– Элька, отвечаешь за него головой, – сунула Натка в руки эльфы Кроша. – Фоб, охраняешь их обоих. Ждите меня здесь, я постараюсь с Пуфиком дела по-быстрому решить. Остальные все за мной!
Однако охранник вновь перегородил дорогу.
– Ему тоже нельзя, – кивнул он на воробья.
– Леди Натали, позвольте мне его убить, – начал закипать Темлан.
– Очередь займи. Сначала я его убью. Морально. – Терпение Натки тоже было на исходе. – Картинку видишь? – зашипела Натка на Вована, ткнув пальцем в табличку. – Нарисована собака, а про птичку здесь ничего не сказано. С дороги!
Взглянув на хмурые физиономии сопровождающих Наталку лиц, охранник понял, что шутки кончились, и поспешил отойти в сторону.
Кого только ни повидал за эти годы в своем заведении Натан Моисеевич Пухляков, чего только ни тащил народ в его ломбард, вроде бы привыкнуть должен, и все же костюмированное шоу застало его врасплох. Малиновые пиджаки и хмурые лица их обладателей производили впечатление.
– Привет, Пуфик, я от Кабана.
Натан Моисеевич потряс головой, нашарил на столе очки, нацепил их на нос, приподнялся в кресле и уставился через стекло своей конторки на конопатую байкершу.
– Н-да-с… – Хозяин ломбарда плюхнулся обратно в кресло, снял очки и забарабанил пальцами по столу, лихорадочно просчитывая ситуацию.
Что это? Тупой розыгрыш или привет от старых «друзей»? Лучше бы первое, чем второе. Ему очень не понравился намек на Кабана. На лбу Пуфика выступил обильный пот, и он поспешил смахнуть его платочком. Натан Моисеевич уже давно отошел от дел. Да, он был когда-то честный скупщик краденого, в лихие девяностые в его берлоге не раз были разборки, и частенько ему лично приходилось увозить отсюда павшую братву прямиком в лес и наспех сооружать там братскую могилу. Но уже десять лет как Натан Моисеевич сменил профессию барыги на более престижную должность. Теперь он вполне официальное юридическое лицо – владелец ломбарда, а тут на тебе! Натан Моисевич пожевал губами и…
– Уф… – с облегчением выдохнуло официальное юридическое лицо.
Натан Моисеевич нашел подтверждение тому, что это розыгрыш. И как это сразу до него не дошло? Стопроцентный розыгрыш. В последний раз, когда он откликался на погоняло Пуфик, эта задиристая малявка в лучшем случае еще пешком под стол ходила, а может, даже ползала.
– Чего фырчишь? От Кабана, я говорю. Рыжье пристроить надо. Только не жлобься, цену нормальную давай! – Натка сунула в окошко для начала парочку монет.
То, что Кабан давно гниет в могиле, в роскошном гробу, презентованном братвой, Пуфик ей сообщать не стал, пусть развлекается. И вообще, зачем ломать игру? Немножко странную, но все-таки игру. Его поросячьи глазки уже сканировали «рыжье». Оно было прекрасно, но как-то слишком подозрительно ярко блестело. Это либо высшая проба, либо натуральное фуфло… Рука Натана Моисеевича сама собой потянулась к щупу прибора-детектора определения пробы золота. Пять секунд, и на зеленой цифровой панели отобразился результат. Пуфик мысленно присвистнул – 999-я проба, практически стопроцентное золото. Цельное литье.
– И сколько ты хочешь за свое рыжье? – небрежно спросил он.
– Чем больше, тем лучше, – деловито сказала Натка, – но желательно не деньгами, а сразу отдать товаром, нам по магазинам шастать не с руки.
– В розыске?
– В поиске! – не совсем вежливо пресекла лишние вопросы Натка. – А теперь давай по делу. Нам нужен особый товар, который в обычном магазине не найдешь. Потому к тебе и пришли. Кабан говорил, что ты за хорошее бабло все что угодно найти сможешь.
– Не всякий товар за две монеты купишь, – осторожно сказал Пуфик.
– Если не хватит, то у нас с собой еще есть, – извлек из кармана кошель наивный Темлан, за что тут же словил сердитый взгляд и схлопотал локотком в бок от своей подруги.
– Напрасно вы так, мадам, – укорил клиентку Пуфик. – У вашего товарища правильный подход к делу. Если в цене сойдемся, считайте товар уже у вас в руках.
– Только чтоб без обмана.
– Мы, русские, друг друга не обманываем, – проникновенно сказал Пуфик, слово в слово цитируя афериста с Брайтон-бич из культового фильма «Брат-2». И глаза у него при этом были такие честные, такие праведные, что Натка сразу заподозрила подвох и сурово поджала губы.
– Будем надеяться.
– Надейтесь, надейтесь. – Пуфик взял лупу и начал изучать чеканку. – А кто это на них изображен?
Натан Моисеевич хотя и не был нумизматом, но по роду деятельности ему не раз приходилось сталкиваться со старинными монетами. Однако такие он видел впервые.
– Медовик Шестнадцатый.
– Может быть, Людовик? – на всякий случай переспросил Натан.
– Нет, Медовик, – отрезала девица.
– И кто он такой?
– Король.
– Почему я о нем ничего не знаю?
– Можно подумать, что ты всех шумерских царей знаешь наперечет, – фыркнула Наталка. – Хотя бы одного назвать мне можешь?
– Нет.
– Во-о-от. А эти монеты с раскопок дошумерских цивилизаций, и Медовик Шестнадцатый у них был самый знаменитый царь.
– Ты же сказала: король.
– Ну у шумеров царь, у дошумеров король, какая теперь разница?
– Действительно…
Пуфик понимал, что это полный бред, слушал, как ему лепили горбатого, и мысленно радовался, что обновленная система видеонаблюдения, монтаж которой так удачно был завершен всего два дня назад, сейчас записывает весь этот бред. Кое-что из него можно будет почерпнуть и потом впарить все это фуфло под соответствующей легендой другим лохам. Он понимал, что коллекционеры монеты с такой, пусть даже и бредовой родословной будут с руками отрывать.
– Так и быть, красавица, – тяжко вздохнул Пуфик, сделав вид, что решил пойти навстречу. – Будем считать, что я тебе поверил. Итак, мы здесь имеем… – Натан Моисеевич взвесил в руке монеты, – …четыре грамма золота не самой высшей пробы…
– Да тут одна монета грамм на пять потянет, – возмутилась Натка, – а то и на семь!
– У нас здесь что, благотворительная акция? – недовольно спросил Пуфик.
– А при чем здесь…
– При том, что я тоже должен иметь свой интерес. Пусть даже каждая из них весит пять граммов, но одна из этих двух монет моя. Фифти-фифти, иначе не согласен. Вы ведь эти старые, потертые, никому не нужные монеты не на улице нашли.
– О чем он говорит? – нахмурившись, спросил Темлан.
– Он намекает, что мы эти монеты сперли, – пояснила Натка.
– Да я его… – побагровел Темлан, но Корониус Мудрый буквально повис на его руке, не дав схватиться за скрытый мороком меч, и юноша опомнился, вспомнив, откуда у них это золото.