Офицерскую службу начал подпоручиком в гвардии Семеновском полку. Участвовал в ряде сражений Первой мировой войны, награжден орденом Св. Владимира 4-й степени с мечами. В боях под Ломжей 19 февраля 1915 года попал в плен, где находился два с половиной года. В августе 1917 года вернулся в Россию.
С весны 1918 года в РККА, член РКП (б), работал в Военном отделе ВЦИК, с мая — военный комиссар обороны Московского района, с июня — командующий 1-й армией Восточного фронта. В декабре 1918 — январе 1919 года помощник командующего Южным фронтом, затем командующий 8-й армией Южного, 5-й армией Восточного фронтов. Был соратником, затем — подчиненным М. В. Фрунзе.
В январе — апреле 1920 года — командующий Кавказским фронтом. В апреле 1920 — августе 1921 года командовал Западным фронтом, действовавшим против белополяков.
В отечественной и зарубежной историографии существуют различные мнения о причинах неудач советских войск на заключительном этапе советско-польской войны. Р. Б. Гуль, например, большую часть вины возлагает на Михаила Николаевича Тухачевского, «выпеченного из деспотического теста, готового "таранить" Европу любыми средствами, вплоть до массовых расстрелов своих же бойцов, склонного к авантюрному ради личной славы». В пятитомном труде «Гражданская война в СССР», вышедшем в свет в 1960 году, основной причиной неудач отмечается затягивание с передачей Первой конной армии в состав Западного фронта. «В этом, — считают авторы, — повинны Реввоенсовет Республики во главе с Троцким и главком, которые недооценили силы противника и при подготовке наступления на Варшаву по существу не предусматривали использование 1-й Конной армии совместно с войсками Западного фронта. Нельзя снимать ответственности и с Реввоенсовета Юго-Западного фронта, который стремился удержать 1-ю Конную армию в своих руках для освобождения Восточной Галиции и разгрома Врангеля».
В двухтомнике «Гражданская война в СССР», изданном в 1986 году, в качестве главных рассматриваются две причины. Первая — просчеты Главного командования и командования Южного фронта в оценке возможностей своих и противника. Вторая — политическая: Советской России не удалось привлечь на свою сторону пролетариат Польши, а реакционные ее круги умело сыграли на ненависти поляков к Российской империи.
В 1921 году во время подавления Кронштадтского мятежа он командовал 7-й армией, позже — войсками Тамбовского района, выполнявшего задачу ликвидации антоновщины. С осени 1921 года Михаил Николаевич — начальник Военной академии РККА, с января 1922 года по апрель 1924 года — командующий Западным фронтом.
С 1924 года — помощник, а с июля заместитель начальника Штаба РККА, начальником которого являлся М. В. Фрунзе, а затем С. С. Каменев.
С ноября 1925 года по май 1928 года М. Н. Тухачевский — начальник Штаба РККА, с мая 1928 года — командующий войсками Ленинградского военного округа, с 1931 года — заместитель наркома по военным и морским делам, председатель РВС СССР, начальник вооружения РККА. С 1934 года — заместитель наркома обороны, с 1935 года — Маршал Советского Союза, в следующем году — первый заместитель наркома обороны и начальник управления боевой подготовки.
Кавалер орденов Ленина и Красного Знамени. Член ЦИК СССР, ЦК ВКП (б). Автор ряда работ по военному строительству.
В начале 1937 года назначен командующим войсками Приволжского военного округа. 26 мая того же года арестован. Объявлен главой разветвленного военно-фашистского заговора в РККА. 11 июня приговорен к высшей мере наказания, на следующий день расстрелян. Реабилитирован 31 января 1957 года.
Первая жена, Мария Ивановна Игнатьева, застрелилась в 1919 году, вторая, Нина Евгеньевна, умерла в Акмолинском лагере. Дочь Светлана до 1957 года находилась в ссылке, умерла в Москве в 1982 году.
БЛЮХЕР ВАСИЛИЙ КОНСТАНТИНОВИЧ
Родился 19 ноября (1 декабря) 1890 года в семье бедняка деревни Барщинка Рыбинского уезда Ярославской губернии. С 1909 года работал слесарем на Мытищинском вагоностроительном заводе. Участник Первой мировой войны, младший унтер-офицер, награжден двумя Георгиевскими крестами и медалью. В 1916 году комиссован.
В ноябре 1917 года — член Самарского ВРК, начальник губернской охраны революционного порядка, член РСДРП (б), комиссар красногвардейского отряда. С марта 1918 года — командир Восточного отряда, с августа — командующий партизанской Уральской армией, совершившей 1500-км переход на соединение с Красной армией. С сентября 1918 года по январь 1919 года —
начальник 4-й Уральской дивизии, затем помощник командующего 3-й армии, начальник Вятского укрепленного района, начальник 51-й стрелковой дивизии.
В октябре — ноябре 1920 года — командир Перекопской ударной группы Южного фронта.
С июня 1921 года — военный министр и главнокомандующий Народно-революционной армии Дальневосточной Республики. В феврале 1922 года успешно руководил штурмом Волочаевки. С августа — командир-комиссар 1-го Петроградского стрелкового корпуса.
В 1924–1927 годах — главный военный советник при китайском революционном правительстве в Кантоне, участник Северного похода китайской национально-революционной армии.
С осени 1927 года — помощник командующего войсками Украинского военного округа, с 1929 года — командующий Особой Дальневосточной армией, участвующей в военном конфликте на КВЖД.
С 1935 года — Маршал Советского Союза. В июле — августе 1938 года, в период военных действий против японских милитаристов у озера Хасан, командующий войсками Дальневосточного фронта. Кавалер семи орденов, в том числе Красного Знамени и Красной Звезды за № 1. Депутат Верховного Совета СССР 1-го созыва.
22 октября 1938 года арестован, умер во время следствия 9 ноября того же года. Реабилитирован 12 марта 1956 года.
УБОРЕВИЧ ИЕРОНИМ ПЕТРОВИЧ
Родился 2(14) января 1896 года (в автобиографии указана дата 24 декабря 1896 года) в деревне Антанрия Новоалександровского уезда Ковенской губернии (Литва) в крестьянской семье Пятра- са Уборевичус и Каролины Навадничайте-Уборевичене, имевших четыре девочки и семь мальчиков. В 1909 году поступил, а в 1914 году окончил Двинское реальное училище, спустя год поступил в Санкт-Петербургский Политехнический институт.
Осенью 1915 года, оказавшись в числе призывников и не желая попасть рядовым на фронт, добровольно переводится на учебу в Константиновское артиллерийское училище, ускоренный курс которого закончил в 1916 году. Был выпущен подпоручиком и направлен на Северный фронт командиром батареи Сибирского артиллерийского дивизиона, затем старшим офицером батареи 15-го тяжелого артиллерийского дивизиона — резерва Западного фронта. Личное мужество и умелое руководство подчиненными на поле боя отмечены двумя орденами Российской империи.
С ноября 1917 года — один из организаторов Красной гвардии в Бессарабии. Командир революционной роты на Румынском фронте, командир революционного Рабоче-Крестьянского полка. 24 февраля 1918 года, будучи тяжело раненным, попал в плен. Спустя четыре месяца бежал из плена. Направлен на Северный фронт инструктором артиллерии. С 4 сентября — командир Котласской гаубичной батареи, с 23 сентября — командир Нижне- Двинской бригады. За умелое руководство подчиненными в боях против англо-американских интервентов награжден орденом Красного Знамени. 1 декабря назначен командиром 18-й стрелковой дивизии.