К этому времени жизнь Николая Иудовича совершенно разладилась. Привыкнув скромно по-холостяцки жить за счет своего генеральского оклада, он почти не имел сбережений. Все ценное было продано в течение полугода. В Новочеркасске он жил почти исключительно на подачках с атаманской канцелярии. Пережитое в последнее время подорвало его здоровье. Он сильно ослабел и растерял весь свой былой величественный вид. Но, несмотря на все это, Иванов был хорошо известен в военных кругах, пользовался репутацией боевого генерала, и это устраивало Краснова.

Иванов не сразу решился принять предложение Краснова. Вначале он отправился на переговоры с Деникиным в Краснодар. Оттуда вернулся мрачный, расстроенный, но командовать армией согласился. Начальником штаба он взял себе энергичного, но несколько суетливого генерала П. И. Залесского.

Южную армию предполагалось создать в составе трех корпусов, каждый из которых формировался из жителей одной области. Ее формирование шло крайне медленно и сложно. Ему мешали политические и местнические противоречия. В итоге вместо боеспособной армии получилась полуанархическая организация, мало отвечавшая своей цели. Так, Воронежский корпус, насчитывавший в строю менее двух тысяч человек, оказался монархической организацией, собравшей в свои ряды всякий сброд, до девиц легкого поведения включительно. Саратовский корпус силами не больше бригады состоял из обиженных большевиками зажиточных крестьян. Они были готовы сражаться за освобождение своей области, но были противниками дальних походов. Астраханский корпус, насчитывавший три тысячи человек пехоты и тысячу конников, состоял преимущественно из полудиких калмыков, которые были готовы резать и грабить, совершенно не понимая белой идеи. С таким войском победить было трудно.

Прощай, товарищ…

Понимая это, Иванов всячески стремился оттянуть момент вступления его армии в бой. Он умышленно разбросал свои части по селам и станицам, где они якобы занимались боевым слаживанием. Сам же он с начальником штаба и несколькими офицерами то и дело выезжал в войска, где проводил смотры и отдавал указания по устранению многочисленных реально существовавших недостатков.

Такая жизнь окончательно подорвала здоровье уже немолодого генерала. Во время очередной поездки он простудился и слег. Станичный фельдшер определил воспаление легких. С этим диагнозом Николай Иудович проболел больше месяца. Затем заразился сыпным тифом. В начале 1919 года Иванова не стало. Он скончался в ночь на 27 января, немного не дожив до 68 лет.

Таким образом, генерал от артиллерии Николай Иудович Иванов занимал одну из высших ступеней в военной иерархии Российской империи во время Первой мировой войны. Он командовал Юго-Западным фронтом, который по числу армий в два раза превосходил Северо-Западный фронт, его главным противником были войска Австро-Венгрии, которые по боевым качествам значительно уступали войскам Германии. Благодаря этому Юго-Западному фронту удалось добиться ряда побед, и имя генерала Иванова получило широкую известность, а его грудь украсил орден Св. Георгия 2-й степени, один из четырех, выданных в эту войну. В то же время по своим качествам Николай Иудович не соответствовал требованиям, предъявляемым к полководцам. Угодничество перед высшим начальством, нерешительность, а то и безграмотность при принятии решений, нехватка настойчивости для того, чтобы реализовать их на практике, были свойственны этому человеку. И то, что именно ему была поручена операция по спасению монархии, в определенной степени приблизило конец существования Российской империи, а попытка Николая Иудовича ввязаться в «белое дело» привела к его смерти.

Генерал Николай Рузский

В истории Первой мировой войны в числе крупнейших военачальников русской армии очень часто встречается имя генерала от инфантерии Николая Владимировича Рузского. Войну он начал в должности командующего 3-й армией Юго-Западного фронта. С осени 1914 года до лета 1917 года, с некоторыми перерывами, он командовал войсками Северо-Западного и Северного фронтов, которые приняли участие в нескольких крупных операциях. Именно Рузский стал одним из четырех русских военачальников, которые были награждены орденом Св. Георгия 2-й степени.

Но судьбе было угодно распорядиться так, что именно с именем Рузского историки связывают отречение Николая II от российского престола. Это поставило Николая Владимировича в ряды тех, кто не только был противником российской монархии, но и непосредственно внес вклад в ее крушение. Но в отличие от некоторых других генералов, Рузский не стал сотрудничать ни с Временным правительством, ни с большевиками, за что и был зверски убит последними в 1918 году. Поэтому он не смог защитить себя перед историей при жизни, а после смерти оказался под огнем критики как монархистов, так и демократов и большевиков. В то же время жизнь и служба этого человека не только интересны с той точки зрения, что долгое время оставались «белым пятном» для российской истории, но и потому, что тесно увязаны с историей страны, одним из ее самых драматичных периодов.

Н. В. Рузский родился 6 (18) марта 1854 года в семье беспоместных служилых дворян Калужской губернии. В детском возрасте он одел погоны воспитанника Петербургской военной гимназии, а в юности – юнкера Константиновского военного училища, после окончания которого был выпущен подпоручиком в лейб-гвардии Гренадерский полк. В составе этого полка молодой офицер принял свое первое боевое крещение в войне с Турцией 1877–1878 годах. Он был ранен в сражении под Горным Дубняком, но, подлечившись, вскоре вернулся в строй, который уже не покидал до конца войны. С Балкан Николай Владимирович вернулся штабс-капитаном, награжденным Анненским оружием с надписью «За храбрость» и орденом Св. Анны 3-й степени с мечами и бантом.

В том же победном 1878 году Рузский стал слушателем Николаевской академии Генерального штаба, которую в то время возглавлял известный военный теоретик генерал М. И. Драгомиров. Его школа подготовки командиров и войск на рубеже веков считалась лучшей в России. Николай Владимирович был старательным учеником. Три года спустя он окончил полный курс академии по первому разряду, был произведен в капитаны, причислен к Генеральному штабу и направлен на службу в Киевский военный округ. В этом округе с небольшими перерывами он прослужил почти 30 лет, последовательно пройдя ряд командных и штабных должностей, вплоть до генерал-квартирмейстера (начальника оперативного отдела) штаба округа. Причем десять лет, с 1888 по 1898 год, ему пришлось работать непосредственно под руководством Драгомирова, который был командующим войсками Киевского округа.

По воспоминаниям А. С. Лукомского, который в конце XIX века проходил службу в Киевском военном округе, генерал-квартирмейстер штаба этого округа «генерал-майор Николай Владимирович Рузский был блестящим и знающим офицером Генерального штаба. В часы службы он был строгий начальник, а вне службы добрый приятель, готовый весело провести время за бутылкой хорошего вина. Как генерал-квартирмейстер он блестяще руководил работами своего отдела, и генерал-квартирмейстерская часть была для нас, молодых офицеров, прекрасной школой. К полевым поездкам и военным играм мы всегда подготовлялись самым серьезным образом, чтобы не ударить лицом в грязь и не оскандалиться перед начальником штаба или генерал-квартирмейстером».