– Куда это ты направляешься? – повторила грымза.
– Да вот… я по объявлению… насчет дворника… – промямлил я и ткнул пальцем в сторону стекла.
Она придирчиво окинула взглядом всю мою несуразную фигуру и поджала губы.
– Метлу-то удержишь?
Вот стерва! Может быть, она думает, что на зарплату в восемь тысяч рублей придет наниматься двухметровый Аполлон? Мне стоило больших трудов промолчать. Но, должно быть, ведьма и сама сообразила, что дворника-принца она не дождется, и прошипела мне, чтобы шел на второй этаж в администрацию, после чего снова занялась своим вязанием.
Вот интересно, думал я, не спеша поднимаясь по лестнице и даже слегка подволакивая ногу. Сколько в городе служебных дверей? Не меньше тысячи. Хотя что это я? Одних средних школ у нас пятьсот штук, а еще высшие учебные заведения, больницы, театры, филармония, разные научно-исследовательские институты, еще какие-то конторы. Да у каждого здания не по одному входу. Итого берем тысяч десять для круглого счета. У каждой такой двери обязательно сидит своя грымза, исключая отделения полиции, банки и солидные фирмы, где у дверей стоят люди посерьезнее бабушки со спицами.
Моя бабуля как-то авторитетно заявила, что носки хорошая мастерица свяжет за два дня. В году триста шестьдесят пять дней. Допустим, что грымзы работают из них дней сто, потому что обычно они дежурят сутки через трое. Итого получается пятьдесят пар шерстяных носков. Умножаем на десять тысяч и имеем полмиллиона пар носков в год. А если на двадцать тысяч умножить, то и весь миллион. Можно утеплить одну четвертую населения всего города. А ведь грымзы сидят на своих местах годами…
Тут я поднялся до нужного этажа и прекратил бесполезные математические подсчеты. Там шел ремонт. Рабочие в коридоре белили потолок, так что редкие посетители шмыгали, боязливо оглядываясь наверх. Я нашел кабинет администратора и осведомился, не забыли ли они приписать в объявлении к сумме еще один ноль.
– Ты шутишь, да? – устало ответил толстый лысоватый дядька. – У нас государственное учреждение, такие ставки. Ну конечно, может, премию как-нибудь тебе выбьем, рублей пятьсот в месяц… Но убирать надо тщательно! Сам понимаешь – культурное место, филармония, иностранцы стадами ходят…
– Да уж, – вздохнул я и сказал, что подумаю, а завтра зайду, если решусь.
Дядька с надеждой поглядел на мое плечо и волочащуюся ногу, должно быть, подумал, что такого калеку, как я, нигде не возьмут и тогда я пойду к нему в дворники. Как же, дожидайся! И плевать мне на иностранцев.
Я аккуратно прикрыл за собой дверь и пошел по коридору в противоположную от лестницы сторону. Сам не знаю, зачем я это сделал. Когда я поравнялся с дверью с табличкой « Бухгалтерия», она вдруг внезапно распахнулась и задела низ козел, где стоял маляр и любовно кисточкой подкрашивал потолок в тех местах, куда не достал пульверизатор. Культурное место – филармония, иностранцы стадами ходят…
Козлы пошатнулись, маляр от неожиданности выронил ведро с белилами, которое падало прямо на ту пигалицу, что обогнала меня у служебного входа. Это она выскочила как ненормальная из бухгалтерии.
– Твою мать! – ахнул маляр сверху в ужасе, потому что ведро было тяжелое – ему ли не знать.
За долю секунды я прыгнул к девчонке и успел вытащить ее из-под ведра. Оно шлепнулось с жутким грохотом, обдав нас белыми брызгами. Маляр, конечно, перетрусил и от этого заорал дурным голосом:
– Да ты, такая-сякая, куда прешься? Не видишь, что люди работают? Ходят тут, под ногами вертятся…
Двери комнат открылись, оттуда выбежали люди и с недоумением уставились на нас. Еще бы: маляр орал, мы стояли, забрызганные белой краской, а на полу растекалась большая лужа. Девчонка все это время молчала: она стояла, прижимая к себе скрипку и глядя вокруг огромными темными глазами. Маляр нес уже что-то совершенно неприличное, так что я решил вмешаться. Я подошел к козлам и пнул ножку. Хорошо так пнул, досочка сломалась пополам, и маляр шлепнулся прямо в лужу краски. Он не очень ушибся, а роба все равно была испачкана. Но зато он замолчал от неожиданности.
– Кто у вас тут старший по малярным работам? – в полной тишине спросил я.
– Что такое, что случилось? – уже спешил к нам красномордый мужик. – Ну, я старший, а что?
– А то, что еще немного и под суд бы пошел, – спокойно сказал я.
– Кто – я? – Он пер на меня как танк.
– И ты, и он, – кивнул я на маляра, – вы такое словосочетание «техника безопасности» когда-нибудь слышали? Ведь ее ведром чуть не убило. – Я кивнул на девчонку, которая по-прежнему молчала.
– Да что его слушать, – завелся наглый маляр, – ведь не убило же…
– Сидорчук! – гаркнул красномордый мужик, который быстро сообразил, что у него могут быть большие неприятности, недаром он был какое-никакое, а начальство. – Сидорчук! Я же велел тебе ведро закреплять!
Одним словом, филармония – культурное место… и так далее.
– Сонечка, вы в порядке? – заверещали вдруг тетки из бухгалтерии, а одна указала на меня:
– Вас ведь молодой человек спас, я видела…
Появился знакомый администратор, который пытался завербовать меня в дворники, и глядел с подозрением, потому что я в пылу разговора забыл выставить вперед левое плечо и подволакивать ногу.
– Мы ведь не будем шум поднимать? – с надеждой спросил красномордый.
– Ладно, не будем, – согласился я. – Скажите только, чем ваша краска смывается.
– Водой смывается! – обрадованно заорал он. – Обычная побелка, водой хорошо смывается!
Администратор глядел на меня сурово, потому что уже выслушал восторженный доклад от той самой тетки из бухгалтерии, как я прыгнул и спас девчонку из-под ведра. Она клялась, что все видела собственными глазами. Интересно, каким же образом, потому что, кроме нас с девчонкой и маляра, в коридоре никого не было. Очевидно, бухгалтеров учат видеть сквозь стены…
Так или иначе, администратор сделал шаг ко мне и открыл уже рот, чтобы спросить, кто я такой и что мне нужно в таком культурном месте, как филармония, как вдруг девчонка пошатнулась и схватила меня за руку. Другой рукой она все так же прижимала к груди скрипку.
– Сонечка, вам плохо? – заверещали тетки.
– Вам нужно прилечь, – вякнула было одна – та самая, что видит сквозь стены, но другая дернула ее за рукав.
Прежде чем до ясновидящей дошло, я уже все понял – пальто и ботинки на девчонке были вымазаны мелом, так что теткам вовсе не хотелось, чтобы она пачкала их драгоценный бухгалтерский диван. Сволочи какие!
Я мгновенно разозлился.
– Пойдемте, Соня, смоем побелку. – Я потянул ее за рукав.
– Ты погоди, – всунулся вдруг администратор, – ты мне скажи…
– Тщательней за порядком нужно следить! – крикнул я, уходя по коридору, – филармония, культурное место… А если бы иностранца задело?