В результате в годы Второй мировой войны борьба за города носила крайне ожесточенный характер, требуя больших затрат сил, средств и времени. Она часто была со значительными потерями наступавших в личном составе, технике и вооружении. Так, больше месяца гитлеровцы удерживали город Кан — ключевой пункт в районе вторжения англо-американских войск — летом 1944 года. Для осады французского города-порта Бреста командование союзников вынуждено было выделить три пехотные дивизии. Потребовалось более суток, чтобы заставить гарнизон этого города 19 сентября 1944 года капитулировать. Потери наступавших достигли 10 тысяч солдатах и офицеров. Характерно, что в близрасположенных городах Дориане и Сен-Назаре фашисты оборонялись до конца войны. 8 ноября 1944 года началось наступление 3-й армии союзников в Саарском промышленном районе. Мец был окружен. Однако его гарнизон капитулировал лишь спустя полмесяца, некоторые же форты продолжали сопротивление почти до середины декабря. Хорошо известно также, что Одесса и Киев оборонялись советскими войсками 73 дня, Сталинград — 163, Севастополь — 250, Ленинград — 900 суток. Для разгрома противника в Будапеште потребовалось 49 суток, в Вене — около месяца, в Познани — месяц.
Прошедшие войны богаты практикой решения задач ведения боевых действий в индустриальных районах с овладением городами. В годы Второй мировой войны советские войска освободили 727 городов Советского Союза, оккупированных фашистами, вернули стране Донбасс, Харьковский промышленный район, штурмовали 484 города девяти европейских (Австрии, Болгарии, Венгрии, Германии, Норвегии, Польши, Румынии, Чехословакии, Югославии) и двух (Китай, Корея) азиатских стран. Англо-американские войска провели ряд наступательных операций в промышленных районах Франции, Италии и Германии. Боевые действия по захвату городов велись в локальных войнах на Ближнем Востоке во Вьетнаме, на Кипре, в Анголе и Эфиопии, в ряде других районов мира. Анализ этого опыта позволяет выявить наиболее важные особенности подготовки и ведения операций и боев в густонаселенных районах.
Подготовка боевых действий. Одной из особенностей подготовки наступательных операций и боев в индустриальных районах, особенно штурма городов-крепостей, было в прошлом и остается ныне, как считают многие зарубежные военные специалисты, поэтапное планирование предстоящих боевых действий. Исходя из того, что в отмеченных условиях в основе решения командующего закладывается идея обхода промышленного района, содержанием первого этапа операции может стать изоляция главными силами противостоящей группировки противника и расчленение ее. Развитие наступления первого эшелона в глубине — второй этап ведения боевых действий. Самостоятельным этапом правомерно выделять уничтожение противника, оборонявшего города в тылу наступающих войск.
Особая тщательность организации боевых действий с учетом особенностей местности, необходимость специальной подготовки войск — следующая характерная черта подготовки операции. «Опыт боевой в крупных городах, — подчеркивалось в Указаниях войскам 1-го Белорусского фронта от 13 февраля 1945 года, — показал, что в этих условиях планированием действий войск необходимо до мельчайших подробностей изучить город, характер прилегающей местности, расположение противника, занимающего внешний обвод и сам город».
Практика подготовки наступательных операций по овладению Берлинским, Будапештским, Венским промышленными районами свидетельствует, что для планирования боевых действий в густо застроенных районах штабы должны располагать данными о планировке промышленных комплексов и городов, конфигурации и размерах, качестве и плотности построек, наличии подземных сооружений, характеристике рек, каналов и мостов, численности населения, его отношении к наступающим войскам, составе, боевых возможностях и политико-моральном состоянии обороняющегося гарнизона. Накануне штурма Кёнигсберга в 11-й гвардейской, а Берлина — в 5-й ударной армиях эти данные поступали от всех видов разведки, анализировались и обобщались, наносились на крупномасштабные карты и планы.
«Наша разведывательная авиация, — отмечал маршал Г. К. Жуков, — шесть раз производила съемку Берлина, всех подступов к нему и оборонительных полос. По результатам съемок, трофейным документам и опросам пленных составлялись подробные схемы, планы, карты… Инженерные части изготовили точный макет города с его пригородами, который был использован при изучении вопросов, связанных с организацией наступления, общего штурма Берлина и боев в центре города».
При подготовке операций (боевых действий) командующие объединениями, командиры соединений и частей привлекаемых к ведению боевых действий в густонаселенных районах, стремились осуществлять такую подготовку на местности или ее макете. Характерен в этом отношении опыт организации штурма Харькова в августе 1943 года. «Мы начали тщательно готовиться к предстоящим тяжелым сражениям за Харьков, — вспоминал маршал И.С. Конев. — Вместе с командующим артиллерией фронта, танкистами, авиаторами, командующими армиями… командирами дивизий мы изучали наиболее выгодные подступы к городу… Оценивая местность, характер укреплений противника, сосредоточить главную ударную силу артиллерии, где удобнее нанести танковый удар, куда нацелить авиацию. Это был сложный процесс… Так в раздумьях и сомнениях рождался окончательный план взятия Харькова, вырабатывалась идея операции».
Подобным же образом решалась и задача организации боевых действий при подготовке штурма Кракова, Будапешта, Вены и многих других крупных городов. Для отработки вопросов взаимодействия при штурме Кёнигсберга, например, штаб Земляндской группы войск изготовил макет города в масштабе 1:3000. Он был сделан с ярко выраженным рельефом местности, оборонительными сооружениями и постройками, точно соответствовал плану этого административного центра Восточной Пруссии. На макете проводились занятия с командирами соединений и частей, которые должны были штурмовать город. Перед началом наступления всем офицерам до командира взвода включительно был выдан план Кёнигсберга с единой нумерацией кварталов и важнейших объектов, что значительно облегчало управление войсками в ходе боя.
Опыт прошедших войн убедительно свидетельствует, что при организации боевых действий в индустриальных районах большое внимание должно уделяться созданию вторых эшелонов и резервов, способных решать задачи блокирования городов и уничтожения их гарнизонов, а также формированию штурмовых отрядов и групп. Их подготовка к ведению боевых действий в условиях ближнего боя, требующих высокой физической натренированности, умения владеть автоматом, гранатой и холодным оружием, находилась под постоянным контролем командиров и штабов. Задача решалась на тактико-строевых занятиях, учениях и специальных тренировках.
При подготовке наступательных операций в индустриальном районе необходимо учитывать специфику материально-технического обеспечения. Она выражается в повышенном расходе боеприпасов (по опыту боев в Познани в феврале 1945 года почти в четыре раза больше, чем в полевых условиях), а также в разобщенности боевых действий (в отдельных зданиях, сооружениях, опорных пунктах и узлах сопротивления). Отмеченные особенности обуславливают, в частности, необходимость передачи значительной части материальных запасов в части подразделения, планирования подвоза многих видов материальных средств непосредственно в войска, ведущие боевые действия.