– Вам плохо? – спросила женщина, выходя из припаркованного у магазина глиссера.
– Нет. Уже все нормально, – ответил я. – Сердце.
– Подвезти до госпиталая?
– Нет, спасибо. Я сам.
На дрожащих ногах я поспешил покинуть парковку и влиться в поток прохожих. Боль медленно и неохотно отступала, оставляя нечто, сравнимое с идеальным блаженством. И тут я понял, что самое большое счастье, наверное, невозможно без большой боли. Потому что все воспринимается относительно. Чем сложнее получить нечто, тем ценнее оно будет при получении. Чем сильнее боль, тем радостнее станет после ее ухода. И я начал еще больше влюбляться в свой еще не построенный небесный корабль. Ведь он доставался мне весьма нелегко. И чем дальше, тем труднее. Оставалось лишь надеяться, что похищение книги из городской библиотеки станет последним трудным этапом. Благодаря ее текстам камень Аруна обретет хотя бы вертикальную управляемость, а дальше… Дальше, на мой взгляд, все должно было пойти проще.
В общем, я набрался решимости украсть книгу из библиотеки, причем используя заклинание невидимости. Другого пути, похоже, не было. Единственное, о чем я пожалел почти сразу, так это о том, что не удосужился плотно позавтракать. Хотя во время перемещения вся еда могла вылететь из меня наружу, что никак не добавило бы эстетичности моему появлению в столице. И так я шлепнулся на мостовую, как древесная жаба с крыши небоскреба.
Два следующих голодных часа я потратил на приведение мыслей в порядок. Я досконально вспомнил, как пользоваться заклинанием невидимости, как устанавливать подстройку к нему собственных вибраций и как корректировать их с вибрациями Пространства. Затем я решил опробовать заклинание на рынке, сперев что-нибудь съестное с прилавка. Однако судьба отвела меня от беды – недоброе предчувствие остановило меня от немедленного претворения плана в жизнь. Чтобы подстраховаться, я нашел укромное место у речки за городским парком и решил потратить еще час на подстройку к заклинанию, позволяющему определить, отслеживают твои вибрации другие маги или же нет. И не зря! На рынке оказалось более десятка магов-охранников, которые выискивали подобных мне умников. Невидимость невидимостью, но она вызывает в Пространстве вибрации, заметить которые при должной сноровке не так уж сложно. Так что Фарн был не прав, когда заявлял, что про Дикую Магию все забыли. Доморощенных магов очень даже отслеживали.
Поэтому, голодный и злой, я направился к своей главной цели – к библиотеке. Наученный горьким опытом, я не собирался переть напролом, а решил сначала войти в нужное состояние и проверить, нет ли настроенных на вибрации Дикой Магии магов-охранников и в центральном холле. Для этого надо было как минимум уединиться, поскольку проводить ритуал Альо прямо на улице – это уж слишком. Но уединиться в центре столицы – та еще задача. Это не крошечный городок, где даже в центре можно найти сгоревший дом или развалины, обитатели которых собираются на ночлег только с наступлением темноты. Здесь же высились громады домов самой разной архитектуры, от чудом уцелевших древних «канонов» до современных высоток, сверкающих прозрачными панелями из заводского сапфира. Мало того, время от времени в уличной толпе, состоящей из представителей почти всех рас, кроме арраунов и оборотней, можно было заметить человека в полицейской форме или сида с регалией. А по воздуху, в пространстве между домами, нередко проносились полицейские турбодрайвы и легкие патрульные глиссеры. Это меня напрягало, но не могло заставить отказаться от плана.
Постояв напротив библиотеки и вдоволь нанюхавшись струящихся из соседнего ресторана запахов, я слился с толпой и отправился на поиски достойного для проведения ритуалов убежища. Возвращаться в парк не имело смысла, поскольку это займет непозволительно много времени, а проведенный для подстройки к вибрациям ритуал действует не так уж долго. Точнее, он действует тем дольше, чем выше уровень мага, но с моим уровнем можно было рассчитывать едва ли минут на десять. Так что надо было найти нечто подходящее в непосредственной близости от библиотеки. Наконец я заметил запертую дверь в подвал. Оглядевшись, я чуть ли не кубарем скатился по короткой лестнице и осмотрел замок – он был самым простым, без всяких магических технологий, что меня очень порадовало. Тягаться с магом, который мог запереть дверь каким-нибудь уникальным заклинанием, мне было пока не под силу. Слесарем я тоже был никудышным, поэтому искать предмет, способный стать отмычкой, я не стал. Куда проще для меня было применить простенькое заклинание Ашу, для использования которого вполне хватало и той подстройки к Пространству, которую я проделал во время тренировок с Фарном.
Раскачав структуру замка заклинанием, я чуть толкнул дверь, и она без труда поддалась. В пыль шлепнулся сломанный язычок и несколько выскочивших пружин.
– Стоять! – послышался позади меня строгий голос. – Именем Императора требую заложить руки за голову и выйти на улицу.
Меньше всего я ожидал появления полицейских именно в этот, совершенно не ключевой момент. Стоило им начать процедуру задержания, состоящую из блокировки нарушителя и телепортации его в полицейский участок, и у меня появились бы все шансы провести пару-тройку лет на островном курорте. Сдаваться не было никакого желания, более того, я имел все шансы, если сейчас оторвусь от погони, никогда не быть пойманным. Достаточно было вырваться, покинуть столицу и вернуться в убежище отшельника, чтобы выпасть из зоны внимания полиции. У нее хватает забот и без мелких взломщиков. Из-за подобной мелочи вроде вскрытого замка никто не станет объявлять розыск по всем землям Велланского союза. А уж потом, с Фарном, можно будет решить проблему добычи нужной книги каким-нибудь более надежным способом.
Оторваться от копа я мог только при помощи магии, других способов у меня в арсенале не было. Я ведь даже кастер с собой не взял! Хотя, может, и к лучшему. Вот в таких ситуациях и можно выяснить, на что ты в самом деле способен. Не имея времени провести ритуал Альо или Валахи, я просто закрыл глаза и попытался мысленно уловить ритм Пространства, как это без труда получалось у продвинутых магов. Я читал об этом в теоретической части своего обучения, но на практике еще не использовал. В темноте собственного сознания я увидел множество пересекающихся, вибрирующих и движущихся серебряных нитей, которые на первом уровне инерпретации Истинной Информации обозначали структуру первичной материи. Картинка была едва уловимой, она мелькнула на краткий миг и растворилась в вихре пустых образов, страхов, фантазий, но я успел запечатлеть ее в памяти, пусть и частично. В следующий миг, еще менее четко, я ощутил собственную структуру второго уровня и попытался усилием воли подстроить ее к быстро угасающим в памяти вибрациям Пространства. В какой мере это мне удалось, судить уже было сложно – полицейский сорвал с пояса кастер-парализатор и направил кристалл на меня. И только тут я сообразил, с какой стати он так резво прицелился – вокруг меня вихрем кружился ветер. Качественная подстройка всегда в той или иной мере искажает Пространство, в зависимости от знака собственной энергии мага. У меня был знак Ветра, судя по проведенным Фарном исследованиям, но сейчас я это ощутил без дополнительных разъяснений. Однако размышлять на высокие научные темы у меня не было времени. Важно, что подстройка удалась, причем удалась так, как еще не бывало на доморощенных тренировках, которые я проводил, корпя над конспектами. Теперь пришло время это использовать.