– Да брось болтать! – Лола заглянула в шкафчик.
– Вот пакет из «Альбины», – показал ей Маркиз, – остались только крошки… так вот в чем дело!
Но Лола его уже не слушала. Она мчалась в гостиную с воплем:
– Пуишечка, детка! Тебе совсем плохо! Этот гадкий Леня оставил на самом виду такой соблазн, и ты, конечно, не устоял! Восемь пирожных! Что делать, что делать!
Леня хотел сказать, что пирожные лежали вовсе не на виду, и Пу И пришлось приложить немало усилий, чтобы вытащить их из подвесного шкафчика, но решил лишний раз не ссориться с Лолой.
Он вздохнул и снова набрал телефон ветеринара.
Врач был знакомый, он хорошо знал повадки хулиганистого избалованного чихуа-хуа и нисколько не удивился. Правда, услышав про восемь пирожных, чуть слышно ахнул и посоветовал дать песику слабительное и сутки ничем не кормить.
Леня поблагодарил ветеринара, хотя и подумал про себя, что сердобольная Лола не сможет целые сутки морить своего любимца голодом.
Заставить Пу И съесть слабительное тоже оказалось непросто.
Даже в обычное время он ни за что не принимал лекарства, а если таблетки засовывали в его любимые лакомства, очень ловко умудрялся выплюнуть их, слопав все вкусное. Теперь же, когда он мучился от переедания, заставить его съесть таблетку оказалось просто нереально.
– Раздавить в порошок! – предложил Леня.
– Что? – в ужасе закричала Лола. – Убийца! Лучше убей меня! Я не смогу без него жить!
– Да не Пу И! – оправдывался Леня. – Таблетку раздавить!
– Ах, таблетку…
Лола пошла на кухню за ложкой, и в это время Леня случайно перехватил взгляд Пу И. Песик смотрел вслед хозяйке с самым издевательским выражением.
– Да не так уж ему плохо! – крикнул Леня. – Он тебя просто дурит!
Лола, конечно, не поверила, и ближайшие несколько часов ушли на попытки скормить Пу И злополучную таблетку.
В итоге Лене не удалось ни отдохнуть, ни поесть, и когда с подлым чихуа-хуа все-таки разобрались, день уже клонился к вечеру.
Леня переоделся, сложил в сумку самые необходимые вещи и направился к дверям.
– Я с тобой! – вскрикнула Лола, бросаясь к платяному шкафу. – Только переоденусь…
– Да не стоит тебе ехать! – отмахнулся Маркиз. – Я вполне справлюсь один, мне только и нужно проследить, куда этот толстяк направится!
– Нет, я должна поехать с тобой! – решительно заявила Лола. – Иначе я буду очень волноваться! В конце концов, не ты ли говорил, что именно я заварила эту кашу…
Как всегда, Лола смогла настоять на своем, и прошло еще очень много времени, прежде чем она подобрала себе костюм, подходящий для ночной операции. В результате они приехали к дому подозрительного толстяка только в двенадцатом часу.
«Ниссана» на месте не оказалось.
Леня включил поисковую систему, которая должна была показать местоположение маячка, закрепленного на машине толстяка, но система неожиданно отказала и показывала все время разные направления.
– Ну вот, – Леня тяжело вздохнул. – Мы его упустили… пока препирались, пока ты подбирала костюм…
– Ну вот, конечно, как всегда, я виновата! – обиженно протянула Лола, и Маркиз увидел слезу на ее щеке.
– Прекрати актерствовать! – проговорил Маркиз и включил подслушивающую систему. Но приемник был рассчитан только на небольшое расстояние и сейчас молчал – видимо, толстяк находился сейчас довольно далеко.
– Черт, где же он теперь может быть? – вслух раздумывал Маркиз. – Ведь встречу со своим человеком он назначил на двенадцать, а сейчас только четверть двенадцатого…
– У тебя записан его разговор? – робко подала голос Лола. – Он не говорил, где собирается встретиться?
– Да не говорил, – отмахнулся Леня, – назвал только время… место у них, наверное, постоянное.
Тем не менее он на всякий случай еще раз прокрутил запись телефонного разговора.
«Операция сегодня ночью, – донесся из динамика голос толстяка, – встречаемся в двенадцать, где обычно… ну да, перед боем… берешь то же, что всегда. Обычный комплект. Рыжего позовешь сам, мне недосуг!»
Дальше раздавалось только шуршание магнитофонной пленки.
– Слышала, – недовольно проговорил Леня, – он сказал – встречаемся где обычно… а откуда мы знаем, где они обычно встречаются?
– Подожди-ка, – прервала его Лола, – прокрути-ка это место еще раз…
Леня недоуменно посмотрел на нее, но спорить не стал.
«…встречаемся в двенадцать, где обычно… ну да, перед боем…» – еще раз произнес голос.
– Что значит – перед боем? – проговорила Лола.
– Ну, в смысле – перед операцией, перед делом, – предположил Леня, – не понимаю, к чему ты клонишь?
– Нет, он говорил не таким тоном! – воскликнула Лола. – Перед боем… что-то мне это сочетание напоминает! Ну-ка, проедем еще раз по тому маршруту, по которому мы приехали сюда!
– Ладно, – Леня пожал плечами, – все равно других идей у меня нет, хотя совершенно не понимаю, что тебе пришло в голову…
Он поехал обратно по тому же маршруту, по которому ехал полчаса назад.
Они проехали около километра по пустым в этот час улицам, как вдруг Лола схватила Маркиза за плечо и заорала:
– Вот! Вот оно!
– Ты так когда-нибудь аварию устроишь, – поморщился Леня, – я еле руль удержал!
Он посмотрел в том направлении, куда уставилась Лола.
На противоположной стороне улицы виднелась огромная витрина, декорированная маскировочными сетями и пулеметными лентами. Посреди витрины красовался миномет с нахлобученной на него солдатской каской.
Над дверью сбоку от этой витрины виднелась ржавая металлическая табличка, изрешеченная следами от пуль, на которой можно было с некоторым усилием прочитать:
«Кафе «Перед боем».
– Вот оно – перед боем! – торжествующе проговорила Лола, – именно здесь они и встречаются!
– Очень может быть! – неохотно согласился Маркиз.
– Не «может быть», а точно! – отрезала Лола. – Он это сказал таким тоном, что было ясно – это название какого-то заведения!
– Ну ладно, я не спорю, – Леня остановил машину, – ты же знаешь, дорогая, как я в тебя верю… тем более что и его «Ниссан» тут стоит…
Лола без лишних слов заехала своему компаньону сумочкой по шее.
– Ты посиди здесь, – Леня потер шею и открыл дверцу машины, – а я пойду на разведку.
– Ну уж нет! – Лола тоже выбралась наружу. – Предоставить тебе все самое интересное? Никогда в жизни!
– Но ты представляешь, какая публика тусуется ночью в этом заведении? Приличной девушке вроде тебя здесь не место!