После завершения разработки (директивы) плана он снова возвращался в Ставку А. Гитлера уже в виде готового документа со всеми необходимыми приложениями. Этот документ мог быть утвержден, изменен или отклонен. В последнем случае после обоснования причин разрабатывался альтернативный план.
После утверждения директивы (плана) оперативный отдел ОКВ готовил четкий приказ для штабов видов вооруженных сил, в котором указывал задачи всех трех видов вооруженных сил, сроки начала и окончания операции, подготовку материальных запасов, организацию системы связи и порядок докладов.
На последнем этапе штаб вида вооруженных сил разрабатывал подробные приказы для подчиненных ему объединений.
Вечером или даже ночью А. Гитлер имел обыкновение собирать еще одно, менее официальное совещание, на которое приглашались лишь некоторые из вышеперечисленных должностных лиц.
Особое место в руководстве вооруженными силами Германии, в планировании и проведении крупных стратегических операций на всех этапах Второй мировой войны отводилось Главному штабу военно-воздушных сил, который благодаря стараниям Г. Геринга еще называли и Генеральным штабом Люфтваффе.
Генеральный штаб Люфтваффе до тех пор, пока немецкие войска добивались успеха, в значительной степени сохранял свою самостоятельность. В Ставке А. Гитлера и в Верховном командовании вооруженных сил Германии (ОКВ) не было высокопоставленных руководителей Люфтваффе. Г. Геринг присутствовал на совещаниях у фюрера не всегда. В первые годы войны он пользовался исключительным авторитетом, активно сопротивлялся всем попыткам ОКВ «подмять» под себя Люфтваффе и получал приказы, вернее предложения, непосредственно от А. Гитлера.
Должность представителя ВВС при Ставке занимал заместитель Г. Геринга генерал Карл Боденшатц. Но и он редко бывал в Ставке, так как был вынужден постоянно замещать Г. Геринга при решении многих других вопросов, связанных с реализацией «четырехлетнего плана». Поэтому чаще всего на совещаниях присутствовал адъютант А. Гитлера от ВВС фон Белов.
Но на завершающем этапе войны, вследствие неудачных действий немецких ВВС, авторитет Г. Геринга в глазах А. Гитлера несколько падает. Он был вынужден чаще присутствовать на совещаниях у фюрера, который начинает практиковать отдачу указаний объединениям и соединениям Люфтваффе в обход Г. Геринга.
С конца 1942 года А. Гитлер начал постоянно требовать от Г. Геринга принять необходимые меры для того, чтобы вернуть немецкой авиации полное господство в воздухе над территорией Советского Союза. В ответ на это Г. Геринг и его начальник штаба генерал Ешоннек предложили подготовить и провести несколько воздушных стратегических операций с использованием большей части сил всех воздушных флотов. Но оперативный отдел ОКВ и лично А. Гитлер не были сторонниками воздушных стратегических операций и настаивали на том, что основные силы авиации должны быть использованы для поддержки боевых действий наземных войск, то есть для решения отдельных тактических задач. Но с начала 1943 года Ешоннек, который был начальником штаба Люфтваффе до июля того года, начал постепенно менять свои убеждения. Воздушные флоты все чаще стали дробиться на более мелкие соединения и придаваться командующим отдельными армиями и доже командирам корпусов.
Новый начальник штаба ВВС генерал Картен был сторонником того, что Люфтваффе должны прежде всего обеспечить безопасность немецких войск и территории Германии от ударов советской авиации и только оставшиеся силы нацелить на удары по важным военно-стратегическим объектам на советской территории. Г. Геринг, по-видимому, также склонялся к этой точке зрения, но, боясь перечить фюреру, действовал очень нерешительно. Правда, многие другие видные военачальники Люфтваффе также стали на сторону начальника штаба. В целом этот подход возобладал и стал основой для развития немецкой военной авиации в конце 1943-го и в 1944 году. Однако четкому планированию и использованию этого вида вооруженных сил в то время сильно мешали прямые «приказы фюрера».
Прямых «приказов фюрера» в отношении ВВС за год войны было достаточно много, но важное оперативное значение имели только некоторые из них. Так, осенью 1941 года фюрер распорядился прекратить действия одиночных ночных истребителей Люфтваффе над Англией (свободный ночной поиск), считая их малоэффективными. В то же время сами офицеры Люфтваффе считали по-другому. В их рядах было достаточно много людей, считавших себя «рыцарями неба», которые предпочитали схватки один на один групповым боям. Лучшие из этих «рыцарей» направлялись в свободные поиски ночью. Эти полеты, во-первых, достаточно сильно нервировали противника, во-вторых, нередко приносили успех, в-третьих, поднимали и укрепляли боевой дух экипажей. В то же время, несмотря на попытки командиров соединений и объединений добиться разрешения свободных поисковых полетов ночью, запрет А. Гитлера на эти полеты оставался в силе до осени 1944 года.
Все войсковые штабы настаивали на том, чтобы Люфтваффе максимально были задействованы в интересах проводимых ими операций. Они требовали, чтобы командиры и начальники соединений и частей военно-воздушных сил присутствовали при принятии ими решений и вносили свои предложения, обосновывая их с точки зрения максимальных возможностей подчиненной им авиации. Авиационные командиры и лично сам Г. Геринг всячески уклонялись от этого, убеждая фюрера в том, что Люфтваффе способны планировать и проводить самостоятельные операции, которые существенно повлияют на ход и исход войны. В то же время это не подтверждалось на практике.
В декабре 1942-го и январе 1943 года А. Гитлер приказал все силы авиации бросить на снабжение и обеспечение боевых действий 6-й армии Паулюса, окруженной в Сталинграде. Он лично руководил и контролировал ход операции во всех ее подробностях. При этом, по признанию адъютанта Паулюса Вильгельма Адама, сам командующий 6-й армией в успех воздушной операции не верил. В частности, он пишет: «Ни Паулюс, на Шмидт, ни один из командиров корпусов – да и никто из нас – не верит, учитывая общую обстановку на фронтах, что армию, и теперь еще насчитывающую 270 тысяч человек, авиация могла снабжать в течение месяца продовольствием, боеприпасами, горючим, медико-санитарными средствами. Это же утопия. Ведь это было невозможно и в начале окружения, когда красное кольцо вокруг 6-й армии еще не было плотным, советская противовоздушная оборона еще была мало эффективна; а теперь, когда зенитки и истребители противника действуют так эффективно, это совершенно исключено.
Паулюс это ясно понимал еще в первые дни окружения. Да и генерал-майор Пикерт, командир 9-й зенитной артиллерийской дивизии, считал иллюзией расчеты на то, что авиация обеспечит достаточное снабжение армии.
– Вы знаете, Адам, что нам нужно в день минимум 700 тонн грузов? Один «Юнкерс-52» берет 2 тонны. Это, следовательно, ежедневно в Питомнике должны приземляться 350 «Юнкерсов». Но грузоподъеменость «Хенкеля-III» составляет только 1,5 тонны. Стало быть, если нет в распоряжении достаточного числа «Юнкерсов-52», то уже нужно более 400 машин».
Это были сухие оперативные расчеты, сделанные штабом окруженной 6-й армии. Но почему-то в Берлине таких расчетов никто не делал либо о них не докладывал фюреру. Немецкая авиация пыталась проложить «воздушный мост» к окруженной под Сталинградом группировке, но только зря потеряла более двухсот боевых машин.