В довершение всех этих неприятностей Константин в больнице подхватил то ли корь, то ли скарлатину, и состояние его с каждым днем становилось все хуже.
Вскоре вся остальная труппа покинула Зауральск, поскольку у них уже были назначены выступления в соседней области, и только Марианна осталась здесь, пытаясь вылечить мужа и добиться освобождения несчастной свиньи.
– Так что, Ленечка, на тебя вся надежда! – закончила Марианна, сложив руки умоляющим жестом. – Я знаю, у тебя такие большие связи! Ты все можешь…
В этот момент бармен оказался поблизости. Лене показалось, что он прислушался к словам Марианны и на его унылом лице появилось какое-то странное озабоченное выражение. Впрочем, Леня тут же забыл об этом малоприятном труженике сферы обслуживания.
– Марианна Вальтеровна! – воскликнул он, повернувшись к своей спутнице. – Я для того и прилетел сюда по первому вашему зову! Я очень многим обязан вам и Константину Альбертовичу, так что постараюсь сделать все возможное…
Вдруг рядом с Маркизом появился плотный человек среднего роста с коротко стриженными волосами цвета «соль с перцем». Широко улыбнувшись Лене, этот персонаж проговорил голосом, исполненным запредельного радушия:
– Добро пожаловать в наш маленький гостеприимный город! Надеюсь, вам у нас понравится!
– Прошу прощения? – Леня удивленно оглядел странного незнакомца. – Я бы не сказал, что ваш город такой уж маленький и тем более гостеприимный…
– Как – вам здесь что-то не понравилось?! – Лицо незнакомца выразило подлинное отчаяние. – Что именно?
– Вот этот кофе, например… – Леня невольно поморщился.
Странный незнакомец схватил его чашку, взглянул на ее содержимое, подозрительно принюхался… и отчаяние на его лице стало просто непереносимым.
– Иннокентий! – воскликнул он, перегнувшись через стойку.
Бармен, которого только что не было в пределах досягаемости, тут же материализовался. На лице его было верноподданное выражение.
– Слушаю, Фридрих Карлович! – проговорил он, поедая загадочного человека глазами.
– Что это такое? – осведомился тот, ткнув пальцем в чашку Маркиза. – Ты считаешь, что это кофе? По-моему, это помои!
Маркиз, который был целиком согласен с такой негативной оценкой, тем не менее пребывал в полной растерянности и пытался понять смысл происходящего.
– Извиняюсь, Фридрих Карлович! – пролепетал бармен. – Я не знал… я сейчас же… я немедленно заменю!..
– Вот именно – сейчас же и немедленно замени! – проговорил Фридрих Карлович, грозно насупив брови. – А то я тебя… сейчас же и немедленно! Не знал он! Незнание, как известно, не освобождает! И незаменимых у нас, как известно, нет!
Обе кофейные чашки моментально исчезли и, словно по мановению волшебной палочки, на их месте тут же возникли другие – тонкого, светящегося фарфора, и от них шел такой восхитительный кофейный аромат, что Леня едва не прослезился.
– Ну, как вам? – осведомился Фридрих Карлович, не сводя глаз с Лениного лица. – Это лучше, не правда ли?
– Лучше? – переспросил Леня, пригубив кофе. – Это слишком мягко сказано! Это просто небо и земля!
– Я счастлив, что могу быть вам хоть чем-то полезен! – воскликнул Фридрих Карлович, прижав руки к груди. – Просто счастлив!
– Простите… – проговорил Леня, сделав еще один глоток, – простите, но кто вы – волшебник?
В далеком прошлом Лене пришлось поработать цирковым фокусником, он знал в этом толк и мог отличить банальный фокус от настоящего волшебства.
– Нет, увы… – Фридрих Карлович развел руками, – я вовсе не волшебник… я всего лишь директор этого скромного заведения, этой гостиницы!
– Но почему тогда вы проявляете такую заботу о моей скромной персоне?
– Это мой долг, – директор скромно потупился, – я обязан заботиться о каждом клиенте!
– О каждом? – недоверчиво переспросил Леня, оглядев унылых командированных.
– Во всяком случае, о таких дорогих клиентах, как вы!
– Чем же я заслужил такое особенное внимание с вашей стороны?
– Всем! – воскликнул директор в порыве энтузиазма. – Хорошего человека сразу видно! Кстати, пользуясь случаем, хочу спросить: устраивает ли вас ваш номер?
– Да как вам сказать… – Маркиз помялся. – Меблирован он как-то скудно, да и ванная комната вызывает какое-то грустное, ностальгическое чувство… вспоминается далекое прошлое, когда мы были лишены самых насущных удобств…
– Что же вы сразу не обратились ко мне? – ласково пожурил его Фридрих Карлович. – Я тут же решил бы все ваши проблемы…
– Ну, знаете, не хотел вас беспокоить… – подыграл ему Леня. – Вы ведь, как я понимаю, человек чрезвычайно занятой!
– Но в этом и заключается моя работа! – воскликнул директор. – Исключительно в том, чтобы создавать достойные условия для наших дорогих гостей! Позвольте ключик от вашего номера!
– Ключик? – Маркиз, недоумевая, протянул Фридриху Карловичу плоский ключ с прикрепленной к нему деревянной бомбошкой.
– Вуаля! – Директор сделал неуловимое движение рукой и тут же вернул Лене ключ.
Фридрих Карлович посмотрел на Леню с неким особенным выражением и добавил:
– Надеюсь, теперь вам понравится ваш номер… он вам непременно понравится! Просто не может не понравиться!
Маркиз понял, что будет просто невежливо оставить слова директора без внимания. Он допил кофе, переглянулся с Марианной Вальтеровной и проговорил:
– Что ж, и правда надо взглянуть на этот номер. Может быть, первое впечатление оказалось обманчивым.
Он потянулся за бумажником, но Фридрих Карлович возмущенно замахал руками:
– Не вздумайте платить! Кофе за счет гостиницы!
– Но это, право, неловко…
– Не беспокойтесь! Все в полном порядке! Это самое малое, чем я могу отплатить за ваше внимание! – И директор под ручку повлек Леню к лестнице.
Поднявшись на второй этаж, Леня повернул направо, к своему номеру. Он отсчитал три двери и остановился. Однако на этой двери был номер девяносто шесть, тогда как прежде, насколько помнил Леня, там был номер шестьдесят девять. Маркиз недоуменно завертел головой.
– Кажется, это не та дверь…
Однако Фридрих Карлович заговорщицки подмигнул ему и проговорил:
– Та, та, та самая! Вы взгляните на свой ключик…
Маркиз посмотрел на бомбошку с номером, прикрепленную к его ключу. И впрямь, на ней стоял номер девяносто шесть. Впрочем, если перевернуть бомбошку, получалось шестьдесят девять…
– Вы уверены, что это мой номер? – проговорил Леня с сомнением. – Мне кажется…
– Уверен, уверен! – радостно заверил его директор. – И вы сейчас в этом тоже убедитесь! Смелее, входите же!..