– И часто у вас здесь подобные разборки? – спросил Эльгард, провожая взглядом последнюю группу захвата, уползающую за поворот. Отметелили бойцы невидимого фронта друг друга основательно.

– Впервые такое вижу, – честно призналась леди Натали.

– И это очень подозрительно, – добавил Темлан, поправляя дорожную сумку на боку. – Такие беспорядки возле самого дворца обычно пресекаются мгновенно. Натка, обязательно было запихивать в сумку столько барахла?

– Здесь лишь минимальный следственный набор плюс мобильник.

– Я что, ей буду отбиваться, если нападут? Она мешает мне за меч хвататься!

– Не ворчи!

– Натка, смотри, – кивнула эльфа на ворота с приколоченными к ним посланиями, и детективное агентство начало их изучать.

– У-у-у… ну, с послом Хранкии мы как-нибудь разберемся, а этого здесь не было. – Натка сорвала с ворот письмо от императора.

– В смысле – как не было? – опешил Темлан.

– В смысле – вот так, – твердо сказала Натка, разрывая в мелкие клочки послание. – Где оно? Его кто-нибудь видит?

– Нет! – дружно сказало детективное агентство, включая Темлана. Даже он вынужден был подтвердить тот факт, что послания императора на воротах уже не было.

– А на нет и суда нет. Двигаем в гильдию к магам телепорта. Время дорого. Нам еще до Рионга добираться, а оттуда в графство Норма как минимум полчаса верхом скакать.

– Вконец девчонка обнаглела! – возмутился император. – Послание мое на мелкие клочки!

– Да она врать тебе не хочет. Ты же вцепишься в нее, как клещ. Лучше подумай, на фига им гильдия нужна.

– А ведь и верно. Зачем им маги телепорта? С ними же Корониус, да и сама Натка мощнейший маг.

– Ну Корониус, положим, остался дома, – пожал плечами герцог, – а Натка…

– Вышла из доверия! – «сообразил» Тант Первый.

– Возможно. Ее порталов все боятся.

– Провалиться! Их же агенты Фатерляндии грохнут по дороге, а мы гвардейцам дали отбой.

– Да, паршиво. Пойдем намылим холку нашему Гартрану за такой провал, – ехидно улыбнулся герцог.

– Обязательно намылим. А если нашу Натку там убьют, я его лично придушу. Вот этими руками.

Тант Первый выдернул из уха раструб слухового аппарата и помчался вниз в свои покои учинять «праведный» разнос главе тайной канцелярии. Герцог поспешил за ним.

Гартран, увидев братьев, приложил палец к губам, призывая их к молчанию.

– …возле мэрии слишком много нищих? – спросил он, обращаясь к кирпичу. – Согласен, это подозрительно. Мэрия не храм Пресветлого, там не подают. Арбалеты под плащами взведены?

– Да, у нас все готово, – откликнулся кирпич. – Полагаю, нападать на детективов будут с тыла, когда они мимо пройдут.

– Стрелять на поражение, но хотя бы одного постарайтесь для допроса взять живым. Необходимо выяснить, сколько еще групп заслал к нам бюрер.

– Есть!

– Это ты с кем? – шепотом спросил Тант Первый, садясь на корточки рядом с Гартраном.

Глава тайной канцелярии все еще колдовал над кирпичами, сидя прямо на полу.

– С агентами моими. Я для подстраховки одну группу параллельно к делу подключил. Так, на всякий случай.

Герцог, под недовольное сопение брата, захихикал.

– Если с ними что-нибудь случится, я тебя убью, – посулил император.

– Как скажете, – вздохнул Гартран. Такие посулы от державного он получал как минимум раз в месяц, так что ему было не привыкать. – Тихо!

Из кирпича до них донеслись дикие вопли и звон мечей.

– Что там у вас? – не выдержал Тант Первый.

– Гартран! Вы не поверите!

– Я не Га… а впрочем, ладно. Так что там у вас?

– Нас опередили. Мы даже арбалеты вынуть не успели. Как только леди Натали и ее люди прошли мимо, нищие извлекли из своих рубищ мечи и метательные ножи, но их сразу же накрыла целая толпа. Человек сорок из окон мэрии сверху спрыгнули. Шустрые такие, с ятаганами. И они были не одни. Из левого проулка на нищих бросились странные личности в сутанах, а из правого – рыцари в доспехах. Покрошили всех нищих в капусту и удрали.

– С ума сойти! – ахнул император. – Это кто ж такие?

– Ну с ятаганами, конечно, Ушманский Фалихад, – сообразил Гартран. – Рыцари скорее всего из Хранкии, а вот кто прятался под сутанами – это вопрос.

– Главный вопрос: что с леди Натали? Надеюсь, она не пострадала? – крикнул в кирпич Тант Первый.

– Нет. Как только драка началась, Темлан попытался вынуть меч, но ему помешали сума через плечо и леди Натали. Она на нем повисла и вместе со своей командой испарилась. Думаю, через портал.

– Наверное, нарушила запрет и все же применила магию, – сообразил император. – Тант Первый отнял кирпич у Гартрана. – Так, агент, с тобой говорит император. В вашей группе маг есть?

– Есть.

– Дай ему мобильник.

– Орин, держи кирпич. Тебя император требует.

– Да, ваше величество?

– Направление портала отследил?

– Никак нет, ваше величество. Странный портал. Я таких еще не видел. Они просто на глазах испарились.

– Ну раз портал странный, значит, точно Наткина работа, – удовлетворенно хмыкнул император. – Надеюсь, на этот раз магичила без фокусов и они уже на месте. Гартран, засылай своих орлов в Рионг. Отслеживать и прикрывать команду Натки плотно!

Как ни странно, но на этот раз Тант Первый угадал. То ли со страха за Темлана, то ли по какой другой причине, но к леди Натали вернулась магия, и она умудрилась выдернуть свою команду из опасной заварухи с помощью чисто драконьего портала. Общение с Крошем не прошло для нее даром и принесло свои плоды. Ее портал теперь никто не смог бы отследить…

11

Перемещение прошло удачно. На этот раз Натка была на высоте и навела портал точно в графство Норма прямиком в гостевую комнату, где всего два месяца назад Сиоген валялся весь в бинтах, изображая раненого героя Энирской битвы. И все же, несмотря на точность, переход прошел так энергично, что Натку с Темланом с размаху швырнуло на широкую кровать, а Элениэль с Эльгардом чуть было под нее же и не улетели, однако полковник сумел вовремя сгруппироваться и затормозить пятками процедуру кувыркания по полу. Элениэль уже привычно оказалась на нем сверху.

– Чего губами шлепаешь впустую? – полюбопытствовала она, не торопясь слезать с Эльгарда. – Озвучь.

Губы полковника действительно беззвучно шевелились.

– Приличные эльфы в приличном обществе такое не озвучивают. Леди Натали, я очень рад, что к вам вернулась магия, но над синхронизацией пространственных потоков вам еще работать и работать.