Самолет Гитлера взлетел и взял курс на Берлин. По плану заговорщиков через 15 минут должен был последовать взрыв. Но известий не поступало. Через два часа поступило сообщение, что самолет фюрера благополучно приземлился в Растенбурге.
Заговорщики оказались на грани провала. Они понимали, что, если будет обнаружена бомба, все сразу же укажет на их причастность к заговору. Поэтому Шлабрендорф, собрав все свое мужество, немедленно позвонил в Берлин офицеру, через которого передавал «коньяк», и спросил, доставил ли тот посылку адресату. Офицер ответил, что еще не успел. Тогда Шлабрендорф сообщил, что намерен завтра сам прибыть в Берлин и встретиться со своим товарищем. Он так и поступил, обменяв бомбу на обычный коньяк. Уже на обратном пути в поезде Шлабрендорф понял причину неудачи – боек пробил капсюль бомбы, но детонатор не сработал.
Но заговорщики не отказались от плана убийства фюрера. Случай подвернулся очень скоро. 21 марта Гитлер в сопровождении Геринга, Гиммлера и Кейтеля должен был присутствовать на церемонии поминовения павших героев в Берлине. Появилась возможность одним махом разделаться не только с фюрером, но и с его ближним окружением. Акцию поручили провести начальнику разведки при штабе Клюге полковнику барону фон Герсдорфу, который согласился пожертвовать собой ради высокой цели. Акцию было решено провести во время осмотра фюрером и его спутниками выставки трофейной советской техники, специально развернутой для этой цели.
Взрыв бомбы должен был последовать через 15–20 минут после запуска механизма. Все складывалось удачно, и Герсдорф уже был готов запустить «адскую машину». Но в это время адъютант сообщил, что осмотр трофейной техники решением фюрера будет сокращен до 10 минут. Намеченный взрыв пришлось отменить.
Заговорщикам явно не везло. Осенью 1942 года был арестован мюнхенский бизнесмен Шмидтхубер, который по заданию абвера контрабандой провозил валюту в Швейцарию для находившихся там еврейских беженцев. За дело взялось гестапо, давно уже соперничавшее с абвером. Канарис оказался бессилен помочь своему агенту, который в отместку начал давать показания. Последовал ряд арестов и отставок, а затем и ликвидация самого абвера 18 февраля 1944 года. В лице адмирала Канариса заговорщики лишились очень активного «штыка», а власть Гиммлера в Германии и вермахте только усилилась.
Попытки убийства Гитлера продолжались. В ноябре 1943 года была предпринята очередная попытка взорвать фюрера во время осмотра новых образцов формы одежды. Капитан А. фон дем Бусше, который играл роль манекена, должен был привести в действие взрывное устройство, спрятанное под его одеждой, в момент подхода фюрера. Но накануне показа бомба союзников, сброшенная во время воздушного налета, уничтожила все образцы одежды, и показ не состоялся.
Новая демонстрация моделей была назначена на 11 февраля 1944 года. На этот раз на роль смертника согласился Г. фон Клейст, сын известного военачальника и видного участника заговора Э. фон Клейста. Но из-за воздушного налета Гитлер на демонстрацию не прибыл, и взрыв в очередной раз был отменен.
После всех имевших место неудач заговорщики пришли к убеждению, что рассчитывать на случай нельзя, а нужно ориентироваться на одно из двух плановых совещаний, которые А. Гитлер ежедневно проводил в Растенбурге с высшими чинами вермахта. 26 декабря 1943 года на одно из таких совещаний был приглашен полковник граф К. фон Штауфенберг, который состоял в заговоре и поехал в резиденцию фюрера с бомбой в портфеле. Но именно в тот день А. Гитлер отменил совещание и уехал отмечать Рождество в Оберзальцберг к Еве Браун.
