С мая 1918 года — командир Пугачевской бригады, участвовавшей в боях с белочехами и белоказаками, с сентября — начальник 2-й Николаевской дивизии, наступавшей на Уральск.
В ноябре 1918 года был направлен на учебу в Академию Генерального штаба РККА, где находился до января следующего года, а затем на основании личной просьбы приказом Реввоенсовета Республики был откомандирован в 4-ю армию и назначен командиром Особой Александрово-Гайской группы войск, отличившейся в боях у станции Сломихинская.
В марте 1919 года получил назначение командиром 25-й стрелковой дивизии. Успешно руководил войсками в Бугурусланской, Белебеевской, Уфимской операциях. Награжден орденом Красного Знамени. В июле дивизия деблокировала Уральск. В ночь на 5 сентября белогвардейцы внезапно напали на штаб дивизии в Лбищенке. Чапаев со своими соратниками мужественно боролся против превосходящих сил врага. Расстреляв все патроны, раненый комдив бросился в реку Урал, чтобы переплыть на другой берег, но был сражен пулей и погиб.
«Василий Иванович Чапаев проявлял высокие организаторские способности, отличался решительностью, храбростью и силой воли» — отмечалось в постановлении РВС Туркестанского фронта в связи с присвоением 25-й стрелковой дивизии имени В. И. Чапаева. «Это живая легенда, истинный герой Гражданской войны, герой народный, целеустремленный, преданный революционной идее человек, пользующийся авторитетом у всего личного состава», — писал о нем один из его соратников И. С. Кутяков.
КОТОВСКИЙ ГРИГОРИЙ ИВАНОВИЧ
Родился 12 (24) июня 1881 года в местечке Ганчешти Кишиневского уезда Бессарабской губернии в многодетной семье дворянина Котовского Ивана Богдановича, инженера одного из винокуренных заводов. В трехлетнем возрасте лишился матери, а спустя десять лет и отца. Учился в реальном училище, затем в сельскохозяйственной школе. Работал помощником управляющего одного из имений, расположенного близ Кишинева. За защиту батраков в 1902 и 1903 годах подвергался аресту.
В 1905 году призван в армию, но бежал в Бессарабию, где возглавил вооруженный отряд восставших крестьян. Осужден на двенадцать лет каторги, отправлен в Нерчинск, откуда бежал осенью 1913 года. В следующем году вновь возглавил отряд восставших крестьян. Арестован, приговорен к смертной казни, замененной пожизненной каторгой.
В мае 1917 года освобожден и направлен на Румынский фронт. С сентября 1917 года Григорий Иванович — член полкового комитета, член комитета 6-й армии, командир отряда, руководитель одесского подполья, командир партизанского отряда, участвовавшего в освобождении от интервентов Одессы.
С июля 1919 года — командир 2-й бригады 45-й стрелковой дивизии, участвовавшей в походе на Житомир, в обороне Петрограда, в боях на юге Украины и в советско-польской войне. С января 1920 года член партии большевиков. В феврале того же года за умелое руководство подчиненными «по разгрому тира- спольской группировки противника» награжден первым орденом Красного Знамени, в ноябре — «за лихой налет на петлюровский отряд в Волочиске» — вторым орденом Красного Знамени.
С декабря 1920 года Г. И. Котовский — начальник 17-й кавалерийской дивизии. За успешные действия против банд Тютюнника на Украине отмечен третьим орденом Красного Знамени. С октября следующего года — командир 2-го кавалерийского корпуса. Член Союзного, Украинского и Молдавского ЦИКов.
Скончался 6 августа 1925 года (по одной из версий, убит агентом румынской секретной службы, по другой — агентом ГПУ). Похоронен в местечке Бирзуле близ Одессы.