Нет, не поймут. Не успеют.
И Темная Ложа, и родители погибших детей неустанно пытались выйти на связь с ним. Быть может, еще сутки – и они перейдут к активным действиям. Он опередит их. Миньоны уже заняли ключевые позиции, все готово для решающего удара… Однако новый Господин Охоты способен спутать все карты.
Туата чуть заметно шевельнулся.
Альберт поднял сухие веки:
– Итак, род Луга хочет предать своего хозяина?
– Талос Далфин не наш хозяин, – перевела Маргарет. – Он был лишь хранителем Красной печати, в которой заключен наш господин. Но сейчас печать у тебя, и нам больше нет нужды хранить верность Судье Авалона.
– И вы решили предложить свои мечи мне?
Туата слегка наклонил голову, в его светлых глазах промелькнула – усмешка? Сомнение?
Не понять, не считать его чувств, любого человека колдун чуял за десять метров, и камень еще больше усилил это чутье. Острый запах желаний, жаркая пульсация жизни – люди были как комки горячей глины, которые так и просятся в ладонь. Сожми их, вылепи по своему разумению, перекрои их нелепую природу…
Туата был не таков, он был холодным слитком воздуха, неподвижным кристаллом, в котором пробегали волны света.
– Наши пути совпадают, колдун, – перевела Маргарет. – Ты откроешь врата и выпустишь из печатей наших владык. Они остановят Дикую Охоту. Мы ведаем, что Господин Дикой Охоты алчет твоей жизни, вой Дикой Охоты разносится далеко за пределы Скрытых земель. Если Охота выбрала себе жертву, то обязательно ее настигнет. У тебя мало времени.
Альберт чуть заметно улыбнулся.
Время. Туата не знают, что это такое, годы кружатся перед ними осенними листьями, они не понимают, что в каждом мгновении спрессована мощь тысячи солнц, один миг может решить судьбу всего мира. Пусть даже им ведомо многое, даже то, что Господин Дикой Охоты больше не союзник ему, все равно туата никогда не сравняются с людьми.
– Хотите получить все, не заплатив? – спросил Альберт. – Отсидеться на Авалоне, пока я не добуду последнюю печать, а потом получить все, чего желаете, без усилий?
– Чего ты хочешь?
Колдун разомкнул руки:
– Мне нужны ваши мечи, народ богини Дану. Мне нужен Авалон. Только там я смогу открыть врата.
– У тебя уже есть врата, – сказала Маргарет. – В руинах Каэр Сиди. Приведи туда Видящую, достань все семь печатей, и ты откроешь Врата Фейри.
Фреймус покачал головой:
– Хозяин Охоты убил моих слепцов, он забрал их души, и теперь шесть печатей бесполезны. Искать новых людей Магуса и готовить из них проводников силы печатей слишком долго. Семь печатей надо собрать на Авалоне, в Золотом зале Совета, там, где стоят первые Врата Фейри, символ вашего падения, туата. Только там я смогу разомкнуть печати. Нет, род Луга, если вы хотите вернуть своего владыку, вам придется потрудиться.
Открытие фестиваля удалось. Вход в пределы цирка обозначили легкой аркой. Она была перевита шелковыми лентами семи цветов радуги, а между ними спрятались светодиодные гирлянды – их черед вместе с фейерверками настанет вечером. Впрочем, кто хотел, мог зайти на территорию фестиваля с любой стороны – ни ограды, ни охранников не было. Надежней всех заборов цирковой фестиваль охраняло Кольцо Магуса, раскинутое над шатрами. Небольшой оркестр играл цирковые репризы, динамики разносили их далеко над озером Герледан. Внутри танцевали на ходулях клоуны, шары рвались в небо с натянутых нитей, сосиски вращались на гриле и шкворчали знаменитые бретонские гречишные блины. Кривые зеркала и комнаты ужасов, сувенирные лавки, торгующие всякой всячиной, шатры предсказателей, передвижные тиры – все было готово, чтобы вытрясти евро-другой из карманов почтенной публики. Все парковки в ближайшем городке были забиты, как и фермерское поле, которое под эти цели арендовал фестиваль. Все это сулило немалую выручку циркачам, но в цирковых шатрах выступали далеко не все, кто приехал на фестиваль.
Кто владел ясным взором, видел, как среди обычных шатров поднимал радужные вершины многоглавый шатер Собора Магуса, находил глазом затерянные между обычными шапито скрытые шатры, украшенные флагами Магусов со всех концов земли. У каменистого берега покачивались узкие черные ладьи Лоцманов.
Ах, как звенела медь, как смеялись дети, как хлопали на ветру полотнища флагов, чуть слышно скрипели натянутые струны канатов, которыми удерживали купола шатров.
Из темноты пахло свежими опилками, и Дженни хотела туда, на манеж, в воздух, она желала единственной магии, которая была ей недоступна, – внимания зрителей, аплодисментов и затаенного от страха и ожидания дыхания.
«Сбежать бы… – думала Дженни. – Ласу хорошо, он, паршивец, скачет на воле. Ему в шатре сидеть не надо. А меня сейчас начнут пытать все эти старцы и достопочтенные мужи – что на Авалоне, какова обстановка, верно ли, что Юки Мацуда выдвинула такие серьезные обвинения в адрес Талоса, и как она относится к ним, ведь Талос – родной дед. Чем таких родственников иметь, лучше вообще сиротой расти. У меня один дед – Марко…»
Дженни проводила взглядом воздушного змея, яркий квадратик реял над шатрами, рвался к лесу.
«Дедушка, куда же ты пропал?»
Они шли в светлом сне, Дженни, а следом свита из Тадеуша и Жозефа. Люди смотрели на них и не видели. Мимо пробежал трехлетний малыш, желтый шарик вырвался и полетел в небо, и вдруг – мальчик рот раскрыл – шарик завис в воздухе, описал круг, спустился к нему. Замерцал всеми цветами радуги, пока не остановился на синем цвете. К ладошке протянулась нить – держи, мол, и больше не выпускай.
Малыш коснулся чьих-то теплых пальцев.
– Ой, – сказал он, глядя на светловолосую девушку с синими глазами. – Ты откуда взялась?
– Я цирковая фея, – шепнула она. – Я ловлю убежавшие шарики. Смотри не теряй…
Мальчик закивал, развернулся и потопал по тропинке к выглядывавшим его родителям.
– Ты куда убежал, Жан? – мама присела, обняла его. – Я уже с ног сбилась.
– Мама, я фею видел, – сообщил Жан.
– Красивую? – заинтересовался папа.
– Очень! Вон там! – Жан обернулся, указывая на узкий проход между шатрами. Там было пусто.
– Улетела…
– Кажется, у нас был шарик другого цвета? – задумалась мама.
– Да нет, синий, – убежденно сказал папа. – Не мог же он поменять цвет?
– Германика бы не одобрила, – заметил Жозеф. – Зачем нарушать светлый сон, пусть люди отдыхают.
Дженни только фыркнула:
– Марко говорил, что в цирк люди приходят за чудом. А чем тебе не чудо цирковая фея?
– Может, этот малыш вырастет поэтом, – неожиданно сказал Тадеуш.
– А перекрашивала зачем? – недовольно спросил Жозеф. – Только попусту силы растрачиваешь.