Но Штауфенберг не отказался от своей высокой миссии. Это был истинный аристократ, военный и человек чести, который свои убеждения и данное слово ценил выше собственной жизни. В 19 лет он начал службу в армии, затем окончил военную академию в Берлине, работал в генеральном штабе. При этом Штауфенберг всегда был противником нацистского режима и войны, в которую Гитлер втянул страну в 1939 году. В то же время, направленный на фронт, Штауфенберг в качестве штабного офицера 6-й танковой дивизии генерала Гёпнера участвовал в польской и французской кампаниях. В июне 1940 года его перевели в штаб главного командования сухопутных войск (ОКХ). С начала войны с Советским Союзом Штауфенберг преимущественно находился на советской территории, где помогал формировать «добровольческие» части из военнопленных. Именно в это время, не будучи сторонником советского строя, Штауфенберг окончательно понял античеловеческую сущность фашизма и сошелся с некоторыми заговорщиками.
После катастрофы под Сталинградом Штауфенберг попросил направить его на фронт и был назначен начальником штаба 10-й танковой дивизии, находившейся в Тунисе. 7 апреля 1943 года автомобиль Штауфенберга наскочил на мину, он потерял левый глаз, правую руку, два пальца левой руки и получил ранения в голову и в колено. Любой другой человек на его месте подал бы в отставку, но Штауфенберг решил остаться в строю с тем, чтобы завершить священную миссию. К концу сентября 1943 года он получил звание подполковника и вернулся в Берлин на должность начальника штаба одного из управлений сухопутных войск вермахта. Одновременно он приступил к тщательной подготовке покушения на Гитлера.
Вскоре вокруг деятельного аристократа фон Штауфенберга образовалась большая группа заговорщиков. В ее состав вошли генерал Бек, его начальник генерал Ольбрихт, начальник организационного управления сухопутных войск генерал Штифф, первый генерал-квартирмейстер штаба сухопутных войск генерал Эдуард Вагнер, начальник службы связи при верховном главном командовании генерал Эрих Фельгибель, начальник артиллерийско-технического управления генерал Фриц Линдерман, начальник берлинской комендатуры генерал Пауль фон Хазе, начальник отдела иностранных армий полковник барон фон Рённе, начальник штаба отдела иностранных армий капитан граф фон Матюшка и другие.
Заговорщики хотели иметь в своих рядах кого-либо из действующих генерал-фельдмаршалов, но это оказалось непростым делом. Генерал-фельдмаршал фон Вицлебен, который одним из первых примкнул к заговору и намечался на должность главнокомандующего вооруженными силами, находился в резерве и не имел в своем подчинении войск. Командующий войсками на западе генерал-фельдмаршал фон Рундштедт не пожелал нарушать присягу, данную фюреру. Так же ответил и генерал-фельдмаршал фон Манштейн. Совсем неожиданно согласился примкнуть к заговору генерал-фельдмаршал Роммель, но он не пользовался доверием у многих заговорщиков. Поэтому ему сообщили, что оппозиционеры только намерены арестовать фюрера и потребовать от него публичного отречения от власти. Роммель одобрил эту идею, но он категорично возражал против убийства Гитлера.
Основной идеей заговора было, после устранения Гитлера, заключение перемирия с западными союзниками. Часть заговорщиков считала, что после этого армии союзников присоединятся к войскам вермахта, ведущим военные действия на востоке, с тем чтобы не допустить распространения большевистской заразы в Европе. Но другая часть, в том числе и сам Штауфенберг, больше ориентировалась на то, что после убийства Гитлера удастся договориться с Советским Союзом, так как И. В. Сталин много раз повторял, что его страна ведет войну не с германским народом, а с фашистами. При этом они ссылались на декларацию, принятую после встречи Черчилля и Рузвельта в Касабланке 24 января 1943 года, заявившую о ведении войны до безоговорочной капитуляции Германии. Советский Союз присоединился к этой декларации только в октябре 1943 года, что вселяло в заговорщиков надежды в возможность договориться с Москвой в обход Лондона и Вашингтона.