– Я убегай?
– Ты.
– Убегаю.
Ушастик, крякнув, убегает, стараясь погромче топать ногами, чтобы его бег казался как можно более натуральным.
– А давай сегодня мы будем два дедули, ты и я.
– Интересная мысль. А почему ты хочешь быть дедулей?
– Ну просто так. Мы ведь с тобой друзья.
– Точно – друзья. Мы все друзья – и мама, и папа, и бабуля…
– Нет, только ты мой друг.
– Мне кажется, лучше – когда друзей много.
– Но мама и бабушка не могут быть дедулями.
– Это правда.
– А мы можем. Побежали?
– Побежали.
Чуть раньше дед называл малыша человечком-эхом. Тот любил повторять все, он говорит, даже какую-нибудь ерунду. Например, что барсучки живут на луне. Он и сам не знал, почему ему в голову вдруг пришло такое. А малыш радостно выкрикивал, торопясь поделиться этой новостью с мамой:
– Мама, барсучки живут на луне!
Или он говорил, показывая на его маленькие босые ножки:
– Знаешь, кто это? – И тут же сообщал доверительно: – Это тоже барсучки, только уже земные. Давай сделаем для них норки.
Малыш снова радостно соглашался:
– Давай.
И они начинали рыть ногами песок, вроде как это барсучки устраивают себе жилье.
Когда дед неожиданно влез в наполненный водой надувной детский бассейнчик (не такой уж маленький, раз они оба уместились в нем, правда, он едва-едва, согнутые ноги упирались в бортик), сколько же было радости! Теперь можно было обливаться из пластмассового стаканчика, брызгаться, колотя ногами по воде, и всякое прочее… Обоим было страшно весело, а что до недоуменных взглядов, то и пожалуйста! Они же друзья, малыш – Винни, а он – Ушастик. Нет, на этот раз малыш – Рики-Тики-Тави, а он – Большой человек. Приятно иногда побыть Большим человеком. Впрочем, он согласен быть и Ушастиком. На картинке в книжке Ушастик выглядел несколько понурым и грустным, но вместе с тем вполне симпатичным.
– Ну что, пойдем посмотрим горошек?
– Ты сам сходи посмотри, а потом мне покажешь.
– Пойдем вместе!
– Ну Винни!
– Вместе, вместе!!! – он хватает деда за руку и тянет за собой.
Они идут смотреть горошек.
– Этот уже созрел?
– Нет, завтра или послезавтра.
– Давай сорвем!
– Но он еще не готов.
– Нет, уже можно.
– Ты думаешь?
– Да.
– Видишь, какие маленькие зернышки. Завтра бы они были крупнее.
– Ничего, они вкусные. Угощайся! – малыш протягивает ему на ладошке крошечные бледно-зеленые горошинки.
– Можешь пожевать стручок, он сладкий, – вспоминается из собственного детства, хотя за это можно получить и нагоняй.
– Да, вкусный.
– Но только ты потом спроси у мамы, разрешит она или нет. А то нам может влететь.
– Ма-а-ма! – звенит по окрестностям. – Мы едим стручки. Можно?
– Один, два, три, пять, семь… Я иду искать, кто не спрятался – я не виноват.
Дед ищет малыша по всему участку, то в один конец пойдет, то в другой и всех спрашивает:
– Винни не видели?
– Где же этот хитрый Винни?
– Кто-нибудь видел Винни?
– Надо же, как спрятался! Нигде нет.
– Винни, подай голос!
– Винни, где ты?
Он уже не один раз проходит мимо малыша, который стоит за кустом, на самом виду, чуть наклонив голову и прижав ладошки к глазам. Самая лучшая маскировка. На губах у малыша улыбка. Ему нравится, что деду его никак не найти. Он может стоять так довольно долго, но в конце концов не выдерживает и при очередном приближении Ушастика отнимает руки от лица.
– Ага, вот он где, наконец-то! – Дед подхватывает малыша и высоко поднимает над собой. – Здорово же ты спрятался!
– Долго ты меня искал, да?
– Очень долго. Даже беспокоиться начал: куда это Винни запропастился? Не потерялся ли?
– А я тут как тут…
– А ты тут как тут.
– Теперь ты прячешься. – Малыш берет деда за руку, подводит его к тому же кусту, возле которого только что стоял сам. – Прячься!
– А ты иди считай.
Оглядываясь, мальчуган идет к растущей неподалеку высокой, широко разросшейся яблоне, прижимается к стволу и начинает считать:
– Один, два, три, пять, семь…
Дед садится на корточки возле куста.
Все повторяется. Винни ходит по саду и всех громко спрашивает, не видели ли они Ушастика.
Нет, никто не видел.
Проходя мимо деда, он старательно смотрит в другую сторону, чтобы случайно не встретиться с тем глазами. Дед очень хорошо спрятался, его еще долго надо искать.
– Я брошу тебя в лужу…
– Что ты говоришь!
– И в ведро…
– И в кусты?
– И в кусты.
– И в чашку?
– И в чашку.
– И в малину.
– И в землю.
– И в небо…
– Но я же упаду и разобьюсь.
– А как?
– Ну на множество осколков.
– Я так и хочу.
– И что ты будешь делать?
– Буду тебя спасать. А как я буду тебя спасать?
– Не знаю.
– И я не знаю.
Они идут за ручку, внук и дед. Простите, малыш Винни и Ушастик. Им хорошо вместе.
Возить дрозда в машине – не чересчур ли? Она много ездила по разным делам, и дрозд был постоянно при ней. Между прочим, хоть и птенец, а все равно птица не маленькая, крупнее какого-нибудь щегла или канарейки. В небольшой клетке со снимающейся верхней частью ей точно было тесно, разве что – вспорхнуть на жердочку или спрыгнуть с нее. Даже крылышки толком не размять. Тем не менее дрозд, он же Дроша, вел себя очень прилично – не бунтовал и не скандалил, только если очень хотел есть, тогда конечно. Крик его был пронзителен и требователен.
Кормила она его червяками, покупая специально для него в зоомагазине. Маленькие пластмассовые коробочки с землей, а в ней среднего размера, отборные коричневые черви, не слишком толстые и очень активные. Хранить их надо было в холодильнике. Однажды она плохо закрыла коробочку, черви расползлись, пришлось их отлавливать и собирать обратно, не сказать, что занятие из приятных. Да и кормить дрозда вихляющимися в пальцах склизкими пресмыкающимися тоже было не слишком увлекательно.