– Где? – спросил мужчина.
– Там, – Кира показала на свой автомобиль.
Задняя дверца «Хонды» открылась, выпустив Шерстку, спешно застегивающую пуговицы на шубке.
– Что случилось? – подозрительно спросила медсестра, заметив пострадавшего на заднем сиденье. – Как человек оказался один, на морозе?
– Мы возвращались с дачи, – не задумываясь, принялась врать девушка. – Повздорили с мужем. Он психанул и ушел в лес. А когда не вернулся, мы с подругой вызвали скорую и пошли его искать. Нашли, но он был уже без сознания.
– Понятно, – тяжело вздохнул врач. – Санитары! Носилки!
Он с ненавистью оглядел Шерстку.
– Доводите мужиков… – сплюнул он в снег.
– Извините. Можно я с ним поеду в больницу? Пожалуйста.
– Послать бы вас. Кататься.
– Зря вы так, – вступилась Кира. – Они уже столько лет вместе.
– Да плевать я хотел… Ладно, езжайте.
Санитары погрузили Олега на носилки и направились к «скорой».
– Давай, – сказала Кира на прощание. – Спецмашины на посту не останавливают. Проскочите. Когда разберешься со всем, дай мне знать. Помнишь адрес?
– Да, – улыбнулась Шерстка. – Спасибо тебе.
– Да ладно. Не каждый день бывает так весело.
Девушка помахала рукой и забралась в «скорую».
– Поехали! – доктор захлопнул за ней дверь и сел рядом с водителем.
Услышав звонок, Фрэнк вышел в прихожую и приоткрыл дверь, не снимая. однако, цепочку. За порогом стоял Стивен и двое парней весьма подозрительного вида.
– А это кто? – с беспокойством спросил Фрэнк, оглядывая нежданных гостей.
– Открывай! – фыркнул Стивен. – Сейчас все узнаешь.
Фрэнк суетливо отстегнул дверную цепочку и впустил всех в прихожую, отделанную темным деревом. Черные волосы Фрэнка стягивала сеточка, какую надевают, опасаясь растрепать во сне волосы, а пухлое низкорослое тело окутывал алый китайский халат с вышитыми золотыми драконами. На одной из стен висело овальное зеркало в литой бронзовой раме.
– Дворец, вашу мать! – огляделся Бобби. – Хочется снять сапоги, чтоб не наследить.
– Лучше не надо, – усмехнулся Стивен. – Под ними наверняка вонючие носки. Фрэнки, мы пройдем в комнату, если ты не против.
Хозяин брезгливо поморщился, но возражать не стал. Стивен шагнул в огромную светлую комнату с окном во всю стену, за которым виднелась коротко остриженная лужайка. Он уселся на роскошный диван, знаком указав своим спутникам на два стула, стоящих рядом. Фрэнк появился в комнате последним, сев в кресло напротив дивана.
– Вижу, ты удивлен, увидев меня в обществе этих молодых людей, – не скрывая иронии сказал Стивен. – Не правда ли?
– В высшей степени, – холодно ответил хозяин.
– Вероятно ты ждешь объяснений?
– Да.
– Тогда оглянись, если тебе не трудно.
Фрэнк медленно оглянулся, каждым движением демонстрируя осторожность и готовность к любым неожиданностям. Но увидев то, что хотел продемонстрировать Стивен, он невольно вздрогнул и произнес:
– Бог мой…
Над журнальным столиком прямо в воздухе висела ваза из полированной стали, представляющая стобой не столько утилитарный предмет, сколько скульптуру в абстрактном стиле. Блики света подрагивали на ее изогнутых гранях, но каждый из пристутсвующих мог бы поклясться, что за секунду до слов Стивена она покоилась на столе, как ей и повеливали законы всемирного тяготения. Фрэнк протянул руку и с опаской провел ладонью над вазой и под ней, убеждаясь таким образом в отсутствии всякой подвески.
Бобби и Дэн смотрели на покачивающийся в воздухе предмет, раскрыв от удивления рты.
– Если ты это считаешь объяснением, – Фрэнк сглотнул слюну и повернулся к Стивену, – то глубоко ошибаешься. Ты спер из лаборатории новую научную разработку?
В ответ Стивен расхохотался и медленно растворился в воздухе. Бобби и Дэн вскочили со стульев, затравленно озираясь. Обоим пришла в голову одна и та же мысль, что Фрэнку сейчас стоит позвонить в полицию и обоих упекут за насильственное проникновение в квартиру. Словно в ответ на их мысли хозяин вскочил с кресла и потянулся к стоящей на полочке телефонной трубке.
– Не надо, Фрэнки, – раздался из ниоткуда насмешливый голос Стивена. – Лучше останься там, где стоишь. Иначе я могу рассердиться.
В воздухе материализовался короткий сверкающий меч рукоятью вверх. Он пару мгновений повисел над ковром, затем сорвался с места и совершил головокружительный кульбит, описав острием угрожающую восьмерку.
– Не мир я вам принес, но меч, – серьезно произнес голос Стивена, но тут же сорвался на раскатистый хохот.
– Стив, прекрати! – взвизгнул хозяин квартиры. – Мне страшно.
– Отчего же? – вкратчиво спросил голос. – Мы же с тобой друзья, пидорасик. Неужели ты думаешь, что я без всяких причин причиню тебе вред? Стивен не забывает помощи, предложенной в трудный момент, даже если за эту помощь ему приходилось трахать в задницу толстого мужика. Ты монимаешь, о ком я?
– Да, – губы Фрэнка дрогнули. – Но я думал, ты любишь меня.
– Мне жаль, что твои надежды рухнули. Раньше я думал, что люблю женщин, затем был уверен, что за деньги все равно с кем трахаться. Но сейчас я твердо знаю, что имеет наивысшую ценность в подлунном мире. Власть. Ты понимаешь, о чем я?
Меч обернулся в воздухе, уставившись острием в горло Фрэнка.
– Да.
– Я тебе говорил, что ты будешь просить пощады?
– Тогда я не понял это настолько буквально.
– Но теперь ты видишь, что я могу?
– Да.
– Я стал богом, Фрэнк. Самым настоящим богом. Причем таким, что все ваши предыдущие боги покажутся рядом со мной слепыми щенками. Любая моя мысль может материализоваться, обрести плоть, превратиться в разящую сталь или губительное пламя.
Меч сорвался с места и навылет пробил Фрэнку грудь. Тот вскрикнул, затем захрипел и рухнул на колени, забрысгав кровью ковер.
– Не хочется умирать? – вкрадчиво спросил голос.
Фрэнк не смог ничего ответить – у него кровь пошла горлом.
– От подобных ран не выживают. – в голосе появились нотки театральной грусти. – Но не забывай, что у тебя в знакомых числится настоящий бог.
Стивен возник перед Фрэнком и резко выдернул из его груди окровавленный меч. Фрэнк захрипел и повалился на спину.
– Ты собрался умирать, Фрэнки? Не надо! Мне нужна твоя помощь.
Из свободной руки Стивена вырвался светящийся столб и вонзился в грудь хозяина квартиры. Тут же кровь исчезла, а рана срослась. В довершение затянулась и дыра на халате. Стивен подул на меч, превратив его в облако серебристых пылинок, закружившихся в лучах солнца.