь не имеет никакого смысла, потому что где-то на жизненном пути она потеряла себя. А может, даже и не находила. Так и жила — по инерции да по привычке.

Если жизнь не имеет смысла, ее надо либо прекращать, либо менять. Она подумала и выбрала второе, потому что жила уже долго, и было жаль потраченного времени. Но как менять жизнь — она не знала, и у кого спросить, не знала тоже, а потому печалилась, нервничала и металась. Так долго продолжаться не могло — нервные метания ни к чему хорошему не приводят. Хотя случаются и исключения — именно так и произошло на этот раз.

Однажды ей приснился сон. Во сне ей явился дворник дядя Вася с большой метлой и, укоризненно качая головой, спросил ее:

— Ты ничего не потеряла?

— Потеряла. Я себя никак найти не могу! — пожаловалась она.

— А ты где уже искала? — спросил дядя Вася.

— Дома искала — нету. На работе вроде тоже нету. И у друзей нету. Как будто бы не свою жизнь живу. Вот и получается: вроде я есть — но меня нет.

— А ты поищи там, где еще не была, — посоветовал дядя Вася. — Куда не ступала нога человека!

— Это где ж такие места водятся? — спросила она.

— А вот подумай, — загадочно сказал дядя Вася, сел на метлу и улетел. Только какой-то листочек, кружась, опустился на коврик в прихожей.

Утром она сначала и не вспомнила про сон, но, выходя из лома, увидела — на коврике валяется что-то. Подняла — а это цветной буклет, фото какой-то поляны в сумрачном лесу, по ней идут туристы с рюкзаками, сверху слоган: «Преодолей свою лень!», а снизу — «Измени жизнь к лучшему!». Она сунула буклет в сумочку и побежала на работу. И целый день думала: откуда же он взялся? Ну не из сна же! Хотя по всему выходило, что как раз из сна, ведь вечером она сама вытряхивала коврик и запирала дверь — не было там никаких полян, туристов и слоганов.

Время от времени она доставала буклет и рассматривала картинку. Особенно ей нравились слоганы. Ей очень хотелось преодолеть свою лень и изменить жизнь к лучшему! Только вот как? И в какой-то миг она вдруг поняла, что картинка невероятным образом изменилась. Туристы, идущие через поляну, скрылись в лесу — видно было только рюкзак последнего. Да не могло такого быть!!!

Она стала всматриваться, и вдруг… Мгновенное головокружение, может, даже обморок, — и мир вокруг изменился. Исчезли стены, столы и стулья, резко отодвинулся потолок, пол провалился, она почувствовала, что летит, потом мягкое приземление на все четыре точки, пятой кверху — она только ойкнуть успела.

Она стояла на четвереньках на зеленой траве, в которой свиристели кузнечики. Вокруг была поляна, дальше — дремучий лес. Над головой — синее небо, а в нем парила одинокая птица. Пахло цветами и хвоей. «Сплю. И это мне снится!» — решила она.

— Откуда ты, прелестное дитя? — спросил кто-то сверху.

Она обалдело потрясла головой и поднялась с четверенек. Перед ней стоял некто с метлой. Если бы дворника дядю Васю одеть в зеленые лохмотья, нахлобучить на голову гриб-поганку, вымазать землей и подпоясать пучком травы — было бы очень похоже. В общем, Старичок-Лесовичок.

— Позвал кто али сама ищешь кого? — продолжал Старичок.

— Я тут случайно оказалась, — ответила она. — Как-то ненароком…

— И часто у тебя в жизни такие странности происходят? Когда случайно да ненароком?

— Да у меня всегда так, — созналась она. — Как-то само… Даже не знаю как.

— Стало быть, ты своей жизни не хозяйка? — спросил Старичок-Лесовичок.

— Ну, как бы не очень, — застенчиво сказала она. — Я себя никак не могу найти.

— О! Ну, тогда ты по адресу, — обрадовался старик. — Сюда, в Лес Чудес, многие ходят по таким вопросам. Кто за счастьем, кто за любовью, кто за мудростью… А ты вот — себя обрести, значит?

— Значит, — подтвердила она. — А что это за Лес Чудес?

— Дык что тут добавить? — озадачился Лесовичок. — Оно и есть, чудесный, стало быть, лес. Потому как всякие чудеса здесь с людьми случаются. Вот, давеча туристы прошли, целая группа — за Синей Птицей Удачи отправились. Чтобы в природе понаблюдать, в естественных условиях.